織田信長志得意滿。
前田利家的臣服，意味著她進一步掌控住了尾張國。
更多了一份制衡家臣團的底氣，加重她專斷獨行的籌碼。
她有些期待與淺井家的聯盟，淺井長政會不會接受織田市的聯姻呢？
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北近江，小谷城。
淺井長政在天守閣上眺遠北望，追逐那看不見的身影，忍不住嘆了口氣。
一旁的赤尾清綱笑唱道。
「北方有佳人，絕世而獨立。一顧傾人城，再顧傾人國。」
淺井長政回頭白了她一眼，一腔惆悵被她五音不全的嗓音全給嚇跑了。
「平日里不見你練習武藝，原來是躲在家里做起了文化人，漢學造詣不淺呀。
看你也到了頤養天年的年紀，這次合戰就不敢勞煩出陣了。」
赤尾清綱連連擺手，訕笑道。
「殿下饒了我吧，我還想著南下太尾城奉公恩賞，請您給個機會。
我一個武將懂什麼漢學，也就是跟著鯨屋的酒客學了這麼一句。
這不是見殿下觸景生情，唱個應景的意思。」
淺井長政淡淡一笑，說道。
「你的意思我明白，我與他沒有緣分。
淺井家風雨飄搖，我哪有兒女情長的念頭，只是感嘆謙信公一代奇男子罷了。」
赤尾清綱呼出口氣，輕松道。
「殿下無意就好，幕府的水太深，我淺井家還沒資格陷進去。」
赤尾清綱真怕淺井長政看上斯波義銀，這次再見，她亦是驚艷不已。
一年功夫不但打下二十萬石領地，連容貌都勝過去年不少。
難怪有人說他是玉藻前狐妖轉世，這長相身段真是讓人想上。
京都傳來訊息，將軍對他也是有意。
家督年少有為，如若犯了情痴，惡了將軍，怕是對家業穩固有害。
她心有疑慮出言試探，見淺井長政睿智理性的模樣，總算是安下了心。
淺井長政面上不動聲色，見赤尾清綱放松下來，心中暗嘆。
說不動心，那都是騙人的。
昨日赤尾清綱將斯波義銀一行人迎入小谷城，她與謙信公是徹夜長談。
淺井家三代與朝倉家聯盟，對其知根知底。她願坦然相告，義銀自然洗耳恭听，以為後用。
望著他更勝往昔的容顏，淺井長政卻是回憶起了去年。
她被母親淺井久政逼迫，要娶六角家臣之男，在赤尾城愁眉不展。
是這個少年，從天而降助她奪位，幫她打退六角家的侵襲，佔據北近江，坐穩了淺井家督之位。
情竇初開的年紀，又怎麼會不動心，只可惜，可惜了。
淺井長政遠遠望去，那是義銀北行的方向。
你我，終究是沒有這個緣分。
我是淺井家督，我的婚配注定是政治聯姻，娶一個有助于家業的男子，延續家族。
而你，又是哪位人杰有幸成為你的良人。
一夜相談歡，了斷單相思。
別了，斯波義銀。
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義銀忍不住在馬上打了個哈欠，一旁的上杉輝虎酸溜溜說道。
「一夜未眠可是累壞了吧？有什麼好多說的，沿途武家我都用金子打點好了。
就算偶遇意外，以我們六十余精銳姬武士又怕什麼呢，倒是那些起惡意的要小心才對。
回越後的補給點，兼續姬都安排妥當，我們騎馬疾行，很快就過去了。
何必听那麼多朝倉家的家事，連累您一夜沒睡。」
義銀看了眼她，懶得和她解釋，只是示意自己頭疼，讓她閉嘴。
兩人這幾天關系拉近得很快，都是有意親近，日常相處，言語動作已經隨便了許多。
在兩人身後的上泉信綱騎在馬上忍俊不已。年輕真好，這位越後之主是吃醋了。
想想京都里的風言風語，看向斯波義銀的眼神越發復雜。
暗自搖搖頭，年輕人的事她還是少摻合，誰知道以後會鬧成什麼樣。
明哲保身，難得糊涂吧。
義銀是懶得和上衫輝虎廢話，這些天接觸下來，他也算是明白了這位的為人。
不傻，就是狂。
不知越後如何的環境，竟會養成這樣的性子。
明明是個聰明人，可但凡能用武力與金錢解決的事，她就不愛動腦子。
真以為自己天下無敵，永遠不會輸還是怎麼的？
越後金礦不少，又是有名的銀產地，這些年據說種植青麻更是出名的有錢。
上杉輝虎自元服以來，國內平叛，征戰越中亦是戰無不勝。有錢糧有武勇，性子滋養得忒狂妄了。
義銀學不得她這做派，他的一切都是自己小心翼翼權衡，拼著小命賺回來的。
北陸道一線的情報，他之前在京都也是看了不少，可都是明面上的消息。
各家之間的齷蹉，家內的暗斗，知之甚少。
朝倉家乃是越前守護，在北陸道勢力極盛，淺井長政肯掰開她家的內幕與斯波義銀說清楚，他當然要仔細傾听。
睡覺哪天不能睡，這些秘聞對于他的用處可太大了。
關東攻略，北陸道將是斯波家支援越後的補給線。
一路上誰可以拉攏，誰會中立，誰要防一手，他都得做到心里有數才行。
如果混混沌沌過了去，怕是日後會恨死自己。
這些上杉輝虎是不理會的，她太自信了。
一行人奔馳出小谷城，向北而去，前方隱約看見一間寺廟，路邊一群人恭敬守候，為首的竟是藤堂虎高。
義銀示意隊伍減速，在她面前勒住馬，笑道。
「藤堂姬，你來送我？」
「嗨！听聞主君過境北近江，藤堂虎高自然要來恭送，請主君下馬稍歇。
虎高在此廟中備了茶水，為諸位大人送行。」
義銀點點頭，與上杉輝虎，上泉信綱進入寺廟。
這是一間小廟，容不得諸多姬武士入內，其他人等在外守候，自有藤堂姬武士遞水潤喉。
室內已經備下茶案，四人依次坐下，義銀地位最高，坐上首。
奉茶人向他獻茶，義銀接過欲飲，觸唇竟是涼茶。
一皺眉，一抖手，將茶水飛灑在右側的地上。
奉茶人明顯面部一僵，抖抖索索獻上第二杯。
這杯倒是溫水，可飲茶哪有溫吞水的道理，如何品茗。
義銀又將茶水灑在一旁，看著奉茶人不語。
奉茶人獻上第三杯茶，看裊裊白霧，這次倒是一杯熱茶。
可她兩次被拒心態緊張，雙手顫抖把茶水灑了大半出來。
義銀皺著眉頭，看向藤堂虎高，問道。
「你從哪里找來的這個茶人？這是為我送行還是給我添堵？」
藤堂虎高苦笑著伏地謝罪，然後對那個茶人嘆息道。
「石田姬，聰明反被聰明誤呀。」