安南出于保險起見，還是給「老爹」掛上了鐵手套。
這是囚禁儀式師時的特殊方式。
沒有人知道，他們掌握了哪些稀奇古怪的儀式……也說不定會利用哪些零零碎碎的東西突然發難。
但有問題就有辦法。
專門針對儀式師的工具，就是「鐵手套」。
大約類似手銬，但是在手銬前面還會套上一個關節完全固定的鐵手套。鐵手套的指節微微彎曲，既不接觸、也不完全相對、甚至沒有伸開十指。
這樣的姿勢，不符合所有儀式的需求……而他們的手腕又被手銬鎖住，因此十指的動作也完全無法改變。
只有用這樣的道具控制起來，才能完全阻斷儀式師的行動。
——當然，更簡單而保險的方法就是把他們的手剁了、舌頭割了。
但安南不打算這麼做。
因為這個儀式師，他似乎是可以利用的……
安南坐在老儀式師對面，「老爹」正保持著雙手被鎖住的狀態，與安南一同坐在餐桌上。
廚師已經為安南做好了晚餐。
安南禮貌的為兩人各倒了一杯酒——只是對方完全沒有手去喝酒吃飯。
但面對這樣的對待，「老爹」卻沒有任何異樣，只是安靜的坐在安南對面。
「我想，你大概認識我。」
安南吃了一口烤肉，注視著老儀式師︰「你知道我什麼意思。」
「那是自然，安南殿下。」
「老爹」低著頭輕聲答道︰「您小的時候，我曾經見過您幾面。」
「多小？」
安南反問道。
他微微眯起眼楮，仿佛有些不悅。
——但實際上，安南卻是在套話。
老咒術師並沒有抬頭看向安南，只是繼續答道︰「大約是您六歲的時候……還有八歲的時候，各見過一次。之後不久，我就來到諾亞了。之後就僅于‘風暴之女’大人存在些書信的往來。」
安南沉默著，在心里快速計算了一下。
安南‧凜冬的這具身體，今年是十四歲。而瑪利亞參加米開朗基羅的儀式，就是在五年前。
差不多就是在那之後嗎……
嗯，挺好的。
見得少是好事。
「瑪利亞……」
安南表情有些復雜，欲言又止。
他看著老儀式師，緩緩開口道︰「你是怎麼看我的？」
「您自會是我們未來的大公，眾狼之王……」
「老爹」頓了頓，平緩的接著說道︰「龍座的唯一繼承者。」
……果然，他知道很多東西。
安南若有所思。
但他臉上卻沒有表現出來。
他只是微微皺起眉頭，認真的看向老儀式師︰「我說的不是這個……你懂的。」
至于到底該懂什麼？
呵，我自己都不懂。
安南無聲的吐槽著自己。
但听到安南的話，老儀式師卻是怔了一下。
他抬起頭來，仿佛第一次見到這位未來的大公一樣，仔細的打量著安南。
而安南也毫不畏懼的直視著他的雙眼。
過了好一陣子，老儀式師才漸漸收回了自己的目光，再度垂下目光。
「我以為您放棄了。」
他低聲說道。
但安南沒有任何回應。
見沒有應答，老儀式師才嘆了口氣，接著說道︰「看來您成功了。
「的確是反轉銘文……我能感受的到，冬之心的詛咒的確已經被您化解了，殿下您的方式才是正確的。」
「正確嗎……」
安南喃喃重復道，輕輕搖了搖頭，仿佛在無聲的否定些什麼。
他的眼中透露出復雜的光，緩緩的、沉重的嘆了口氣。
抬起頭來的老儀式師正好看到這一幕。
他只能安慰道︰「您的確是正確的——而且您去尋找寂靜女士的這一年，不也正好避過了那場劫難嗎？這一切都是天命注定。」
「……再說細些。」
安南沉默了一會，低聲答道。
而老儀式師也順從的開口，低聲勸道︰「我想您應該也或多或少听過了……就在最近這一年，凜冬的禍事可不少。我不知道您是否知道……兩個月前，腐夫再次找了上來。祂還是來找您的。
「那時，老祖母仍在龍眠之中。瑪利亞殿下還在風暴崖修行，德米特里殿下則在凜風白塔進修。唯一在王座廳的，只有您的父親……」
「父親他……」
安南的聲音微微有些顫抖。
老儀式師沉默了一會，低聲答道︰「大公他現在的狀態，不是很好。如果您有機會的話，我還是希望您能回去看他一下……抱歉，殿下。以我的身份，我不該說這種話的。只是——」
「我能理解。」
安南微微點頭，低聲答道。
根據他所查到的資料，伊凡‧凜冬雖然是一位嚴父，但他是一位很好的君主。他以公正與儉約而著稱，雖然身為大公，卻能與民同住、與民同食。在食物很少的凜冬公國，他也從不鋪張浪費，浪費食物。
在民間，伊凡的聲望非常高。
老儀式師會有這樣的想法，也很正常。
「之後呢？」
安南追問道。
老人沉默了一會，答道︰「之後的事，我不清楚。在那之後不久，凜冬就全面封鎖了消息。但據我所知，當時腐夫抓走了一個十三四歲的孩子，並逼他跳下了黑海。
「我想，那應該是您的替身……畢竟您在一年前就已離開了凜冬。而這件事，知道的人很少很少。」
什麼，我在一年前就離開了凜冬？
安南微微皺眉，隨後眉毛漸漸舒張。
原來如此，安南的反轉銘文是寂靜女士親自刻下的。
從這話中判斷，應該是當時年輕的安南離家出走，打算自己去尋找寂靜女士，請求反轉銘文、來化解來自冬之心的詛咒。
但他醒來的時候所躺著的位置，的確像是從黑海對岸飄過來的……前幾天，腐夫與安南見面的時候，也的確承認了，就是祂把安南推進了黑海中。祂不可能認錯人。
……難道當時，安南是悄無聲息的回到了凜冬的王都。但之後就被尾隨而來的腐夫所發現……丟進了海里？
安南意識到了什麼細節。
如果說，就連「老爹」都不知道，自己已經回到過凜冬公國的話……那說明可能大多數的人都不知道。自己回國這件事，應當是保密的。
但腐夫卻知道，而且知道的很早。
——這說明了什麼？
「我想得知……更多關于瑪利亞的事。」
安南低聲詢問道︰「還有，我該如何稱呼你？就叫你‘老爹’嗎？」
「使不得使不得……瑪利亞殿下要是知道了，會扒了我的皮的。」
老儀式師苦笑著，連連搖頭︰「您直接稱呼我的名字就好。我是瓦西里‧曼寧，您叫我瓦西里或者老瓦西里就好。」
「……曼寧？」
安南緩緩重復道。
他對這個姓氏，隱約有些印象……
瓦西里點了點頭︰「您肯定是認識我的哥哥。
「他就是曾經擔任‘右手食指’的默林‧曼寧。他是我的親哥哥。」