說來諷刺。
在上代的諾亞國王去世後，諾亞人已經辦了兩個月的繼位典禮，如今典禮依然沒有結束、繼承人也尚未確定。
卡芙妮與她的叔叔姑姑，仍在明里暗處的激烈斗爭著——與此同時，甚至沒有影響諾亞王國的正常運轉。
而在伊凡大公龍化後的當天夜里，安南就已經毫無阻礙的完成了繼位儀式。
在安南繼位的時候，他的哥哥姐姐甚至都還沒來得及回家。
即使如此，權力交接時也沒有發生任何變故……畢竟實際上控制這個國家的，與其說是大臣或是大公，倒不如說是那些冬之手們。
大公的主要工作只是大方向的決策而已。
那些「持戒」的冬之手們，某種意義上才是這個國家的最高層——他們不僅有著與大公討論政策方向的權力，甚至還會負責具體的監督落實。
那些遍布全國各地的冬之手，除了要負責對各地貴族與官員的監視外，同時還是這些政策的監督者。
這些組成了「持戒十指」的冬之手最高層，就等同于是凜冬公國的內閣。
在伊凡大公無法隨意移動的時候，就是由「十指」對凜冬進行的統治。
而如今，十指僅存其六。因為逆冬者弗拉基米爾掀起的叛亂，冬之手的權力有了明顯的收縮——「軍政」、「間諜」、「外交」、「外貿」的四項對外權力，也被重新收回了大公之手。
至今，冬之手的「十指」依然尚未補齊。
這並非是因為伊凡‧凜冬沒有那個能力，從冬之手中找出那麼四位可堪信任的人……這其實是為了安南著想。
其他六位「十指」，都曾見過幼年安南的卓越手段。
他們或多或少知道安南的來歷、了解安南與十二正神的親密關系，也見識過安南那堪稱魔性的智慧。
那麼，在伊凡去世之後，他們對安南不會有什麼不好的想法……而安南也能夠正常的「使用」他們。
而若是伊凡在這個時候，重新補齊十指，就會面臨一個新的難題——
「忠誠于伊凡大公的人，並不一定會忠誠于您；那些人因為了解伊凡大公而信服他，但他們卻沒有見證您的才能……」
在晨間的餐桌上，有著一頭深藍色的卷發，氣質溫和的成熟女性坐在桌上低聲說道。
她的左手無名指套著一枚散發著寒氣的透明指環。
這桌上只有她與安南兩人——因為名為「卓雅」的十指，所負責的就是包括凜冬大公飲食、房事、出行、打扮在內的一切內務問題。
如今安南已經正式繼位，那麼卓雅自然就要繼續服務于他。安南讓她與自己一同進食，那麼卓雅自然也不會拒絕。
事實上，她之所以不與伊凡大公一同進食，並非是伊凡不讓她與自己同桌，而是因為伊凡大公身體過于衰弱……她必須時刻緊盯著伊凡大公是否嗆到、是否會突發疾病。
不僅是吃飯……就連沐浴、更衣與上廁所，伊凡都始終處于卓雅的注視下。就是擔心伊凡大公突然跌倒、嗆死或是猝死——這的確是有概率會發生的。
而如今大公變成了健康的安南，她就不用那麼操心了。
然而其他的「十指」各有各的政務要處理。能長久待在大公府、一直與安南相處的十指，依然只有「左手無名指」一人。
伊凡龍化的太過倉促。
教導安南如何成為一個合格的大公的工作，就落在了卓雅身上。
「我明白的，卓雅阿姨。」
安南咽下了食物之後，才有條不紊的平聲道︰「父親是希望，讓我自己來補齊這四個位置。」
「但我的建議是……暫時不要任命‘十指’。」
卓雅沉聲道。
「我也明白。」
安南點了點頭︰「畢竟我還年幼，即使有你們的幫助與支持，但我甚至連凜冬其他的貴族與官員都沒怎麼見過……很難得到他們的認可。
「在這個時間任命高層，或是進行人事變動。就會導致冬之手內部的不穩定。我的想法是，可以先拋出一些新的政令或是別的什麼大事件，吸引他們的注意力。」
……安南是真的很省心。
卓雅無聲的、滿意的嘆了口氣。
比他那個笨蛋哥哥強多了。
德米特里閣下，明明長了一張陰謀家的陰柔臉，性格卻反而過于單純。
他不喜歡猜忌別人，也不會對人們多加提防——假如繼承大公之位的是德米特里，那麼听完卓雅的提議後，他肯定會想也不想就直接「無妨，我覺得大可不必想得那麼復雜」雲雲。
而瑪利亞則完全不會在意那些人。
她無疑是天生的暴君——卓雅寧可德米特里繼位，也不想讓瑪利亞繼位。
因為瑪利亞在乎親人勝過友人，在乎友人勝過外人，在乎外人勝過仇人。她行事時有非常明確的「優先度」，而這優先度僅僅取決于她的好感……假如她成為大公，那麼就會是毫不遮掩的任人唯親，僅憑喜好來進行決策。
他們這些老人還好，瑪利亞與他們關系也都很好，不會把他們拉下去。但她肯定會招上來一批沒什麼能耐、但是討人喜歡的蠢貨，坐在高層的位置上。
能讓安南這個聰明人來繼承凜冬公國，無疑是一件幸事。
雖然安南沒有伊凡行事那麼溫和……也不像是伊凡一樣，能與所有人交朋友。他的手腕無疑比伊凡強硬許多。
但如今諾亞也在更換新王，聯合王國的那位據說也快駕崩了……世界即將進入「新一代」。
在這個時間段強硬一些，或許並不是一件錯事。
「那麼，對于吸引他們注意力的政令……您有什麼想法嗎？」
卓雅低聲詢問道。
「先把間諜名單給我看一下。」
安南答道︰「我們派到其他國家的。其他國家派到我們這里的。」
他之前就想要看這個。
但即使作為第一繼承人，安南也沒有那個權力接觸到這個。因為這是原屬于「右手中指」、如今完全歸屬于大公的權柄，即使是大公的妻子、孩子或是父母也不能觸踫。
很快，一位冬之手就將厚厚的一沓文件遞了過來。
……意外的不少。
雖然冬之手中代表進攻的「右手」幾乎廢掉了，但在那位「右手拇指」的盡力維護下，至少還沒有全廢。
安南大致看了一下——在諾亞的情報人員是最少的，其次是教國。而凜冬在完全不接壤的聯合王國中，反而至少埋了三十顆釘子……這與聯合王國的局勢混亂不無關系。
但最多的，還要數地下世界。
光是正式的冬之手就足有十余人——算上外圍成員，和那些甚至沒有進入冬之手的臨時成員，打入地下世界的間諜，共有一百八十六人。他們多數以非法武裝和佣兵的形式存在，但也有三人成為了「掘者」。
安南仔細查了一下，並沒有找到「逆冬者」的名字。
……怎麼回事？
這讓安南微微皺了一下眉頭。
這與他最開始想的稍微有些不同。
但當安南查閱那三位地位最高的間諜的時候……
他卻有了一些意外收獲。
「這是……」
安南怔住。
三人中的其中一人……安南居然是認識的。
他頓時慶幸……還好當時查墮落者的時候，沒有啟用這枚釘子。
因為凜冬公國打入地下世界的，最深的釘子……正是孢殖磨坊的監督者。
——尼烏塞爾。