「……你說，他們的首領也要來？」
奈菲爾塔利挑了挑眉頭，停下了手頭的工作。
她伸手在燃燒著藍紫色火焰的儀式盤按了幾下，將火熄滅。
回過頭來，有著蒼白皮膚的紅發女士，很是訝異的向自己這位身材高大的青梅竹馬詢問道︰「什麼時候？什麼級別的首領？」
那美麗的焰色瞳孔中，躍動著不休不熄的火光。
那是對無盡知識的探求……亦或可說是貪求。
「我沒問，但應該是教團高層。」
尼烏塞爾沉聲答道。
他搖了搖頭，坐在奈菲爾塔利身後，有些失神的望著側面的書櫃。
他低聲說道︰「他們果然如你所說……是光的追奉者。」
「你看到了什麼？」
「光。」
尼烏塞爾答道︰「他們不像我們，眼中有光、不致迷失……他們的光在心中。
「那三個孩子，看上去年紀都不大。最大的一個，也就是二十出頭、不到三十歲的樣子。其中的那個男孩，還是她的親弟弟。」
「……親弟弟？」
奈菲爾塔利怔了一下。
她沉默了一瞬，有些茫然的應道︰「我記得，地上世界的男性後嗣……應該是家族的首要繼承者吧？」
「至少在凜冬是這樣的。聯合王國的舊時代貴族們也有這樣的習俗。」
尼烏塞爾的心情很是沉重︰「她的弟弟，已經在孢殖磨坊中死去三十多次了。」
聞言，奈菲爾塔利的手微不可見的抖了一下。
她的嘴唇微微嚅動著，「蠢貨」這樣的單詞就含在嘴中，卻始終不忍吐出。
她沉默了好一會，還是把這話咽下去，換了種說法︰「是他們的首領，命令他們前往孢殖磨坊淨化噩夢的？」
監督者尼烏塞爾點了點頭。
他補充道︰「而且他們的首領來這里，也是為了淨化噩夢。
「我听那群孩子說……之後應該還有一批後援。至少有一百多人，都是精通淨化噩夢的精英。」
「……我可付不起這麼多錢。」
「不，他們沒要錢……」
「他們是沒要，但我能不給嗎？！」
極為罕見的，奈菲爾塔利暴躁的低喝出聲︰「他們要不要是他們的事，我給不給就是我的事了！」
他們兩人同時抬起頭來、下意識的對視一眼，但在時間極短卻又令人難忍的沉默後，很快又偏開了目光。
「……抱歉。」
尼烏塞爾首先開口。
他的聲音溫和淳厚，如他的外表般坦然而無害。
奈菲爾塔利深深嘆了口氣，搖了搖頭︰「你沒有錯。是我太激動了……
「我是這樣想的，尼烏塞爾。你听我說。這一百多號人，來到地下世界，肯定不只是為了淨化孢殖磨坊。
「他們應該是為了將光撒入地下。讓我們這些從虛偽的光中生活的地下人……體會屬于‘太陽’的光芒。
「但是，假如他們真的為我們淨化了孢殖磨坊。那麼我打算給他們一份厚禮——他們為改變我們地下人的命運而來，無親無故便為我們獻出生命、付出心血。
「其他城市的智者與掘者會怎麼做我不管，但我要讓他們堅信……他們來到這里，至少有一座城市會歡迎他們、至少有一座城市認可、記住他們的貢獻。他們的付出並不是白費的。
「那些愚蠢短視的凡人，或許不了解他們改變了什麼。他們不在乎噩夢，也從來不在乎每一座被噩夢侵蝕到最後的地下都市的命運……地下世界的空間過于巨大，以至于讓他們不再珍視這一切。」
奈菲爾塔利站起身來，伸手按在自己胸口，聲音也變大了些許︰「但我了解這意味著什麼！這是沒有神的國家，地下世界雖然廣大、卻不是無限。隨著噩夢遍布各地，隨著我們的人口逐漸增加，終有一日……我們會迎來終結。
「但現在不同了！
「我知道他們付出了什麼！我更清楚的明白，我們所經歷的一切不幸，都與他們毫無關聯——」
——我甚至想要加入他們。
奈菲爾塔利嘴唇動了動。
可她還是沒有說出這句話。
她為自己的怯懦與惜命而感到悲哀。
她能接受自己為了探尋真理而死，也能接受自己為了友人——比如說尼烏塞爾而付出生命的結局。
但是，為了一輩子也絕不可能淨化完的，數百上千的噩夢群……哪怕她奮斗之死、獻出一切，也僅僅只是往大海中投入一顆石子。
——無關緊要的、看不到黎明的犧牲。
甚至可能她淨化噩夢的速度，都趕不上噩夢誕生的速度……她就算舍棄自己的人生、背棄自己的親朋好友與從幼時握持至今的理想，也做不到什麼有意義的事。
光是想想，就讓她感到畏懼。
她不怕犧牲。也不怕死。
但是她恐懼于，自己的犧牲沒有任何意義、什麼都無法改變。
光是想想，就近乎讓她哭出來了。
「我明白的，我明白。」
尼烏塞爾貼心的將她眼角的淚痕拭去，溫聲接道︰「不能讓英雄們流血又流淚。你是這個意思吧。」
「……是的，就是這樣。我就是這個意思。」
奈菲爾塔利乖巧的站在原地不同。
等到尼烏塞爾遞給她手帕，輕輕擤了擤鼻子。
才抿著嘴、昂起頭，對著高大強壯的褐發監督者認真的說道︰「尼烏塞爾，我們的掘者。財富的積累者與守護者、開闢都市之人——
「我，智者，奈菲爾塔利……依照古老的規則，申請一筆資金。用于招待隱秘之眼的首領，以及建造足夠多的房屋、購置充足的食物與飲水、聘請佣人，以及給光的追奉者們提供路費與藥品……直到他們的目的地城市願意支付這一切資金為止。而且，在孢殖磨坊被淨化後，我還想以我們的名義，向他們贈送一些禮物。」
——能給超凡者的禮物，只能是咒物。
奈菲爾塔利知道，這是一筆不小的款項。
她就算掏出自己全部的私房錢來，也完全填補不上。
地下都市的規模比地上的城市要小很多——因為地廣人稀的緣故，整個孢殖磨坊恐怕都沒有三萬人。而在它正上方的凜冬都市的城市中，人口也是它的十倍不止。
要知道，這可是冬年的凜冬公國。其他地方就更不用說了。
從三萬人手中征的稅，光是用于以最高規格供養一百多號人，就已經很是勉強了。
再加上「禮物」和路費。
……這些錢，奈菲爾塔利根本拿不出來。
但是「掘者」不同。
能夠成為掘者，一般都在勘探層冒死探險十數年。手頭積累了相當程度的財富……
可這些財富，是他們付出生命才賺取的。因為掘者通常不會再潛入勘探層，所以這些財富都是只出不進的。在給地下都市進行投資、成為監督者之後，通常掘者們都會盡量控制資金的流出。
他們雖然不是什麼聰明人，但也知道坐吃山空的道理。
然而尼烏塞爾毫不猶豫的答道︰
「——我應允。」
因為他也是這樣想的。
「不用擔心，我還有兩座城市、一座藥田的第一發現權呢，」尼烏塞爾笑著答道，「光是每年的分紅，就能供給孢殖磨坊日常消耗了。」
「……那我們可就都要變成窮光蛋了。」
「早晚會再掙到的。畢竟你很聰明嘛。」
尼烏塞爾聳了聳肩。
兩人對視一笑。
他們兩人，對另一方的選擇，並沒有太多的訝異。
不如說，正是如此……他們才會從幼年時便相識、相知。
只是，還尚未相戀。
……大概。