雷吉.米勒躺在地板上，任由按摩師「蹂躡」自己的身體。
雖然周圍全是噓聲，但老米勒依然非常享受這賽前的放松時刻。
按照慣例，接受完按摩後，米勒又在訓練師的陪同下，練習了自己的中遠距離投籃。
即使是在全是對方球迷的奧本山宮殿體育場，米勒的命中率也相當可觀。
三分球投了50個，進了41個。罰球投了30個，進了29個。
雖然已經是一員不折不扣的老將，雖然現在真正扛著步行者隊往前沖的是阿泰斯特和小奧尼爾，但米勒一直沒有放松過對自己的要求。
他努力把自己的狀態調整到最好，以應對各種突發情況。
像系列賽第二場那樣的事情他再也不希望發生。
熱身結束，看台上的球迷越來越多，記者們也開始陸陸續續涌入場內。
一個ESPN記者找到了米勒，明顯是希望邀請這個隊魂級別的人物進行賽前采訪。
米勒點點頭，並提醒記者︰「搞快點。」
「雷吉，你賽前投了很多三分球，這是否意味著你希望自己能夠在執行最後一投時也保持住良好手感呢？」
第一個問題，問得非常普通。
米勒也並不緊張，怡然自得。
「我在乎的是我參加的比賽是否達到了我預期的標準，這才是能否令我感到滿意的關鍵。
其實我並不是很在意自己在比賽中能否獲得最後一投的權利，我並非無時無刻都想上演米勒時刻。
我在聯盟已經打拼了多年，我已經習慣了冷眼看待比賽勝負。所以，我賽前努力熱身，只求在賽中問心無愧。」
「是嗎？既然你這麼說，那你為什麼在系列賽第二場結束後，憤怒得把球踢到了觀眾席上呢？」
記者毫不留情地拆穿了米勒的謊言。
冷眼看待輸贏？說別人差不多，反正你米勒絕不是這種個性。
米勒原本毫無波瀾的臉出現了細微的變化，他皺了皺眉，然後抬頭看了看籃筐。
系列賽第二場，為什麼這麼憤怒呢？
他開始回憶當晚的情景。
當時，比賽還有98秒結束，步行者落後活塞6分。
關鍵時刻步行者誰都不靈，最後還得米勒自己出馬。
他站出來連得4分，在最後46秒將分差縮小到了2分。
此時米勒手感正熱，所有人都期盼著他能讓米勒時刻重現江湖，能讓步行者隊帶著2比0的總比分去底特律。
然而在之後一次決定比賽走勢的關鍵進攻中，米勒的快攻上籃，卻被不知道從哪兒冒出來的泰肖恩.普林斯追冒。
奇跡就此落幕，這一冒，讓普林斯火爆全美，也直接擊碎了步行者的信心。
最終，活塞在客場以72比67贏下了這場充滿戲劇性的比賽。
賽後，米勒一腳踢飛了比賽用球，似乎是在發泄自己心中的不甘。
如果他能再快一點，再年輕兩三歲，也許就不會被蓋到了？
但籃球場上沒有也許和如果，米勒只能用踢球的方式發泄。
因此，他還被聯盟處罰了5000美元。
想起那天發生的一切，米勒的表情更不平靜了。
是啊，什麼不在乎勝利，這都是說給外人听的
「你想知道為什麼嗎？因為總冠軍是我追尋多年的夢想！」米勒說完，轉身離開，結束了采訪。
他的謊言不攻自破。
當一個年近40歲的男人，說出「夢想」這個詞。
你就知道他對此有多執著。
今天，是6月1日，兒童節。
同時，也是東部決賽第六場開打的日子。
此前的常規賽第一印第安納步行者，將在奧本山宮殿體育場迎來他們的生死之戰。
沒錯，生死之戰。
因為此時，系列賽總比分變成了3比2，活塞拿到賽點。
這支此前並不被看好的「草根之師」，只需要再贏一場，就能殺入總決賽了。
他們的草根神話，還真有些像今年的NCAA總冠軍牛仔隊。
同時這也意味著聯盟第一的步行者如果再輸一場，就要卷鋪蓋走人。
米勒賽前努力讓自己鎮定下來，所以他故意擺出一副無所謂的樣子。
但記者的問題讓他現在變得有些急躁。
總冠軍，總冠軍他的冠軍夢，又變得岌岌可危了。
比賽開打後，雙方一如既往地陷入肉搏。
這輪系列賽打得十分粗暴野蠻，比分不高，因為雙方都很注重防守。
雙方的取勝之匙，都是想盡辦法讓對方的效率比自己更低。
這種打法，和十年後那種追求高效率的風格大相徑庭。
而這樣粗暴的比賽，很容易讓雙方球員產生摩擦。
比賽才剛開打五分鐘，阿泰斯特就和大本逼逼賴賴了起來。
一分鐘之後，天尊和小奧尼爾在籃下發生了超出比賽範圍的身體踫撞。
比賽打得非常血腥，雙方也幾乎都在失控的邊緣。
人仰馬翻的場面和強硬的身體對抗充斥著球場，這和斯特恩幻想中的「漂亮籃球」、「紳士籃球」毫不相干。
然而這「丑陋」的比賽，卻讓所有球迷都大呼過癮。
真正的戰斗，莫過于此。
比賽就這麼一直進行了下去，雙方誰也沒有辦法將比分拉開。
當韋恩和托尼.阿倫結束訓練並趕回住處打開電視時，比分已經來到了63比67，活塞4分領先。
如果是在2020年，韋恩看到這比分肯定會覺得比賽才剛開始第三節。
但此時，這場比賽卻已經進行到了最後1分03秒。
「我去，好焦灼。韋恩，你賭誰會贏得這個系列賽？誰輸了，明天早上誰起來做早餐！」托尼.阿倫摩拳擦掌地開始擺賭桌。
「活塞贏，我和你賭三天。我輸了，我做三天早餐。」
「活塞？他們現在也許是在總比分上領先了，但步行者可是聯盟第一啊！而且，活塞很沒有冠軍相吧，你真的覺得他們會成為東部冠軍？」
「嗯，反正我就賭活塞。」韋恩聳聳肩，這種比賽對他而言毫無懸念。
如果可以，總決賽再和托尼賭一波，估計在選秀開始前，韋恩都不用自己做早餐了。
好兄弟當然是拿來坑的！
此時，小奧尼爾在低位接到籃球，翻身跳投出手。
然而這記關鍵投籃，卻在怒吼天尊的干擾之下打鐵。
可別看天尊一提到韋恩就尷尬，但硬實力確實夠勁道。
小奧尼爾今天的命中率非常糟糕，將將過40%，就是拜天尊所賜。
確切的說，整輪系列賽，這位MVP排行榜第三名的家伙，表現都十分拉胯。
已經有媒體開始稱呼小奧尼爾是「常規賽巨星，季後賽巨嬰」了。
「你在干什麼？我們得把握住機會啊！！」阿泰斯特沖小奧尼爾大吼了起來，甚至不惜說出了那個F打頭的詞。
小奧尼爾關鍵時刻沒有穩定的得分手段，這已經不是秘密。
「別沖我嚷嚷，趕快退防！」小奧尼爾也生氣啊，他和阿泰斯特的關系本來就沒有人們想象的那麼好。
阿泰斯特那種渾身帶刺充滿攻擊性的家伙，和小奧尼爾這種為人強硬的家伙，本來就很難走到一塊去。
若不是有米勒在更衣室壓著，若不是今年步行者的優秀戰績掩蓋了許多矛盾，這兩個家伙估計早就炸了。
還好，活塞隊那邊普林斯的中投也打了鐵，沒有讓比分被繼續拉開。
分差還是4分，但留給步行者的時間已經越來越少了。
這一次，阿泰斯特決定站出來替小奧尼爾扛起進攻大旗，他不信任小奧尼爾關鍵時刻的表現。
但他自己又好到哪兒去呢？他本身就不是一個特別穩定的得分點，關鍵時刻就更不好使了。
「阿泰斯特三分也失手，天吶，聯盟第一會因此被淘汰出局嗎？他們離總決賽就一步之遙了啊！」
解說員看了看時間，步行者幾乎錯過了最好的一次機會。
米勒嘆了口氣，這場比賽讓他想起了常規賽時的那些經歷。
他最擔心的事情還是發生了。
關鍵時刻，這支球隊並沒有穩定的得分點。
沒有誰可以自信滿滿地拍著胸脯說︰「把球交給我吧，我來搞定。」
奧尼爾不行，阿泰斯特更不行。
常規賽因此輸球，米勒還不怎麼在意。
系列賽第二場因此輸了，他也能告訴自己還有機會。
但今天如果再輸
「該死！」米勒也暗罵了一聲，最終，還是得靠年近四十的自己嗎？
但這一回，活塞沒有再給步行者掙扎的機會。
比盧普斯用一記神出鬼沒的擊地傳球，助攻大本在籃下扣籃得分！
小奧尼爾的注意力被比盧普斯吸引了過去，于是籃下就這麼被空了下來。
扣籃得手後，大本還不忘沖阿泰斯特怒吼。
阿泰斯特咬緊牙關，要不是大本塊頭比他還嚇人，他非得教訓教訓那個爆炸頭。
不是怕被罰款和禁賽，關鍵是怕打不過！
「時間還剩11秒，步行者隊落後6分。卡萊爾教練喊停了比賽，他們距離地獄只有毫厘之差！」
奧本山宮殿體育場，活塞隊的球迷們歡呼雀躍。
當然，他們歡呼的方式和其他城市的球迷有所不同。
此時，坐在替補席上的步行者球員們，必須一邊忍受著身後球迷噴出來的髒話，一邊听卡萊爾布置戰術。
「哈靈頓，你幫米勒擋住漢密爾頓。杰梅因，你在內線盡量牽制住大本，讓他分身乏術。雷吉，你來投這一球！」
米勒看著卡萊爾，默默點頭。
一支爭冠球隊，關鍵球卻只能靠一個年近40的老將
這是何等的悲哀。
但卡萊爾有得選嗎？他沒得選。
他的球隊能防守關鍵球，但不一定能打成關鍵球。
最終，體能已經接近枯竭的米勒並沒有投中這記生死球。
他已經不是當年那個9秒砍8分，那個推開「神」完成絕殺，那個雙手掐住斯派克.李脖子的米勒了。
他已經快40歲了，這樣的擔子本應該由其他人幫他扛起。
但
「打個屁！」伯德關掉電視，然後一把砸掉了遙控器。
他身旁，球隊總經理唐尼.沃爾什默不作聲。
總經理辦公室就這麼沉默了許久，直到那位印第安那州籃球傳奇站了起來。
4比2，底特律活塞在東部決賽擊潰了聯盟第一的步行者。
他們一年的努力，全部付諸東流。
「拉里」
「別說了，你也看到了，我們距離總冠軍還差一口氣！」伯德沒等沃爾什說完，就強硬地打斷。
「你想怎麼做？」
「補強！」
「補強誰？」
「我們需要的人。」
「哪怕是從該死的選秀大會上補強？」沃爾什也變得嚴肅了起來，他知道伯德想干嘛。
沃爾什也肯定，伯德知道自己一直不看好韋恩。
伯德沒有回答，而是徑直走出了辦公室。
沃爾什也沒好氣地罵了句髒話。
從小奧尼爾到阿泰斯特，從伯德到沃爾什
當步行者隊經歷失敗時，這支60勝球隊遠不像人們想象的那樣牢固。