前田利家從天守閣出來，心情有些沉重。
織田信長雖然面上寬容，但心中應該是有了計較，絕不會讓尾張斯波領繼續擴張。
容忍尾張斯波領的存在，是織田信長出于政治上的考慮，向斯波義銀釋放善意。
但這並不代表她會任憑尾張斯波領肆意擴張，借助她的美濃攻略，獲取更多領地。
如果她真的那麼做，就不是想要獲取斯波家的好感，而是為斯波家打天下了。
織田信長沒那麼傻。
要是沒有新的契機，前田利家將被困在尾張南部山區，再無施展才華的機會。
這是當初她投效斯波義銀，織田信長對她的報復，武勇智謀無處施展。
其實，她不在乎織田信長如何為難她，那位的行事作風，多年跟隨早就看得清楚。
最是睚呲必報。
她難受的是，如果不能繼續擴大領地，如何加重自己在義銀君心中的份量。
遠在尾張的她，在這場入贅之戰中本就吃虧，如果不能用近幾斯波家無法忽視的大利交易。
斯波家臣團如何肯讓她入贅，心高氣傲的義銀君又如何能看得上她。
還是得想想辦法呀。
———
這幾日，足利義輝快活得很。
她這前半生皆是循規蹈矩，雖然衣食無缺，地位尊貴，卻也背負著超過常人許多的壓力和期待。
活著累呀。
借著斯波義銀之事與大御台所頂牛，亦是從未有過的事情，徬徨之余，還有些叛逆的快感。
不理政事，沉迷劍室，也是趁著勢頭發泄自己的情緒。
她太壓抑了。
說是天下之主，可天下誰真的把她當回事？
嘴上都是忠君報國，心里裝的全是自家利益，天下武家沒一個好東西。
特別是那個斯波義銀，竟然拒絕了聯姻，讓她都不知道該拿他怎麼辦！
今日，又到了劍術大比的日子。
足利義輝甩開那些煩心事，笑眯眯看著專心冥想，一心要在她面前露臉的劍客們。
只有在這里，她才能放下所有心事，好好享受一會兒清淨。
此時的劍客大比，還是以真刀為主。
雖然上泉信綱的新陰流提倡以竹劍替代真刀，減少比試的危險性，可一時半會兒難以被劍客們接受。
雖然明面上大家都以劍客應當將生死置之度外，用真劍才是猛士來搪塞。
可她們真不怕死？未必吧。
新陰流推崇竹劍，自家子弟比試也是多用竹劍對決。
這竹劍的手感和份量，與真刀相去甚遠。
其他流派的劍客不熟悉竹劍，使用起來，必然不是新陰流劍客的對手。
天下往來，皆為利益驅使。大家指望著劍術為生，怎麼肯放棄用慣的真刀，改用你新陰流的竹劍。
新陰流兩代，上泉信綱與柳生宗嚴先後為劍術師範，深受足利義輝看重。
但也難改這劍室之內，大比所使用的刀具。
這就是人性，唯利是圖，不懼生死。
今日的大比，柳生宗嚴心中總有些不祥的預感，她看了一眼默默坐在角落的高田雪乃。
在她刻意放縱下，這些天劍客們的言語放肆了許多。
劍室內以新陰流劍客為首，但其他流派劍客也是不少。有幾人是輕浮性子，嘴上本就沒個把門的。
她環視當場。
將軍位于座上，面帶微笑，四周劍客們環坐一圈，皆是躍躍欲試。
「大比開始！」
隨著柳生宗嚴一聲喝下，一名劍客起身走到場中，向將軍鞠躬。
此時的大比還沒有那麼多規矩，無非就是你行你上。
只是御所劍室到底是將軍居所，一般都點到為止，沒有地方武家那種血濺當場的凶狠。
劍客要想在地方立足，必須在當地領主的劍術大比中獲勝，才能獲取好感，開設道場。
所以，所有大比參與者都是競爭對手。
出手毒辣，搶得是飯碗，也是流派的存亡，最為殘酷。
而劍室內的大比雙方，都拿著將軍的職祿，贏了有飯吃，輸了也餓不死，少了狹路相逢的決然。
柳生宗嚴瞳孔一緊，因為她看到高田雪乃站了起來，走入場中。
將軍饒有興致得看著她，受了她鞠躬一禮。
對于她來說，這高田雪乃也是個有意思的劍客。
能入幕府的劍客都是劍道佼佼者，可劍術再好，也是小道。
武家正道是戰陣，經營劍道的劍客們，她們只是高階武家豢養的劍術指導或目付暗探。
換而言之，沒什麼地位，取悅主任的鷹犬罷了。
在劍室之中，練劍是其次，最重要的是討好將軍，得到將軍的好感，才是劍客們立足的根本。
而高田雪乃永遠是冷冰冰的，不與人交往，對將軍恭敬又保持著距離。
每日里，都是揮劍。
這種純粹的劍客，反倒讓將軍看著順眼，時常拉著她一同揮劍練習。
這引起了不少劍客的反感。
大家都是出來混飯吃的，你裝什麼沉迷劍道，另闢蹊徑引起將軍的注意，心機真重。
又因為她不參與人際交往，被排斥在劍客們的圈子之外，背後詆毀的人可是不少。
只是斯波家勢大，大伙兒得罪不起，面上還是不招惹她。
有些背景的姬武士，誰肯專職為劍客。上陣奉公恩賞，不比以劍娛人強嗎？
這一行，大多還是出生低微的浪人，得罪不起高門貴冑。
一聲。
兩人剛才面對面鞠躬行禮，對面劍客拔出劍，就已經被雪乃一劍刺中手背，吃痛棄劍。
那人也是坦然，施禮下場。
雪乃此劍快如閃電，只看見白光一閃，對方就已經落敗，將軍忍不住鼓起掌來。
劍客們紛紛湊趣，跟著鼓掌。柳生宗嚴一面鼓掌，一面暗中松了口氣，高田雪乃還算知道分寸。
之後，場面稍冷，無人再敢上場比劍。
將軍皺起眉頭。
這些劍客什麼意思，打不打得過是能力問題，連上場的勇氣都沒有才是真的丟人。
柳生宗嚴見將軍面色不悅，心里盤算著雪乃剛才那一劍，自己能否安然接住。
這時，雪乃朝將軍鞠躬，眾人都以為她要回坐。
誰知，她說道。
「公方大人，劍室之中皆不是我對手，不如我點十人一齊上陣，也好公平一戰。」
足利義輝面色僵硬，這里的劍客都是她精挑細選，隨侍身邊的好手。
如今被雪乃暗指廢物，她這將軍不要面子？
周遭劍客們更是憤怒，高田雪乃是要砸她們的飯碗，沒法忍了。
將軍也想給她一個教訓，冷冷笑道。
「你既然這麼自信，那就自己挑吧。」
雪乃對將軍一個鞠躬，指著劍客們一一點出對手。
柳生宗嚴臉色沉了下去。
那十人，正是這些天言辭侮辱謙信公，最肆無忌憚的那些放浪劍客。
她驚恐看了眼將軍，又不敢道出真相，緊握的手心生汗。
高田雪乃，你要適合而止。
這里是御所！