「維克多。」
「我在。」
「你先把這封信交給聖阿歷克塞行省的伊戈爾。然後去一趟梅爾文家，跟他們要一份‘狼教授’的詳細資料。」
「明白。」
站在伊凡‧凜冬身後，霜發灰眼的中年男人點了點頭，從伊凡大公手中接過了一封厚實的書信。
沒有過多猶豫，也沒有行禮告退。
他直接頭也不回的離開了大公府。
隱約可以看到，他的右手大拇指上鎖著一枚散發著寒氣的戒指。
伊凡‧凜冬嘆了口氣，握持著權杖慢慢站了起來，走到窗戶邊上。
看著維克多離開的背影，他輕聲詢問道︰「卓雅，安南走的時候……帶了什麼？」
「他就帶了點錢。」
深藍色長發的成年女性，身形漸漸從伊凡身邊浮現出來。
她的左手無名指上，掛著一枚散發著寒氣的水晶戒指。
卓雅有些無奈的嘆了口氣︰「他只拿了五十鎊的紙幣，和一小袋銀幣。我好說歹說，他也沒把定位戒指戴上。」
「孩子長大了是這樣的。」
伊凡平淡的說道。
卓雅挑了挑眉頭︰「您這話說的。以前安南殿下也不像是個孩子啊。」
「因為他體內是個成年人的靈魂。不用把他當成孩子看待，這些事他肯定懂。如果想要幫助，他一定會立刻回來的……」
伊凡大公深吸一口氣，吐出一口帶著寒氣的白霜。
他面前的玻璃瞬間結了一層薄霜，伊凡面色一百、忍不住哆嗦起來。
卓雅見狀，立刻一個閃身湊過來。
她右手攙扶著大公、左手按在伊凡大公身後給他順氣。那枚水晶指環猛然亮起，從伊凡身上飛快的抽取著寒氣。
但伊凡仍然是整個人激烈的顫抖著。
他只是緊皺著眉頭，一聲不吭、只是劇烈的閉著嘴喘息著。劇烈的痛苦讓他牙關緊咬，臉頰處的肌肉整個鼓了起來。
而臉頰上浮現出來的紫色紋路則變得更深、更明顯了幾分。
過了好一陣，他才啞著嗓子說道︰「我好了，卓雅。」
「您真是的……」
卓雅抱怨著，把伊凡大公放開。
她的右手凍的有些發紅，而左手的戒指則變得越發閃耀。
「總之，不用對安南過多苛責。他和德米特里不一樣，不是個死要面子的孩子……他懂得逃跑、卻並不膽怯。
「在上位者中，這是難能可貴的才能。」
伊凡緩緩說道︰「我信任他，比信任德米特里與瑪利亞加起來還要信任。
「德米特里是個嚴肅認真的孩子，但他的目光不夠長遠，性格陰沉、卻容易將真心托付給他人，對人對事都容易產生偏見。他能夠成為優秀的大臣，但不能成為大公。
「瑪利亞和她的母親安雅一樣，是個堅毅而勇敢的女孩子。但她對親人的愛勝過親友、對親友的愛又勝過子民……她完全不在乎陌不相識的人、會因為喜歡或厭惡某人而選擇接近或疏遠。她如果繼位，一定會成為昏君或是暴君。
「如果說有誰能成為比我更優秀的大公，那就只能是安南。」
「因為安南殿下……胸懷天下？」
卓雅胡亂猜著。
伊凡搖了搖頭。
「因為他是個瘋子。」
大公答道︰「無所畏懼的瘋子。」
他還記得……當自己告訴安南，關于這個國家、這個世界的秘密時，安南是如何回復的。
「——我無所謂。我就是父親你所說的‘非此世之人’。」
剛得到名字不久，幼年的安南卻如此答道︰「需要的話，就讓我來當這個大公。我去成神也可以，成為聖人也行。」
「你要想好，安南。在這個世界，崇高的地位不是榮華富貴，不是權力……而是熔爐。」
「那又如何？」
那時，稚女敕的安南卻是鋒銳無比的反問道︰「總要有薪王去傳火的，父親。
「如果不能是他人，為什麼不能是我？
「如果不能是我……為什麼不能奪走這火。」
……雖然听不懂薪王是什麼。
但伊凡卻隱隱約約听懂了安南的比喻。
正是從那時開始，伊凡就認清了安南的本質。
——能為了目標，毫無心理壓力的犧牲目標之外的一切事物。
換言之，他是能夠為了拯救世界而毀滅世界的人。
一個並非是憑借著他人的教導而前行，不向往富貴權力、也不信奉仁義道德……而是單純的從「完成目標」的行為中獲得快感的人。
從那時開始，伊凡就明白。
安南行走在一條昏與曉的分割線上。
——那麼，比起用「恐懼」來逼迫他，不如用「愉悅」來誘惑他。
如果安南想要成就聖人、或是成為神明，他就必須要封印自己的恐懼之心。並非是為了讓自己「不恐懼」，而是防止這份恐懼，將他的道路、他的目標引到其他的什麼方向。
但反過來說。
「我也無比的信任安南。」
伊凡緩緩說道︰「只有瘋子才會想要拯救這個千瘡百孔的世界；只有瘋子才會拯救這些充滿罪惡的國家……只有瘋子才會試圖拯救愚妄短視的凡人。
「只有瘋子才會試圖肅清世上所有的噩夢；只有瘋子才會試圖清除灰霧；只要瘋子才會輕易的殺死過去的‘自己’，只為了升得更高。
「但恰好，安南就是這樣的瘋子。
「他有著強烈的‘上升’欲，他是完美的超凡者；他有著強烈的‘求知’欲，他是完美的儀式師；他有著強烈的‘佔有’欲，他是完美的墮落者。
「任意一條道路，都能走到巔峰的人……他並非是為了正義、也不是為了慈悲，僅僅只是為了一己之樂而試圖改變世界。」
他的全部用于內部的升華，而非是外物的掌握。
這或許就是他被天車之書選中的原因……
天車乃上升之車。
如果凜冬公國需要一位新王。
那麼它只能是安南。
凜冬公國需要安南來拯救，而安南也需要責任來拯救。
——從最開始，就是如此。
「哦，對了……陛下。」
卓雅像是想到了什麼一樣，向伊凡詢問道︰「安南手里，好像有一枚拉斯普廷家的戒指。」
「……什麼？」
伊凡第一次怔住了。
他疑惑的回過頭來︰「他怎麼會接觸拉斯普廷家的人？」
卓雅聳了聳肩。
「我猜，」她小聲說，「應該是在杰蘭特家拿到的。」
「安雅的妹妹……」
想到自己已死的第二任妻子，也就是安南與瑪利亞的母親，伊凡微微皺起眉頭。
他想起，安南在諾亞王國時，曾使用過「唐璜‧杰蘭特」的這個身份。而唐璜的母親，就是來自凜冬公國的貴族。
——可根據伊凡所知，唐璜的母親應該是梅爾文家族的人才對。
但現在回想一下，安雅的妹妹突然失蹤……也差不多就是梅爾文家的三女嫁到諾亞的前兩年，也能算是沾點邊。
「……去查一下這件事，卓雅。」
伊凡的指尖敲了敲權杖。
他低聲應道︰「查一下，梅爾文家的三女……尤菲米婭‧梅爾文。會不會與莉莉‧拉斯普廷交換了身份。確認一下，那到底是不是拉斯普廷家的戒指。如果是的話，找拉斯普廷家要一份莉莉‧拉斯普廷的密碼，把密碼交給安南。
「安南說，他下個月會回來一趟。在那個時候之前辦妥這些事。」
「——是，大公。」
藍色長發的女人鄭重的應道。
「還有。」
伊凡小聲說道。
「什麼？」
卓雅疑惑的問道︰「您說什麼？」
「等安南回來，你記得偷偷給他多塞些錢。五十鎊……我記得他有八十個異界隨從吧。這些錢讓八十個人坐地鐵，四五趟就沒了。」
伊凡板著臉說道︰「他可能不會不好意思，但他一定不知道地下世界的收費標準。下次給他帶兩百……不，三百鎊紙幣。
「凜冬雖然窮，但還沒有窮到要讓大公省吃儉用的程度。記住了嗎，卓雅？」
「嗯，記住了。」
卓雅淺笑著應道。