是夜，義銀一行人渡過山田川，在瑞泉寺下屬的一間小寺暫時安頓數日。
抵達時，義銀不禁愕然。
瑞泉寺的尼官真是大膽包天，在封國的檔口還敢收留外人。
這可是六十余姬武士，放在哪里都是能顛覆一城的戰力。
可一向宗的尼官就是如此耿直，認錢不認人。硬是在一向宗瑞泉寺領的寺院中，擠出了一個住處。
寺院在一向宗領地地位極高，杜絕了外人騷擾的可能，亦是權利中樞的燈下黑。
義銀苦笑搖頭。
尼姑武家不是武家對手，一向宗的一向一揆也動搖不了武家社會的大局。
一揆眾首領自成勢力，尼官唯利是圖，這基層爛得比武家還厲害。
再不靠譜的武家也知道奉公恩賞的道理，貪圖利益，卻不曾丟下武勇，出門砍人是基本技能。
而這些以宗教拉攏信眾，肥頭大耳的尼官，只知道作威作福，哪里是打仗的料。
他用了晚膳，在院中踱步，巧遇上泉信綱在做晚課，饒有興致觀看了一會兒。
等她完課行禮，兩人在一旁的稍息聊天。
義銀疑問道。
「上泉劍聖隨我來關東，乃是為了回歸上野國故土，路上有個照應。
如今我與上杉殿下遇上的麻煩，與您卻是不相干，何必留下一起辛苦？」
上泉信綱笑著說。
「謙信公詢問，我也不好說些客套虛偽的話來敷衍您。
我留下，乃是為了新陰流。」
義銀啞然。
「您是為了上衫殿下那句開館授課的承諾？
她自己此行都說不準結果，你太固執于此了。萬一事有不逮，豈不是陪著丟了性命？」
上泉信綱苦笑道。
「謙信公不是劍客，不知道劍道艱難。
要在一地開館，必先討好當地武家，參與劍術大比，獲勝者才有機會開館授藝，宣揚自家劍道。
關東苦寒，劍客的劍術未必高超，可是真的不怕死，願為自家流派生存搏命。
我這三名弟子的劍術的確不錯，可是地方大比和將軍的劍室不同，殘酷異常，她們未必能在越後劍客手中討得好處。
如今上衫殿下遇險，亦是我新陰流的一次良機。
只要協助她渡過此劫，雙方的情分就不一樣了，新陰流在越後才算站穩腳跟，我亦可安心回鄉。」
義銀點點頭。
上泉信綱的確坦誠，她為新陰流付出一生，希望自己開創的劍道流傳下去，為此丟了性命也是心甘情願。
他贊嘆道。
「壯哉，上泉劍聖。」
上泉信綱笑笑，說道。
「我是上野武家出身，年輕時也曾上過陣。
越後乃是我新陰流的大機緣，即便戰死在這里，我亦不願錯過。
此去上野國不遠，即便肉身不在，我的魂魄也能找到回家的路。」
言語豪邁，義銀對她好感劇增，只是有些不明白，問道。
「關東諸國，您為何如此看重越後？」
上泉信綱看了眼疑惑的義銀，解釋道。
「謙信公對關東不熟悉，越後在關東是相當重要的地方。
關東諸平原，以陸奧國的仙台平原最大，但是東北苦寒落後，收成和人口都是問題，武家眾多又散亂。
其次是關東平原，我是上野人，上野便是關東平原一部分。
外人常說關東平原寬廣富庶，得知可得天下。
其實常年戰亂，水利設施崩壞，以武藏國水患最重，並不如說的那麼好。
越後平原不如前兩者大，卻也著實不小。
只是因為越後山脈阻擋了海上寒流，越後冬季寒冷，大雪紛飛。開春化雪後泥濘不堪，難以耕種。
三平原皆有優劣，可實力是關東平原第一，越後第二。」
義銀點點頭，若有所思。
上泉信綱是關東土著，家族世居的上野國，亦是關東月復心之地。
她一席話讓義銀對關東有了更深刻的認識，也明白了她為何如此看重上杉輝虎給予新陰流的機會。
上杉輝虎一旦徹底掌握越後，勢力將膨脹成關東一霸。
關東平原石高超過越後平原，可是大名眾多，北條家還在征伐。
而越後平原卻已經在長尾家手中，長尾景虎拿回關東管領役職，搖身一變，成了上杉輝虎。
她有了大義名分在手，當然有信心整合越後，入關東平原與北條家爭鋒。
義銀收攏心思，繼續與上泉信綱說著話，心中對這位劍聖起了敬意。
她年近花甲，本可以回鄉安度殘生，可為了心中劍道，卻願意在越中陪著上衫斯波兩家拼命。
這老嫗真不簡單呀。
只要過了這關，不單單是與上杉輝虎有了一份戰火情義，義銀也得對新陰流另眼看待，這都是她用命拼回來的。
———
能登國，能登山家居城，七尾城天守閣。
重臣溫井總貞氣勢洶洶求見家督山義綱，質問道。
「听聞家督接見外來信使，隨後發船出港，為何不曾與臣等商議，便自作主張？」
她的態度居高臨下，山義綱卻似早已習慣。
這位御姐氣質成熟，榮辱不驚，過了青春易怒的年紀。
不動聲色道。
「來人持山宗家信件，向我求一條小船，這點小事我都不能做主嗎？」
溫井總貞被堵得一窒，汕汕道。
「我沒有這個意思，只是關心宗家有何吩咐，我等也好商議做事。」
山義綱淡淡說道。
「幕府使節出使越後，借船傳訊而已。」
這事雖然牽扯到越中亂局，可面上還真是如此，不算胡謅搪塞。
溫井總貞自知理虧失禮，向家督賣好幾句，這才狼狽離開。
山義綱默默看著她的背影，思索著斯波義銀在信中的示好，對能登山家有何利弊。
能登山家與山宗家關系親密，此分家起源于三代將軍足利義滿時代。
因足利義滿不滿當時的山宗家家督，家督被迫讓位與妹妹。
足利義滿死後，妹妹上表四代將軍，願意還位于姐姐，得公方大人賞識，天下贊許。
武家貪婪，這種姐妹恭讓的好事少見得很，自然要大書特書。
山家督為了感謝妹妹，將山家所領四國守護之一的能登國守護轉給妹妹，從此分出能登山家。
宗家與分家關系緊密，情分不散。
能登山家對山家守護的越中國亦是擁有著相當影響力，越中三守護代起了糾紛，時常是尋求能登山家斡旋。
而能登山家內部，也有著山家家臣的分家，如神保家，游佐家，皆有分家在能登。
大家都是親戚，打斷骨頭連著筋，關系相當復雜。