安南小心翼翼的將縮成一團白色棉花糖的幼獸塞進自己懷里。
因為三色權杖不能交予他人，必須一直握在手中，所以安南只有一只手可以用。
這孩子實在是太小了……即使以安南的體型，他也可以一只手從後面一把抓住幼獸的腰背。若是成年人的手掌，或許可以讓它直接坐在掌心中。
但為了安全及方便考慮，安南也不能把用這只手直接用來拖狗。于是最後，安南就把它塞在了自己的衣服里——安南這次出行，沒有穿著銀爵士贈送的那件衣服，而是在外面套了一件白色的開襟薄風衣，里面則是毛衣與襯衣。
他將這幼獸塞到了自己毛衣與襯衣之間，讓它的爪子和腦袋能從毛衣領子里探出來。因為這幼犬與安南相近的發色，讓安南看起來有些像是帶了個崽的袋龍。
……怎麼說呢。
如果它真的是狐狸狗的話，那麼拿來取暖倒是不錯。可就算安南作為凜冬一族，不會被霜獸襲擊，但霜獸皮毛的冷徹感卻依然是存在的。
如今，安南非常清晰的感覺到自己前心一陣發涼——就像是將別人冬日里冰冷的雙手捂進了自己衣服里一樣。
這種感覺，倒意外的不算討厭。
之後他們就沒有再遇到什麼波折。
一路循環向上，從環山路進入了多爾戈魯基子爵府。
與其說是子爵府，倒不如說是燈塔。
這顯然是以燈塔為基礎，進行改造的額外建築。甚至它依然有著作為燈塔的建築功能，只是燈已經熄滅了——當然，也有可能是因為在白天所以節省燃料。
正因如此，安南在山下的時候，才會沒有注意到這奇怪的燈塔。
雖然這里看起來就很怪，但至少里面還能看到佣人，至少不算是明打明的陷阱。
安南站在門口，下意識的向西側望去。
如今時間還不到十二點，要說看日落的話還早得很。
但即使隔著兩層結界，在這種高度之下、那波光粼粼的海面卻依然能看的清楚。
微微波動著的黑色海面充滿了死寂，沒有任何鳥類、也沒有船只。
——這片海，在幾百年前有著鯨骨海的名字。
在大結界尚未崩潰之前，這一片海域原本是精靈們用于捕鯨的。在那個時候，弗蘭格爾省除卻礦山的職責之外、還要作為港口存在。
而如今，隨著統一結界破碎。
凜冬這邊利用老祖母的力量形成了新的結界之後……這片海域就被分隔在了結界之外。
「灰霧」形態的詛咒，其實並非是液滴形態的「霧」。根據安南的了解，它更類似一種能夠溶于生物表面的氣溶膠微粒。
它不會飄的太高，也不會強行穿透大地和海面，可以在空中持續漂浮很久很久也不會輕易散去……但在這個基礎上，它依然可以被強風吹動，也會隨時間推移極緩慢的沉降到土地和海面，持續性的污染大地與海面。
被詛咒污染的土地，原有的一切植物都會迅速枯死、最後只能長出一種儲存著詛咒與毒性的蕨類植物，也就是「毒蕨」；而淺海區的水生動物則會迅速死亡，海綿動物則會迅速腐化成類似毒蕨的觸手怪。
根據諾亞轉化巫師們的調研，大型水生動物的死因都是器官全面衰竭。這與生活在大結界外的食草動物，有些許相似……它們的尸體，偶爾也會出現這種癥狀。
至于到底是如何引發的、器官衰竭的順序又是什麼……因為缺乏在灰霧中持續觀察的條件，所以至今不為人知。
但也可以簡單的推斷出——它對靈魂尚未具現化的普通人及動物的殺傷性，並沒有那麼高。
越是高等動物，在灰霧中腐化的就越慢……根據那些暴露在大結界之外的村鎮的觀察報告，那些居民超過八成的死因、都是因為食用了過快腐化的食物，而出現的痢疾或是食物中毒；剩下的兩成則是因為暴露在灰霧中時，傷口無法好轉、並迅速腐爛導致的並發癥。
凜冬的大結界是以極寒的颶風形態體現的——這環繞著整個凜冬的極寒風暴，足以將灰霧凍結並向上空吹飛。但在諾亞，大結界只是一層很薄的銀色薄膜……還有極少數人，一直生活在大結界的外部。
與拿塔郡那邊的情況不太一樣。
這些人一般來說，都是廢物利用的死刑犯——他們被驅逐到大結界之外，緊靠著大結界而生的小鎮生活。通過販賣自己的生活情報、或是撿拾那些近乎魔物的食草動物的尸體，可以換取少量的潔淨食物與水……他們的存在意義，主要是用來觀察灰霧對人體產生影響的方式。
僅依靠簡易防毒面具和斗篷，在灰霧中生存超過一年的人，都會出現明顯的佝僂病、皮膚表面出現多處膿包，面容變得極度瘦削、如同惡鬼一般，並且關節處的皮膚會無端的出現裂口……他們通常會在這個階段，死于傷口無法愈合導致的感染。
至少在兩年內，人類是不會出現器官衰竭的。
奇怪的是……鯨魚雖然也是水生動物，但它卻與魚類不同，對灰霧具有較強的抗性——這讓它即使偶爾暴露在海面上，也不會被灰霧所殺。
安南推測，這或許是因為，鯨魚其實是哺乳動物……只是這個時代的人類尚未發現這點。
聯合王國的大結界，是以沉于海面的雕像構建的。至今聯合王國那邊仍然有跨越大結界，出海捕鯨的漁夫——只要不離開太遠，即使受傷也是能夠回來的。
哪怕是在灰霧外受的傷，只要回到大結界內就可以用神術或儀式進行治療——普通的藥草已經沒用了，因為傷口已經被詛咒感染了，必須先祛除這些烈性詛咒。
……按理來說，凜冬這邊應該也是有捕鯨人的。
凜冬大結界雖然狂暴異常，但因為擔心攪碎接近海面的生物，海面附近的風力並不足以將船只卷到天上去。只需要使出「鐵索連環」，就可以防止被吹到迷失方向。
所以，凡人才能開著船出國。
凍水港原本就是用于凜冬與諾亞進行交易的。
而對于嚴重缺少食糧與燃料的凜冬公國，尤其是與南方的貨運地鐵斷鏈、而導致食糧不足的北境諸城，捕鯨更是會帶來巨大的收益——可以讓很多凜冬免于凍死和餓死。
看到燈塔後，安南原本以為，他在抵達山頂後，會看到捕鯨船在近海作業的一幕。
但這外面實在是太安靜了。
別說是捕鯨船……就連港口都變得荒涼異常。
——這很不正常。
雖然這里也產煤，但因為北境諸城的地鐵與南方幾乎是斷開的。從這里輸入和輸出資源都會顯得很費勁。
那麼，為什麼有著捕鯨傳統的弗蘭格爾省，卻進行了捕鯨行業的完全廢除？
為了環保？還是生態保護？
……可別了吧，冬年已經持續了數十年，凜冬人都快活不下去了。更不用說，這位子爵看面相也不是那種帶善人。
安南微微眯起眼楮，不著痕跡得走進了子爵府。
直覺告訴他——這里，應是真相的殘片之一。