「……嗯？！」
奈菲爾塔利聞言，頓時一驚。
前兩個秘密雖然也完全在她的意料之外。
但這完全比不上第三個秘密給她帶來的震撼。
——安南‧凜冬？
她作為愈骨者塞提的學生，當然知道這個名字。
而且她知道的還比普通人要更多一些……
安南是伊凡大公最為寵愛的幼子，未來的凜冬大公、也是內燃機真正的發明者。
同時他也與多位正神有著密切的關系。是「杯中之所愛」、「戰爭之紅的眷顧者」、「骰子所庇護之人」、「沉默者」、「不留痕跡的怪物」，被耐心之眼所認可的聖人候補，老祖母最為愛憐的「雛龍」。
他被稱為史上最天才的儀式師。在靈魂純化之前，便已抵達了儀式師最高的境界。
這是理論上絕對不可能的事。
儀式師是僅靠「智慧」、「毅力」與「幸運」獲得超凡之力的群體。
儀式之路遠比超凡之路要更加危險……因為他們掌控的力量，遠高于他們所在的層次。任何一次儀式失敗，都會帶來難以彌補的代價。這就讓儀式師沒有失敗的成本。
一般來說，儀式師的強弱、取決于他們最高能夠駕馭何種層次的儀式。
即使是最高級別的儀式師——也即是能夠復行「創世之奇跡」的儀式師，也不代表他們在進行低級儀式時就一定不會失敗。
無論是被詛咒施以厄運、或是因傷勢而手抖、再或是思維被人影響……甚至包括儀式師必至的終末。
——凡人的靈魂，無法負擔過重的神秘。
儀式之路，本身就不完全是「凡人的技藝」。至少在開發出這條道路之初，它的踐行者的靈魂並沒有那麼弱小。是後來雅瑟蘭人發現，這條道路能夠讓沒有超凡天賦的人使用超凡之力……所以儀式師才大規模的出現了。
雅瑟蘭帝國時期，「儀式」甚至是官方超凡者的必考項目。就如同擅長使用槍支，也不代表就不用鍛煉格斗一樣。
只是後來帝國毀滅，隨著「蒼穹大圖書館」墜入深海和精靈的滅亡，儀式師失去了最為正統的傳承。這直接導致了大多數的儀式師，傳承變得破碎且漏洞百出。
安南‧凜冬作為大公之子，他所接受的教育當然會比民間的儀式知識更加完整。
但通常來說，這種大人物反而寧可走超凡之路、也絕不會走儀式之路。他們只會了解一些日常要用的儀式，再了解一些可能會被用來對付自己的儀式……
因為儀式是沒有「失敗」可言的力量。
然而安南不同。
他在成為超凡者之前，就已然復數次的使用過「創世」級別的大儀式。
儀式師不像是超凡者那樣等級分明——因為只掌握高階的神秘知識，卻對低級的常識缺乏認知的「業余儀式師」也並不少見。
但是儀式本身，是有等級劃分的。
通常來說，神秘儀式的等級，是按照作為「鑰匙」的神秘知識的重量而劃分的。
最為沉重的知識，就是創世之初的極秘，只要說出就會改變世界。據說「神秘知識」之所以是「說出就會遺忘的知識」、「具有力量的知識」的秘密，就藏在創世之秘中。
在那之下的，便是關于異界的「核心知識」，也可以稱為「異界級」的知識。無論是夢界彼端的世界還是虛界，亦或是其他與「霧界」不直接相連的世界，只要涉及到世界本質的知識，其力量都足以摧毀凡人的理智。
比如說關于咒能、真正的賢者之石、夢之髓……等等這些關于世界本質的隱秘，都不是凡人所能承受的。奈菲爾塔利也僅僅只是知道這些東西的名字而已。不敢去了解更多，甚至不敢細想。
只要知道關于異界的只言片語，便能讓人不斷墮入噩夢。甚至可能會在夢中召喚出異界之物。
再往下，便是第二紀之前的知識。也即是關于「歷史」的知識。
那些古老神明的神秘知識都在這個級別，這是凡人所能承受的最高級別。比如說十二正神的真名，以及他們在第二紀之前曾經做過什麼事。
這個級別的知識，僅是念出便有力量。可以作為寶貴材料的替代應用于儀式中，還可以產生高階的影響。凡人如果承載太多，靈魂就會被知識的重壓所毀壞。
比如說，如果凡人知曉了老祖母的真名。他就會常常夢到凜冬的暴風雪，醒來之時屋內便已被冰雪覆蓋。會越來越頻繁的听到只有自己能听到的狼嚎，一旦跟著離開就不會再回來。
而如果凡人知曉了關于燧父的秘密，他們可能在睡覺的時候被子都會自行焚燒，創造力則會逐漸提升。皮膚上偶爾會出現如同被灼熱的鐵錘敲擊一般的焦痕……甚至可能會毫無預兆的突然爆燃，整個人化為灰燼。
只有白銀階以上的超凡者，才能長久的持有這份神秘。
之後，是第二紀以後，涉及到「真理」的知識。比如說紙姬等新神的真名、真理之書的真正名字、以及古神在第二紀以後產生的秘密。
這個級別的知識，至多只會讓人產生幻覺、幻听、幻觸。
即使是普通人，只要精神足夠堅韌，也可以承載相當多的數量，而不至于擔心自己的理性是否會被摧毀。
第二紀以後，真理以下的信息已然不再具有「神秘」。
最末的知識，是上面那種知識，作為「習俗」而被凡人二次理解以後所衍化的「偽典」。比如說關于葬禮的秘密，關于鐵匠的秘密，關于鎖匠的秘密，听起來就像是編出來的故事、或是某地的奇怪風俗。
一般來說，是被人故意或是無意間，修改了一部分的「真理級」知識。很多地方的確把它作為民俗來奉行……偶爾也會出現奇怪的現象。
除了極少數的，「恰好滿足儀式條件」的巧合之外，大多數情況只是幻視或是幻听而已。
——而安南明明普通人。
他至多只能認知老祖母的真名……
可根據傳言，他卻真切無誤的施行過「創世」級的儀式——
既然連愈骨者塞提，都曾對他的學生們感嘆過安南‧凜冬的儀式天賦……想必那應該是真實發生的故事。
那時奈菲爾塔利已然畢業了。
她只是回去看看……
可就連塞提對奈菲爾塔利的了解和認可，她甚至都沒資格知曉那個儀式的名字。
因為只要知曉這個儀式的名字，就有可能從中推斷出部分的創世之謎。她作為凡人的靈魂，便會從中得到重創。
——可安南作為凡人，他又是如何施行的那個儀式？
當時奈菲爾塔利便想如此反問道。
但她還是慫了，沒敢頂嘴。
不過，既然是安南‧凜冬。
那就不奇怪了。
作為在兩年前，便已被耐心之眼所關注的聖人候選。
他能夠淨化孢殖磨坊，也是很正常的事；
他能夠清除下屬的侵蝕度、讓下屬復活，也沒有超出奈菲爾塔利的認知；
他能夠作為「隱秘之眼」這個古老組織的首領，也是理所當然。
他能夠給自己制造假身、假名，也是情理之中；
如今他走上了超凡之路後……能夠偏斜白銀階的法術，並不在奈菲爾塔利的意料之外。
——對上了，全都對上了。
他可是那個安南‧凜冬啊……你懂的吧？
奈菲爾塔利心中頓時毫無畏懼。
以安南‧凜冬的儀式知識，他在任何噩夢中都不會遇到難題。恐怕他拿到任何東西，都可以用來布置儀式……隨口一句創世級的神秘知識，就能直接在噩夢中擊殺強敵。
原來如此。
那就沒有什麼好怕的了。