「但這一切的前提是，」維克多開口道，「腓力殿下真的死了。」
「沒錯。」
安南點頭。
而如果腓力是假死，那情況就完全不同了。
無論腓力是真死還是假死，他的政治生涯都已經死掉了——民眾不可能接受一個「死過一次」的人來領導他們，這比接受傀儡國王更不可接受。
因為他們連這個人「到底是國王還是騙子」，都完全無法確認。
普通民眾並不會知道咒能和偉大級咒物的存在。
他們更不會知道，在精靈們抵達雅瑟蘭大陸之前，雅瑟蘭人的文明到底有多落後……他們所能隱約知曉的，就是「這片大陸曾經由精靈統治」。
但他們肯定不會知道，是大結界破碎、帝都坍塌之後，才有了如今的五大國。
在諾亞與聯合王國，他們听到的版本是，「在大結界破碎後，精靈們失去了統治大陸的力量。被當做奴隸的人類，英雄們的帶領下起義並戰勝了精靈皇帝」。
他們用這種方式來解釋，為什麼人類聚集地中，看不到曾經作為大陸霸主的精靈、也幾乎看不到精靈風格的建築物與藝術品。
凜冬公國與教國，因為與正神的關系更加緊密、人民更加虔誠，所以也相對更真實一些——也僅僅只是一些。他們認為，是因為精靈們犯下大罪，于是十二正神便聯手將精靈的首都沉入海中。
區別只是在于，在這段神話中這兩國所信奉正神的形象、言語和……戲份有所不同。
這個版本已經相當接近事實了，但顯然也是當時的統治者派人胡編的。
而地下那邊的版本，則更接近另一側的事實——他們相信，精靈們研究出了能夠穿越世界的技術，將整個國家連同大陸一起搬走了。
——就是因為失去了精靈們的庇護，所以永恆存在的統一大結界才會破碎、變成如今這個必須燃燒正神的力量才能持續存在的分體大結界。這個可以解釋為什麼大結界破碎。
這個版本某種意義上更接近事實。和教國的版本拼在一起，基本上就算是事實的七成了。
而在諾亞人的觀點中，他們會接受諾亞王的統治，就是因為他們是「英雄的後代」。而他們很久以前的地位非常地下，正是諾亞王將他們拯救了出來，並以一個大交易、請求銀爵士重新架構大結界。
于是他們才有了自由、土地、以及安全的空氣。而國王對他們的統治，比起精靈們對他們「宛如奴隸」的態度，也能算得上是開明。
正因如此，所以諾亞人格外注重國王的「血統」。也即是宣稱——諾亞王當年是將他們救出來的英雄，是與銀爵士簽訂契約的勇者，所以他才可以建立王國、統治他們——當然，用官方一點的話來說，就是「讓子孫後代一直守護著這群人民」。
——如果換一個與諾亞王完全無關的人，又能算是什麼東西？
所以，只要腓力遇刺的消息傳出，不管他是真死還是假死、都只能算是死了。
在超凡者都只是傳說的諾亞王國，人們無法接受「死而復生」這種「過于奇幻的事」。甚至腓力如果自稱自己是「尚未死去的腓力王子」，都會被人視為是一種冒犯。
「而他顯然是還想繼位的。」
安南分析道︰「所以，就算他這次是假死……我認為也不是他自己所布置的計劃。」
「但如果是在非自願的情況下，取走對方的頭顱的同時、還要讓對方保持存活。這個難度可就變大了不少。」
維克多也低聲說著︰「關鍵是，腓力是普通人，而不是超凡者……不然可就要簡單多了。」
而在這時，瑪利亞也起了床，詢問著安南出了什麼事。
安南將這意外轉告給她。
瑪利亞倒是對此漠不關心——反倒是有些高興。
因為她總覺得那個腓力的笑容，實在是過于親切、甚至看著就惹人生厭。就像是融化的女乃糖……甜膩到粘牙、讓人生理上的反胃。
而就在他復述著的時候，「洞開者」雅各布也湊了過來。
「……等一下，陛下。」
雅各布眉頭緊皺，提出一個說法︰「我必須說……我認為，你們將那個儀式想得復雜了。」
「你是說，那個砍了頭也能活下去的‘不知名腦殼保鮮儀式’嗎？」
安南隨口吐槽道︰「你也會這個儀式嗎？」
「我還真的能做到。」
雅各布非常確信的答道︰「這並不困難。」
這話他一說出，頓時讓周圍人的目光都集中到了他身上。
瑪利亞提醒了他一句︰「但是腓力可是普通人啊。
「作為一個普通人，他的靈魂並沒有成型、只要死掉就再也救不活了。而不像是白銀階的超凡者那樣意志堅定，即使頭顱被砍掉、心髒被貫穿，也依然還能繼續存活一段時間……」
「而且就算是白銀階的超凡者，如果大腦遭受重創也是會猝死的。」
安南補充道。
他又想起了，當初被德芙「我起了，一箭秒了」的那個「塑型之裘德」。作為以防御力著稱的塑形學派，裘德連法術都沒放出來就被德芙直接秒掉了。
「不，不是砍掉。」
雅各布連忙解釋道︰「如果真的是把凡人的頭砍下來，然後再保存起來使其不死……那種程度的儀式，恐怕得教宗級別的聖職者，才有可能做得到吧。」
「……不是砍掉？」
「沒錯，從最開始，腓力殿下的頭就不是被人砍掉的。」
雅各布非常確定的答道︰「而是被人偷走了。
「這是失物與歸還之神‘竊奪者’的儀式，一個非常小眾的儀式。」
——竊奪者。又名「千手神」，是一位偽神。
安南听過這個名字。
祂是義盜與神偷的庇護者，同時如果有重要的失物不小心遺失、也可以向祂祈求歸還。
他的信徒中有相當一批是「金手指」，同時也掌控著重要的銷贓渠道——也即是「歸還屋」。竊奪者的信徒們如果偷了東西，就會賣給、或是交給歸還屋。
而如果失主迫切的需要拿回失物，要麼就需要付錢、要麼就需要人情。唯一的好處是，如果它再度失竊、或是真的丟失了，歸還屋就會免費替失主尋回這件物品，不會逮住一個顧客往死里薅羊毛。
一件物品，一個價格。
但他們之所以不是邪神，是因為他們同時還會接一些「失物者」的委托。
比如說被人奪走的什麼東西……如果歸還屋願意為他們出頭，就會幫助他們把被奪走的東西偷回來。而「竊奪者」對他們唯一的、也是最大的約束，就是「不允許將某人的東西賣給其他人」。
只能自己拿在手中，或者賣給失主、或是賣給「原主」。而不能賣給與這件東西完全不相干的人。
「——根據我的經驗，腓力殿下是‘腦袋被人偷走了’。」
雅各布非常確信的說道︰「他的頭是直接被神術收走的，而非是被砍下後再保存的。
「當然，這也就意味著……」
「……有人發布了，以‘腓力的腦袋’為指定失物的任務？」
就連安南也有些困惑了。
難道腓力的頭……還能不是他自己的嗎？
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(本章完)