德米特里站在大公府前，深深吸了一口氣。
淡白色的呼吸散在空中……
他也沒有想到……
自己離開霜語省只不到一周，父親就已經龍化了。甚至可以說，他前腳剛離開霜語省，伊凡大公就出了事。
他沒能見到父親作為人類時的最後一面，也沒能參與安南的登基儀式。
感性上來說，他當時非常想要折回去、把所有來訪的大臣全部趕出去，拉著安南大醉一場……但他的理性告訴他，這沒有任何意義。
這只會造成更大的麻煩。
他曾是一國之君的長子，如今則是新任大公的兄長。
以德米特里的身份，他的任何異常舉動都會導致他人的過分解讀。他目前所能做的，就是盡量維持凜冬各方穩定、維系安南的統治……這畢竟是他們在八年前就已經確定好的道路。
甚至德米特里也想過，或許不是他剛走伊凡就龍化了……而是因為伊凡知道自己要龍化了，才故意把他支走。
——與德米特里自己的意願無關。
大多數人並不知道德米特里已經失去了生育能力。
如果在伊凡大公龍化時，德米特里與安南同時在霜語省，那麼作為同樣具有宣稱、且更為年長、接觸政務較久的德米特里，即使他自己沒有奪取大公權柄的意願，也會有貴族們自發結成「德米特里派」。
這樣安南繼位後，他在政治層面上就會遭遇到些許微不足道的麻煩。盡管以他的個人能力來說，這點麻煩並不會造成實際上的阻礙。
盡管凜冬公國的核心權力都握在「十指」手中……然而，就是這一點微不足道的麻煩，依然也被伊凡大公所排除。
他就是這樣保守而穩重，如凜冬北方一望無際的冰川那般肅穆沉穩的統治者。也正因如此，他才能在冬年依然維持凜冬公國的穩定。
「快走，德米特里。」
在他身後響起一個清冷的聲音。
身形矮小的白袍少女如此說道︰「別在門口傻站著，你擋我的路了。」
那是他的親妹妹瑪利亞。
僅從語氣就能听出來，這的確是親的……
「我只是在想父親的事。」
德米特里低聲說道。
他下意識的想要模向胸口的雪茄，就被瑪利亞在身後不輕不重的推了一下。
于是他才輕咳一聲，不著痕跡的把手收回了褲子口袋中。
他還是披著那件深灰色的霜獸皮大衣，依然還是那副不好好穿衣服的樣子——袖口沒有穿進去，就在身後飄蕩著，如同長披風一般。他的襯衫袖子一直挽到肘部，手插進褲袋里，露在外面的前臂上則有著相當明顯的、鼓起的青筋。
若是伊凡看到他這幅打扮，肯定要教訓他。會要他好好把衣服穿好，再把袖子擼下去。
「——怎麼，你這是想要打人嗎？」如此這般的訓誡著他。
如果被聞到了身上有煙味或是酒味的話，還會再被罵一通。
「父親又不是死了。」
瑪利亞冷淡的說道︰「他是化為龍，從另一個世界在守護著我們、守護著凜冬。」
「啊，我也知道。」
德米特里喃喃道︰「就像是那句老話嘛，‘凜冬人沒有葬禮’。」
「‘人死便埋土，不可多傷悲。’父親說過的。」
瑪利亞跟在他身後，低聲接道。
——這是凜冬獨有的傳統。
因為凜冬的自然環境酷烈、資源緊張。民間往往沒有鋪張的舉行復雜禮節的習慣。
他們沒有慶祝出生的宴席，也沒有祭奠亡者的宴席。
新生兒往往還不確定能夠活下來? 所以他們連自己的名字都無法得到。一般要在他們能夠自己吃飯、能夠活蹦亂跳的跑動時? 才會得到自己正式的名字。
而死人也是一樣……凜冬人對死者沒有太多懷念。
這並非是因為他們感情寡淡? 而是因為人死的實在太多了、太快了……也太急了。
若是長久無法從悲傷中逃離? 那麼悲傷就會一個接著一個、直到將人徹底埋葬。
一般來說，就是誰家死了人、就找個風和日麗的日子，把尸體安靜的埋在某棵樹下。稍微講究一些的，還會立個碑? 等到來年春天去送一束花、示意一切都好……起碼還有能送一束花的時間與心情。
他們必須堅強——即使在人口不到四位數的沒落小鎮、走在空無一人的街巷上? 也必須能夠平靜而安穩的過著自己的日子。
——或是? 離開凜冬公國。
在凜冬公國? 最嚴肅的禮節就是婚禮。
因為在這種艱難的生存環境下? 兩個人總比一個人更容易活下去……也唯有婚禮? 才必須請到老祖母的牧師作為證婚人。
除此之外，凜冬公國甚至連新年都不會慶祝。因為每年的新年是一月。十二月時? 整整下上一個月的大雪後……等到來年一月，到了屬于埋骨婆婆的月份後? 往往也是凜冬死人最多的日子。
許多老人都會扛不住寒冬，而因為各種疾病死去。對于凜冬公國來說? 新年並不是什麼特別值得慶祝的日子。
與新年相比? 當代大公的生日或許更有紀念價值。
德米特里與瑪利亞進屋後，看到客廳沒人便直接走上了二樓——那是原本屬于伊凡大公的房間? 如今它也已經變成了安南的房間。
進屋的瞬間，德米特里稍微恍惚了一瞬。
因為房間的裝潢有了些許改變……雙人床的床頭上掛著的那兩幅畫已經不見了。倒是床尾又掛上了伊凡的畫像。
房間中依然沒有什麼珠寶裝飾? 倒是紙姬所畫的幾幅畫還掛在原處。辦公桌上依然擺著文件，除此之外還有幾本神秘學書籍。
而在德米特里眼中，自己昔日那個稚女敕而需要呵護的幼弟，正穿著造型有些奇異的不對稱服飾，露出帶有奇異咒紋的左肩，右手倒持著象征凜冬公國的權柄的三色權杖，站在窗前、望著大公府外的人來人往。
在安南听到開門的聲音轉過身來的瞬間。
這位年僅十五歲的少年，卻與他的父親伊凡‧凜冬重疊在了一起。
「安南……陛下。」
德米特里出口的瞬間、頓了一下——因為他月兌口而出的時候，才意識到自己不知道應該叫安南、還是稱呼他為安南陛下，亦或是安南大公、再或是直接稱呼陛下才比較合適。
倒是瑪利亞，沒有任何遲疑。
「——安南！」
她摘下兜帽，毫不猶豫的叫到。
那精致的面容上，露出單純而平靜的笑容。
即使感覺不到正面的情感，但心中的焦躁、憂慮與灼痛般的思念卻並不虛假。
在這些負面情緒消弭的瞬間，重歸于平衡點的心靈依然會誕生最純粹的寧靜。
「德米特里，還有……姐姐。」
安南對德米特里點了點頭，隨即看向瑪利亞︰「嗯……好久不見。」
他的聲音猶豫了一瞬。
僅僅只是一瞬而已，但他相信瑪利亞或許已經听出來了。
因為事實上……這還是這一周目的安南，第一次見到瑪利亞。
誠然——那確實是與安南極為相似的面容。
但與笑容明顯給人以溫暖感的安南比起來，即使笑出來的瑪利亞也要顯得淡漠許多……就如同還稚女敕的女王一般，冰藍色的瞳孔中沒有絲毫感情。
比起安南來說，瑪利亞的非人屬性明顯要更深一些。
安南身上只有微不可見的龍鱗，已經那頭淺白色的頭發。
而瑪利亞的發色冷得像冰。
她那柔順的及腰長發，如今反而比安南要更短一些——那是末端略微泛藍的銀白色。與安南那一刀閘斷的長發不同，靠近末端的地方是自然生產所導致的長短不一、也因此而顯出層次感。
她頭顱的兩側已經有了銀白色的龍角，縴細而修長的脖頸上、與手腕、腳踝等處都有明顯的龍鱗浮現而出。
她上衣是給人以溫暖感的蓬松毛衣、一直蓋過大腿的一半，則是平底短靴與高過膝蓋的黑色厚絲襪。而套在外面、帶有兜帽的女乃白色寬松風衣，一直會蓋到小腿的位置。從外面看甚至看不出男女……這也是瑪利亞遮掩身份的辦法。
這是相當日常的打扮，初次見面時會給人以相當親切而溫暖的印象。
安南僅需一眼，便知道瑪利亞為何要如此打扮。
「我知道，你現在心中沒有屬于我的記憶……」
瑪利亞盡力保持平靜，仿佛擔心驚嚇到安南一般、用盡可能低的聲音說道︰「但這不要緊。
「我們會重新相識、相知。如果真的有極為真摯的感情，那是如同刻在冰上的名字一般……即使新的冰覆蓋其上、痕跡依然會被包裹其中。」
安南知道，無論是德米特里亦或是瑪利亞……他們心中都不存在那片柔軟。
他們的心是冰鑄的。永遠感受不到人間的愛、溫暖、感動與喜悅……但即使如此，他們給予他人的愛也依然是真實無比的。
——即使自己感受不到愛，也能給予他人愛。
感受到瑪利亞真摯無比的感情，安南深吸一口氣。
他終于露出了溫和而自然的笑容︰「姐姐……
他如此稱呼道。
「……初次見面。」
「初次見面，安南……」
瑪利亞凝視著安南輕聲念道，卻仿佛像是在念給自己听。
「好了，好了，」德米特里咳嗽了一聲，對這一幕顯得有些不適應，「安南陛下……先說完正事，我們再敘舊吧。」
他打斷了這股沉默的氛圍，直接發問道︰「我听聞，女乃酥跑到你那里去了？」
「……等一下，誰是女乃酥？」
安南聞言怔了一下，隨即補充道︰「還有，德米特里。你沒有必要這樣稱呼我……我們私下相處時，就如往常一般叫我安南就好。」
「我明明記得我跟你提過的啊！」
聞言，德米特里松了口氣。
他撓了撓頭皮，隨即這明顯不禮貌的行為又被瑪利亞打了一下手臂。
「就是那頭人形霜獸……听說在弗蘭格爾省的多爾戈魯基子爵那里，你撿到她了？」
「那孩子叫女乃酥？」
安南有些驚奇，但對羅素的命名權上仍然顯得固執︰「我記得她說自己沒有名字……我已經給她起名叫羅素了。」
「女乃酥是她原本的小名。」
听聞那頭人形霜獸的確在這里，德米特里松了口氣。
他隨即解釋道︰「你也知道，按照我們凜冬人的習俗、是不給幼兒起名的。
「她是一頭狼人……在還沒有得到名字的嬰幼兒階段、就在野外遭遇襲擊，昏迷在了小結界之外。女乃酥這個名字，是我們從她的母親那里得知的。」
德米特里說到這里，冷哼一聲、露出明顯嫌惡的表情︰「但這麼一頭出生僅一年的幼獸，又是怎麼自己一個人流落在野外的……她就沒有說了。
「——呵，不過她不說我也知道。」
只有一個答案。
那就是「女乃酥」的母親，打算將她拋棄。
帶著孩子或是懷孕的母狼人，往往不受村落歡迎——這是無數血的教訓帶來的經驗。
她們為了讓自己的孩子能夠獲得更多的資源，完全可能狂化後傷害其他人的孩子，如同杜鵑將其他鳥蛋擠出鳥窩一般，這屬于狼人的種族本能。
但反過來說，如果無法克制這種狂化的本能……
那麼也可以「反制」掉這種本能的觸發點。
也就是她們的孩子本身。
將自己的孩子偷偷生下、並找機會拋棄到野外，然後進入陌生的村落。這是女性狼人的新型處世技巧。
「也就只有這些不懂感情的野獸，才會犯下這種悖逆人倫的大罪。」
德米特里呵了一聲，淡淡的說道︰「舍不得自己下手殺死孩子，就將它們直接丟到下著暴風雪的野外——這與殺死他們有什麼區別？這種毫無意義的慈悲……」
「事先一提，德米特里。」
安南看德米特里又要開始碎碎念狼人得原罪，便立刻打斷了他︰「我知道羅素具有特殊的價值。但我不希望你把她拉去配種……或是別的什麼。
「我已經承諾過，要照顧好這個孩子了。」
「喂，安南。你把我當成什麼人了？」
德米特里毫無感情起伏的說道︰「那種事不用你說，我也不會做的。
「我只是……為了防止她被其他人抓住，用來做這種事。才會到處去奔波，尋找她而已。」