她的指尖顫抖。
往昔如幻景般從她眼前閃過，如同細沙流過指尖。
「——你對大公忠誠嗎？」
當年弗拉基米爾撿走她的時候，也是這樣向還是「梭羅尼克」的他如此詢問的。
他的父母都是殺人犯。父親是能夠刺殺正式巫師的精銳潛行者，母親則是黑寡婦的信徒、能夠配制強效的毒藥，兩人手中都沾滿了無辜者的血。
他們死不足惜——理智上來說，梭羅尼克也清楚這種事。
但親眼看著母親被仇家所殺，父親一去不回。他又被村里的人驅逐出村落……在呼嘯著的暴風雪中，孤身一人抱著父親用過的短劍，被趕出了小結界。
年幼的梭羅尼克心中充滿了惶恐與不安。
他徒步跨越雪地，抵達了大城市。
他想要加入冬之手，但因為他父母的罪責而無法被接受；他被心靈竊賊豢養的霜獸襲擊，險些猝死在了雪地里；他拿著自己的劍想要加入商隊擔當護衛，只要求穩定的工作與一頓飽飯，也因為他的年齡小、劍術不精而被拒絕。
他在各地乞討、打工，錢卻被騙了個精光，他憤而揍了竊賊一頓，拿著搶來的想要學習劍術，卻被劍術道場的教習拒絕。
「我听聞了你家鄉出的事，梭羅尼克。我不會教你劍術，你是天生的殺人狂。你出劍時，本能般在對著別人的致死要害攻擊。
「你現在還沒殺過人，還來得及回頭——你的身體很好，鍛煉一體，去做點苦力活，總是餓不死的。哪里都要苦工。或者去認字、去讀書也行，一樣可以成為大人物。
「如果你學會了劍術……不，你只要學會了任何戰斗技術，都可能會拿去殺人。而你只要殺掉第一個人，就再也停不下來了。我這里教授的是護衛劍術，而不是殺手的劍術。」
老教習對梭羅尼克的點評，很快傳遍了全城。
這個從外地來的，總是抱著劍、像是孤狼般桀驁不馴的瘦弱男孩，在這個小小的城鎮還是很有知名度的。
但這話傳開之後，反而連雇佣他打工的人都沒有了。
——繼續待在這里是會死的。
梭羅尼克心中非常清晰。
不過，他也知道……老教習的點評並不夠精確。
因為他並非是桀驁之人，還在隱藏著自己的鋒芒。反倒是那鋒芒太盛，以手擋眼也根本藏不住。
他殺了人——那是他九歲那年的生日。
梭羅尼克的確沒有學過劍術。
但殺人未必要用劍。
父親逗他玩的時候，在他身上比劃過人體的弱點。而梭羅尼克咯咯笑著，確實下意識的將其牢記于心。
不需要劍刃交擊的激烈決斗。
只要在昏暗無光的巷口，倒上一灘濕滑的油脂。人走過的時候就會滑倒。
他會躲藏在附近，拿著沉重的石頭。在那人摔倒後，撲上去砸他的太陽穴、後腦、脖子，再用那人腰間的匕首，貫穿他的心髒、割斷他的喉嚨。
——梭羅尼克如此計劃著。
但他很快發現……人體是如此脆弱。
他的計劃根本沒有用上。
他當時大腦一片空白。
只是用盡全力的不斷砸擊後腦……當醒過神來的時候，那人就已經死去了。
殺人竟是如此簡單。
梭羅尼克心想。
他模走了尸體的錢包，想要逃離城鎮……但他卻被更大的混混所打劫了。
石頭與劍都勝不過槍。他乖乖上交了搶來的錢包，只有下意識留下的一枚銀幣被他藏在了嘴巴里，連劍都被搶走了。
若非是他及時跪地求饒，讓對方省下了一枚鉛彈……或許就沒有以後了。
他含著銀幣、兩手空空，孤身一人在混混們的注視下離開了城鎮。
——這次，他就沒有之前那麼好運了。
亦或是他殺了人的懲罰，這次的暴風雪格外凌冽。
而在他幾乎已經失去意識的時候，他模模糊糊看到了一雙靴子，以及一根手杖。
那人拿著手杖，以毫無憐憫、也沒有給他半分尊嚴的姿態……用冰涼的手杖翻開他無力的軀體、扯開他的衣物、抵住了他的左胸。
「無家可歸的小狗，殺過人嗎。」
低沉的，毫無感情的聲音響起︰「倒是很強烈……
「那麼，我問你——如果再有一次機會，你想要成為什麼人？」
……這人是傻子吧？
當時，奄奄一息的梭羅尼克心中冒出了這樣的念頭。
他沒有力氣回應。
——原本應是這樣的。
但一股暖流通過那手杖導入他的心中。
他的胸口變得異常冰寒，身體卻反而有了力量。
他活過來了。
後知後覺的意識到這一奇跡，梭羅尼克起身、難以置信的跪在雪中，仰頭望著那位身披厚重斗篷的中年人。
那一刻，他如同神明般偉大。
「如果再有一次機會，你想要成為什麼人？」
中年人低沉的聲音再度響起︰「或者說……你想要力量嗎」
「……啊，我想！巫師老爺！」
他月兌口而出︰「我想要力量！請給我能夠用來殺人的力量！」
在當時梭羅尼克的心中，只有巫師有這種神奇的力量。
但他在說出這話的瞬間……就已經後悔了。
然而那時他心中朦朦朧朧，只能以本能說出實話。
「哦？」
听到梭羅尼克的話，中年人卻是低笑一聲︰「用于殺人的力量嗎？
「那麼……為了這份力量，你可以做到什麼程度？」
「老爺您救了我的命。」
小梭羅尼克毫不猶豫的說道︰「如果是為了老爺的話，我可以去殺人……您有什麼仇家，我去幫您殺掉！我絕對不會透露關于您的消息，如果失敗我就會服下毒藥——只要是為了老爺，我連命都可以不要！」
這是他從父親那里學到的話。
「只要是為了老爺，我連命都可以不要。」
中年人重復了一句，第二次笑出了聲︰「那就記住這句話，小狗。」
「是！」
「那麼——你對大公忠誠嗎？」
大公……
說實在的，梭羅尼克對這個概念非常模糊。
他連貴族有幾個等級都不知道，連貴族老爺們的宅邸都從未見過。他只是偶爾听聞，知道伊凡大公是個好人……僅此而已。
——但那又與他有什麼關系呢？
他是殺人犯的孩子，同樣也是一個小殺人犯。他不是被凜冬大公所保護著的子民，或許還應該被送上絞刑架。
「忠誠也好，不忠誠也好……您說了算，老爺。」
梭羅尼克不假思索的回答道︰「我听您的。」
「很好的答案。
「那麼，握著我的手杖，站起來吧。無家可歸的小狗——」
中年人以沒有絲毫感情的聲音，平靜的回答道︰「從今以後，你就是人。」
——從今以後，我就是人。
這個聲音，在梭羅尼克耳邊響起。
他深深吸了一口氣，握住了中年人遞過來的手杖、表示臣服。
……即使從那之後。
在他加入冬之手後，他也從來沒有關心過凜冬的政治局勢。
他沒有培訓過拷問技術與反拷問技術，也沒有學習過軍事、政治與人際交往的學說。即使這些課程在冬之手內部都有教授。
什麼邊境貴族，什麼神血貴族，什麼巫師家族，什麼儀式師家族……梭羅尼克根本不在乎那些。
他的老師弗拉基米爾說誰是叛徒、誰背叛了大公，他就去把那人殺掉。他最有天賦的，最不可替代的，就是他的殺人技術。
觸手可及之物皆可殺人——以天賦與百倍的勤勞，他的殺人技術越發精進，即使是「十指」也尚不如他。
正如那位老教習所說的一樣……他是個天生的殺人者。
從殺死第一個人開始，他的這份才能就再也藏不住了。
他能夠輕易殺死比自己大得多、強得多的人。並不只是因為對方的輕敵……而是因為他行事無所顧忌。
他的血管中流淌著殺人者的血脈。
——除此之外，他一無是處。
直到……
那位「狼教授」，給了他第二重生命為止。
「我……」
塞利西亞得聲音顫抖著。
她沉默了一瞬。
在卓雅的無形凝視中，她低下了頭顱︰「我自然是忠誠的。」
「‘梭羅尼克’怎樣都好，他只是一頭喪家之犬……」
狼教授那充滿磁性的聲音，仿佛在她耳邊回響︰「但令人尊敬的、受人喜愛的‘塞利西亞小姐’就不一定了……
「她是一個人。一個自由的人……一個總能討人歡喜的美人。」