尼古拉斯閣下，您這是……考慮好了？」
貝爾納迪諾的靈體仍然坐在輪椅上，微微歪著頭、對著尼古拉斯露出一副溫暖慈祥的微笑。
尼古拉斯二世微微皺眉，卻是沒有多說什麼。
但他心中還是稍微有點後悔……當時見到貝爾納迪諾殘留的靈體時，沒能直接將他殺死。
現在就已經來不及了。
如今，貝爾納迪諾靈體的四肢與頭顱都已然得以恢復——他的靈體已經徹底恢復了完整。
而在貝爾納迪諾的靈體恢復完整後，他甚至能夠給尼古拉斯二世帶來壓力。
這讓尼古拉斯二世非常訝異。
大多數黃金階的超凡者，是因為他們只是進階到了黃金而已；可尼古拉斯之所以是黃金階，是因為他沒有真理之書，所以只能停在這里。
在尼古拉斯的記憶里……整個沙漠以西的文明世界中，能與他對抗的超凡者僅有不到五人。
其中最強的一人，就是如今已經成功封神的鏡中人。
凜風白塔之主，「滯時之眼」米開朗基羅大師是世界公認的最強巫師。
他能夠直接創造人工生命體（他的那些石像），能夠隨意在時間中穿行——一眼看到數年後的未來，還能進入到過去的時間線中改變世界。
僅僅只是他賦予力量的咒物，就能一定程度上回溯時間。他自己更是能夠進入到「過去」中去攻擊當時沒有察覺、因而毫無防備的敵人，繼而立于不敗之地。
可以說，「滯時之眼」就是巫師力量的頂點了。
只有在拖入超長持久戰的情況下，全盛時期的尼古拉斯才有信心戰勝他——在那份記憶中，尼古拉斯可是持有賢者之石的。
黃金階短壽的原因，就是他們想要使用要素之力、就必須燃燒自己的靈魂；而越是使用這種要素之力，它的覺醒深度就會隨之加深。
但顯然，燃盡靈魂之後人就無法活下去了。
所以才需要從噩夢、儀式或是各種珍稀的咒物中補充靈魂、或是提高要素的覺醒深度。
擁有賢者之石，無法補充自己已然消耗掉的靈魂、但卻可以替代靈魂進行燃燒。而且燃燒效率可以說非常高——
一個青銅階的巫師制成的賢者之石，就能夠替代黃金階巫師大約十分之一的靈魂進行消耗；而白銀階的巫師，差不多就能燃燒50%了。
這不僅是意味著資源條大大上升了這麼簡單。
——這意味著所有的要素覺醒度，都可以輕松提升至100%深度。
事實上，尼古拉斯已覺醒的四種要素，都已經被他提升到了100%。這對普通的黃金階超凡者，是碾壓級的優勢。
可他對上米開朗基羅的時候，依然是毫無勝算。
這就是米開朗基羅的實力。
那是一位能夠玩弄時間和靈魂的老人。
他甚至比骸骨公和腐夫都要強大。
在僅有的、不依靠真理之書強行封神的三位神明中，骸骨公和腐夫實際上都不算完整——骸骨公多少也已經算是一個神了、只是缺失了一半真理，而腐夫只能算是半個神。
而鏡中人米開朗基羅，才是真正意義上第一位不依靠真理之書、完美封神的神明。
不光是儀式完整而完美，而且他的儀式還被封在了遙遠的過去——想要破壞他的儀式，就必須穿越到過去。
可穿越到過去的權能，又被鏡中人掌握在自己手中。
使用真理之書與儀式的區別僅在于，真理之書是存在于體內、融合于靈魂的；而儀式盤不光是在體外，甚至是固定在某處的。
只要儀式被暴力摧毀，依靠這種方式成神的偽神就會隕落。
比如說骸骨公的儀式盤，就是喪歌公國中掩埋的那些骸骨——只要將這些骸骨挖出、重新安葬，骸骨公就會失去力量、直接隕落。
而腐夫從這種意義上，還要比骸骨公更強大一些。
因為他的儀式盤，至今還沒有做完……他的力量遠遠比不上正常的神明，就連剛剛繼承聖骸骨的聖者也能與他直接對抗。
……所以想要針對他，也是很困難的一件事。
等鏡中人積蓄一段時間新獲得的真理後，他恐怕就能直接躍升至比骸骨公和腐夫更高的位置。
——但貝爾納迪諾不一樣。
在尼古拉斯二世繼承到的記憶中，完全沒有這個人的痕跡。甚至听都沒有听過。
原本尼古拉斯二世還以為，這是因為貝爾納迪諾並不算強大，而且行事低調、所以尼古拉斯才對會對他毫無認知……
可如今在貝爾納迪諾的靈體恢復完整後，尼古拉斯二世卻在他身上感受到了清晰無比的壓力。
——這與他靈魂殘缺狀態下完全不是一個實力。
之前那個狀態，恐怕是積蓄力量、或干脆就是在自我封印。
……這絕對是能對尼古拉斯造成生命危險級別程度的壓力。
這不僅讓尼古拉斯二世有些懷疑自己的記憶，是否出了問題。
——尼古拉斯在世上游歷一百多年。
怎麼可能完全沒听過一位這麼強的黃金階超凡者？
還是說……尼古拉斯是刻意將關于貝爾納迪諾的記憶都抹掉了？
是因為「父親」他……不想讓我和貝爾納迪諾發生關系？
「如果你答應的話，我就會告訴你……關于你父親、和你身世的秘密。」
貝爾納迪諾臉上掛著神秘的、溫和的微笑。
他緩緩說道︰「是你絕對不知道、也無法回憶起來的內容。
「我可以發誓。你如果不知道這件事，總有一天會後悔的。」
「……那我知道這件事，就不會後悔了嗎？」
尼古拉斯二世反問道。
老人只是笑而不言。
溫文爾雅的白發青年注視著老人的靈體，安靜沉默地思考著。
或許，這是一個陷阱。
或許是尼古拉斯不希望自己認識這個人。
……但也或許，正因如此。
我也想——
「……我答應你。」
尼古拉斯二世如此答道︰「但是赫爾墨斯派賢者之石的原料之一，是巫師的新鮮骨髓。它可不是什麼容易獲得的材料。」
明知這可能會帶來巨大的麻煩，明知這或許會被石父察覺……甚至石父把自己的靈魂放出來，就是為了釣魚執法。
但他心中有非常明確的直感——
如果不在這里答應對方的話，自己一定會後悔的。
「這無所謂。」
貝爾納迪諾緩緩說道︰「順便，在你告訴我配方之前，我再友情給你支付一份訂金吧。你也可以把它當做贈品。
「——到底有幾個尼古拉斯。」
老人的嘴角微微上揚︰「你最好，好好思考一下這件事。
「要用心去想，尼古拉斯。」