竹中重治從未遇到過這種事，織田信長性情乖戾，行為放肆。
她本想以死洗刷羞辱，可听得織田信長言辭中，隱含著什麼深意，這才咬牙跟隨小姓先下去了。
等她走後，丹羽長秀嘆了口氣，說道。
「殿下，竹中重治在西美濃有些地位，您不該戲耍她，寒了美濃武家投效之心。」
織田信長扯扯嘴角，無所謂道。
「不過是喪家之犬，沒什麼好在意的。此人小聰明不少，正好丟給木下秀吉當個幫手。」
看丹羽長秀還要再勸，織田信長不耐煩說道。
「我知道了！拉攏她給美濃武家看嘛，我懂！
給她個身份奉公就是，當作與力派給木下秀吉總可以了吧！
米五娘你現在越來越大膽，前田利家那事我還沒和你算賬呢！」
丹羽長秀的笑容越發苦澀，她也是好心幫一把老友，誰想到前田利家那麼能干，反連累自己吃掛落，挨主君白眼。
織田信長發泄一番，這事算過去了。她仔細思索，說道。
「米五娘，西美濃方向的滲透不能放下。不要吝嗇錢糧，盡力收買西美濃武家向我投誠，特別是安藤守就。
市君馬上就要出發去北近江，西美濃那些家伙色厲內荏，嘴上說著不要，邊界卻開了口子。
等他安全過境後，馬上讓探子在美濃把這件事宣揚開。
我倒是要看看，一色義龍還忍得住，能裝作看不到嗎？西美濃三人眾她還敢不敢用？
特別是已經叛過一次的安藤守就，應該沒幾天好日子過了。」
丹羽長秀伏地叩首，隨後告退，與竹中重治交流去了。
織田信長眯著眼思考，她有心裝傻，無視前田利家的三河軍功，但權衡利弊下，還是咬著牙認了。
算這家伙好命。
———
尾張國愛知郡，木下村。
村里幾人圍成一團，一名少女手持削成木棍的樹枝，喝一聲上前，劈向對峙的姬武士。
那姬武士斥道。
「太慢了！」
隨後側身躲過，腳尖點了一下少女的小腿，把她絆倒。
這姬武士正是蜂須賀正勝，蜂須賀家的新家督。
她搖搖頭，無話可說。
以她的身份竟然當起陪練，真是憋屈到了極點。
蜂須賀家是尾張的老武家，這些天尾張的變化她都看在眼里。
織田信長一步步抬舉木下秀吉，把她立為足輕頭，當做平民立功成為姬武士的典型宣傳。
木下秀吉也就成為尾張武家發泄情緒的目標，蜂須賀正勝心里驚恐，卻是沒有辦法。
織田信長擺明了把她捆綁在木下秀吉身上，讓她擔任與力，協助木下秀吉做事。
她不得不幫著訓練這些木下家的親屬，因為尾張的姬武士沒有人願意出仕木下家。除了親眷，木下秀吉撈不著任何人。
與她對抗的少女叫做加藤正清，就是木下秀吉找來的親戚孩子。
周遭觀看的人除了秀吉，還有她妹妹木下秀長，同為親眷的福島正則，淺野長政。
這四人是木下秀吉自找的幫手，蜂須賀正勝都沒在尾張武家圈中听聞過。
從加藤正清這少女的情況看來，不是正統姬武士出身。
她嘆了口氣，對木下秀吉說道。
「木下大人，這幾位的身手我都試過了，根基淺薄，還需要勤學苦練才行。」
她說得含蓄，木下秀吉卻是臉上微紅。
她听出了蜂須賀正勝的言下之意，但她沒有辦法。
織田信長這次出手很大方，安堵木下村一千石，知行上可是一步登天，足夠她招攬幾名勇猛的姬武士出仕。
但是她招不到啊，整個尾張武家的圈子都在排斥她。
天地良心，她是入贅木下家獲取的姬武士身份，已經不算是平民了！
可在織田信長的刻意歪曲下，她成了平民努力的代表，是足輕階層的驕傲和向往的目標。
听起來很勵志的故事，卻讓木下秀吉心寒不已，暗自叫苦。
她不傻，她終于明白織田信長為什麼給她這麼多恩賞，原來是買命錢。
有了明確的目標發泄情緒，尾張武家的怒火都朝著木下秀吉而來。
立好了靶子供人泄憤，織田信長反而可以冷眼旁觀，默默推進自己的改革。
木下秀吉找不到武家協助，只能更看重自家親戚，麾下這些個家里人出身不高，她無奈之下真就成了平民代表。
兩人心思各異，皆是對現狀不滿。但織田信長這座大山壓著她們，即便想散伙都不成，只能咬牙堅持。
這里正愁眉苦臉，村口有農婦報信，說來了幾個姬武士大人。
木下秀吉詫異，這年頭還有武家肯來找她？
一群人來到村口，看到丹羽長秀帶著幾名姬武士。木下秀吉大喜過望，上前鞠躬行禮。
「丹羽大人，沒想到是您來了。早些派人傳個消息，該是我去聆听您的教誨才對。」
丹羽長秀微微一笑。
「你這嘴真是抹了蜜糖，懶得與你廢話。來，我給你介紹一個人。
這位是竹中重治大人，殿下新派遣給你的與力。」
木下秀吉看向丹羽長秀身邊一名姬武士，氣度不凡。只是看上去，莫名得有些陰沉低落。
但她還是非常高興，織田信長坑了她，但至少不是往死里坑，還是給了機會與人手。前有蜂須賀正勝，後又來了此人。
她客氣鞠躬道。
「初次見面，以後還請竹中大人多多指教。」
竹中重治默默看著她鞠躬，又掃了一眼在旁微笑的丹羽長秀。
木下秀吉只是高興有姬武士來幫忙，身邊的蜂須賀正勝卻是張大了嘴巴，不敢相信。
「您是竹中家督，安堵菩提山城三萬石，以智謀聞名美濃的竹中重治大人？」
木下秀吉听得懵了，忍不住多看一眼，眼前這個秀氣又有些嬌弱的女子。
此人來頭這麼大？那怎麼會成了我的與力？
她見竹中重治臭著臉不說話，只得求助般看向丹羽長秀。
丹羽長秀與竹中重治來之前就談過一些，透露出織田信長的改革之意，與木下秀吉的作用。
竹中重治知道此事重要，織田信長如此安排也算看得起她。
她離開美濃無處可去，又不願沉淪于世，這才下意識來尾張國，見一見雌圖大略的織田信長。
不管怎麼說，織田信長給了她一個選擇。在丹羽長秀的勸說下，她還是勉強跟來了。
丹羽長秀耐心勸道。
「竹中大人，如果你真的沒有興趣，那麼就離開尾張吧。
殿下那邊我會替你分說，她的戲言請不要放在心上，只是玩笑。」
竹中重治深深吸了一口氣，對丹羽長秀鞠躬，說道。
「丹羽大人客氣，我既然來了，就不會後悔。」
她又朝木下秀吉一個深鞠躬，說道。
「在下竹中重治，以後還請木下大人多多關照。」