在敦賀城暫住一晚，翌日，義銀一行北往福井平原，朝倉景紀將隨隊伍同行去一乘谷城。
有了宗滴公的招牌，路上暢通無阻，直到她派出的使番回報，朝倉家督義景身體不適，無意見她。
朝倉景紀頓時尷尬，她哪是來求見家督，前來是為了替斯波義銀引薦。
朝倉義景竟然絲毫不給朝倉宗滴面子，直接拒絕了。
好在過境一事沒有受阻，義銀笑笑裝作無事，也就繼續上路。
上杉輝虎冷眼旁觀，昨日兩人交談之後，亦是有了心結，此時心里竟有些暢快。
我把你當做寶，你棄我如敝屣。看看，別人把你當成什麼了。
義銀也是心中一凜，朝倉家內部矛盾比想象中還嚴重，不知道敦賀郡這條海路能維持多久。
希望朝倉宗滴壽命長些，有她這座大佛鎮著，朝倉義景才不敢對敦賀郡伸手，這條通道才不會被截斷。
———
一乘谷城，天守閣。
朝倉義景面色陰沉坐在主位上，下首乃是胞妹朝倉景鏡。
義景看了眼妹妹，不悅道。
「你也覺得我做錯了？」
景鏡低頭鞠躬，說道。
「不敢。」
義景氣惱道。
「不敢就是有咯？我知道你們都是怎麼想的。
我平庸無能，死守著越前不肯開拓進取，依靠母親的福澤碌碌無為。
可我有我的難處，朝倉家統御越前已經五代。主家還剩下多少直領？我這家督說話，又有幾人肯听？
對外征戰說來簡單，打贏了恩賞她們，讓她們更加膨脹難以制約。
打輸了損耗主家的實力，令我虛弱無力不好限制她們，真是打得一手好算盤！」
朝倉家以下克上，不得已用親族治國，麾下除了家臣團，主要分為兩類武家。
其一是歷代家督子嗣，如敦賀朝倉家，大野朝倉家。
其二是越前守護麾下，卻不是朝倉家臣，如真柄家，堀江家。
這些地方勢力皆是軍力強盛，敦賀眾與大野眾更是越前精兵。
對外開戰，勝了是她們得恩賞得知行，輸了讓朝倉義景背黑鍋空耗軍備，這種仗誰肯去打。
朝倉景鏡沉默半晌，說道。
「宗滴公畢竟德高望重，這點面子應該給她。」
朝倉義景一滯，說道。
「不是我不肯給她面子，只是她這次做得太過分，竟然與斯波家合作。
斯波義銀路過真柄地區，可曾有人去探望？」
真柄地區在福井平原南端，是真柄家，堀江家等越前國人所在。
當初斯波宗家為越前守護，她們就已經是麾下武家。
之後朝倉家以下克上，她們打不過初代朝倉家督，不得已低頭做小。
之後，幕府捏著鼻子認了朝倉家的越前守護，這些武家也就臣服了朝倉家。
但她們不是朝倉家臣，而是越前守護麾下武家，只負擔部分兵糧役，其存在非常扎眼。
朝倉景鏡嘆道。
「朝倉家支配越前已經五代，也得到了幕府承認，是位列守護體系的守護大名。
就算斯波義銀出身斯波宗家，真柄她們也不會昏了頭前去投效！」
她對姐姐是無可奈何，心思敏銳，又多愁善感，作為家督實在是平庸。
這不是才能的問題，而是少了心胸氣度，難成大事。
朝倉義景見妹妹有些火氣，也不想再說，搖頭道。
「不見也就不見吧，斯波家遠在南近幾，不過是出使越後過境而已，以後亦難有什麼交集。
我不給他面子，他又能怎麼樣呢？
你好好用心籠絡大野眾，這才是頭等要事。」
朝倉景鏡眯眯眼，放棄了勸說。
姐姐听不進去的，難道她真的不明白這是得罪了宗滴公，而不是斯波義銀嗎？
避重就輕，不過是敷衍她罷了，說到底，就是與宗滴公置氣。
拿那位老人沒辦法，惡心惡心也痛快，真是狹隘。
朝倉景鏡搖搖頭，不管朝倉家以後如何，她先抓緊大野眾再說。
義景這位姐姐待她不錯，竟然拿下了大野郡司交給她，讓她有了安身立命的本錢。
越前兩支強軍，南方敦賀眾應對近幾，北方大野眾應對加賀一向宗。
她既然拿到了大野郡司的職權，那就要把大野眾抓牢了。
不論以後家中形勢如何，她都能進退自如。
朝倉義景一心計算要把國內權利奪回主家，卻不知道她妹妹深沉的心思。
這兩人，一人想著姐妹同心，一人想著審時度勢，亦是有趣。
———
越前，斯波義銀遭遇冷遇。
在京都，明智光秀組織的茶會上，卻是一副鮮花著錦，烈火烹油的景象。
盛大的茶會在御所中庭舉行，乃是將軍青睞斯波家，允許明智光秀籌備的御茶會。
細川藤孝萬萬沒想到明智光秀手腕如此靈活，一場拉攏各家的交際也能扯出將軍做虎皮，整得有模有樣。
茶會上兩人相遇，她皮笑肉不笑說道。
「沒想到你竟會去求得將軍支持，明明是你一手策劃，如今反而成了為公方大人辦事。」
她最了解明智光秀對斯波義銀的貪欲，應該對一心求娶主君的將軍極其反感才是。
明智光秀回給她一個溫柔似水的笑容，說道。
「這是斯波家復興後，在京都舉辦的第一場盛會，不能被諸武家看輕。
我去懇求將軍，她亦是這個意思，便辦得大了些，一舉兩得。」
細川藤孝看向上首，那里的武家們正爭相向將軍獻媚，阿諛奉承之聲，不絕于耳。
不單單有幕臣，六角義賢帶著蒲生賢秀也在其中，甚至還有三好家的松永久秀。
她嗤了一聲，說道。
「的確是一舉兩得，前幾日斯波家與足利家鬧得有些不愉快。
如今，將軍要收回犯錯的幕臣領地，新建二條御所屯兵，壯志雌心人人皆知。
正需要眾人看到我等站在她這邊，才好施展手段。」
足利義輝會痛快地答應明智光秀，為斯波家茶會站台，亦是讓所有反對者看清，地方實力派對她的支持。
山高政表態後，斯波細川三淵一系已經統一了地方實力派的態度。
這個包容四家，實領近五十萬石的巨大利益集團站在足利義輝一邊，內部分裂的幕臣們只能任將軍魚肉。
而外部環境，也不允許她們心存僥幸。
六角義賢親來京都，擺明了不想與足利家沖突，一心計算北近江淺井家。
三好義賢的過世，又讓三好長慶頭疼欲裂，不知道攝津丹波兩國該交給誰管理。
四國還不穩當，需她坐鎮，亦是無法分身乏術。
自家亂得頭疼，亦是無力窺視幕府。
足利義輝現在的位子，比起當初六角定賴扶持他的時候還要穩固。
他只要籠絡住地方實力派，就可以安心拿伊勢家為首的幕臣開刀，收攏權利，勵精圖治。
因此，斯波義銀離京後，留下的主事人明智光秀會得到將軍青睞，就不足為奇了。
明智光秀不理細川藤孝的冷嘲熱諷，眼光看向對將軍恭順有加的六角義賢，面如土灰的伊勢貞教，露出暗藏深意的微笑。
隨後，她走向相談甚歡的松永久秀與筒井順慶，春風滿面加入閑聊中。
就從這里開始吧。
意氣風發的將軍還在說著自己都不信的安撫之言，頭腦中權衡著如何從幕臣手中奪取更多的權利。
而她的身後，一雙杏目在隱秘的角落，暗露殺機。