折騰了大半天，長尾景虎還在挑斯波義銀的情報听，直江兼續終于忍不住了。
勸誡道。
「殿下，此次入京，重在面見將軍，還是多听一些將軍的事吧？
了解公方大人的性情，覲見之時才能投其所好，為長尾家爭取好感。」
長尾景虎微微皺眉，不悅道。
「我听取謙信公的情報，也是為了入京之事。
他已經答應為我覲見將軍出力，觀其為人，說到必然做到。
我總得了解一下他的喜好，才能投其所好，增加他對長尾家的好感，加深兩家聯系。」
直江兼續苦笑道。
「可您要的情報，根本就沒有啊。
那位謙信公喜歡什麼花，喜歡什麼顏色，喜歡什麼布料，愛吃什麼東西，喜歡什麼樣的女人。
真的一點都搜集不到。」
長尾景虎點點頭，嘆了口氣。
「看他一路走來的諸事，皆是為復興家業犧牲自我。
果然，連男人的天性也抹殺了，亦是可憐。」
直江兼續搖搖頭。
殿下哪是關心大事，思索追男人的方略才是真的。
想想也是，那天斯波義銀從酒屋中走出的身姿。
她身為已婚女子都被迷得吃不住，何況殿下這個與打仗飲酒作伴的雛鳥。
終究是到了情竇初開的時候，雖然晚了幾年，而且對象選得有點麻煩。
此時，外間有側近旗本呼喚，直江兼續出去片刻，回來時，已是滿面春風。
「殿下，大喜。
斯波家派人來傳訊，明日上午，謙信公將與您一起覲見將軍。」
長尾景虎騰地一下站了起來，搓著手笑道。
「我就知道他言而有信，我就知道，真是夠快的。」
直江兼續見她笑顏如花，心里卻是越發不安，委婉勸道。
「殿下，謙信公聲譽上佳，公方大人也多有夸贊他的品行。
據說，大御台所有意招親，讓他與將軍結緣。」
長尾景虎面色大變，看向直江兼續。
「當真？」
直江兼續恨不得早早打消主君的妄想，別在長尾家生死存亡之際，節外生枝。
斬釘截鐵說道。
「千真萬確！」
長尾景虎默默坐回自己的位子，舉起酒杯一口飲盡，又滿上一杯。
喃喃自語道。
「難道真是有緣無分？」
直江兼續乘勝追擊道。
「天涯何處無芳草。
殿下有心延續家業，我等家臣定會竭力侍奉。
待回越後之後，自當廣擇君子，為殿下選一位賢良淑德的佳公子。」
長尾景虎仿佛沒听到她說些什麼，自顧自想著事。
口中念道。
「不對，不對勁。」
她看向直江兼續，說道。
「你說大御台所有意招親。
那為什麼將軍要當眾宣布，有意將阪本城托付給斯波家？
京中謠言喧囂，皆是斯波家升格之事。
斯波家驟然復起，立足未穩。如若足利家真的看重，必然為他遮擋光芒。
如今木秀于林，風必摧之。這哪是恩寵，分明是捧殺。」
直江兼續一時語塞。
長尾景虎自十四歲起，就是在爾欺我詐之中成長起來，吃的虧多了，直覺便敏銳了許多。
直江兼續解釋道。
「可情報上的確是說，大御台所對他青睞有加，冬日禮佛都招他入京陪同，就在這幾日。」
長尾景虎冷笑一聲。
「喜愛？怕是圖窮匕見吧。
幾番施壓，感覺火候差不多，這是要動手？
堂堂足利將軍家，為了些許利益，對一個孤身奮戰的弱男子，還要手段頻出，真是讓人大開眼界。
佩服，佩服。
不愧是天下之主，臉皮子夠厚，才坐得穩位子。」
直江兼續大驚失色，忍不住對外看了一眼，然後伏地叩首，急道。
「殿下慎言，那可是足利家。」
長尾景虎哼了一聲。
「她家做得，我就說不得？」
忽然間，她對上洛之事再無興致。不是覺得事情辦不成，只是覺得有些反胃。
但她到底是一方雌主，個人好惡不能凌駕于家族利益之上，強忍著對足利家的反感，說道。
「你放心，明日覲見，我自會恭恭敬敬。」
見殿下從之前的戀愛狀態走出來，又恢復了家督的冷靜，直江兼續松了口氣。
她真的對足利家所為一無所知？只怕未必。
有些事看破不說破，主君能自己想明白，再好不過了。
長尾景虎心里浮現起那少年的背影，略帶心酸，為他不值。
幕府腐朽，足利無能，盡會盯著老實人折騰，有本事你們對三好家玩手段啊。
欺軟怕硬的東西。
此時，她算是徹底看清幕府虛實，明白了一個道理。
拿到關東管領的役職，她就返回越後，別指望其他支援。
這幕府，靠不住。
她沉思片刻，說道。
「替我送一份重禮去斯波府邸，說我明早會過去恭候謙信公，一齊覲見公方大人。」
直江兼續伏地告退，長尾景虎舉著酒杯，自嘲一笑，一口灌了下去。
———
御所，男眷居住的御台之處。
大御台所嘆了口氣，對座下之人甩甩手。
「你先下去吧。」
此人嗨了一聲，伏地叩首，恭謹離去。
一旁的足利輝君擔心地看著大御台所，說道。
「父親大人，您怎麼能在劍客之中安排眼線，監視姐姐。
這不合適吧？」
大御台所橫了他一眼，無奈地搖搖頭。
以前把這孩子呵護得太好了，讓他顯傻。
這會兒有些後悔，想讓他接觸一些現實，貌似刺激太過強烈，他吃不住。
為父者，真是左右為難。
他指了指桌上，耐心說道。
「這里還有柳生宗嚴給我的密報，你是不是心里也想著告訴姐姐一聲？」
足利輝君一時語塞，他的確起了偷偷告密的心思。
大御台所搖搖頭，為兒子的天真爛漫感到無奈。
「義輝知道的，我從沒想過瞞著她。
她這個人太剛烈了，有時候會把事情鬧僵。
這幕府就是個爛攤子，靠著身子骨硬氣，又能解決什麼問題？
她抹不開臉面，那麼我來當和事佬。這些年，她與我早就做慣了。」
足利輝君恍然大悟，這父女倆是白臉紅臉的唱戲，早有了默契。
足利義輝知道哪些人會給大御台所報信，真有事不想讓他知道，自然會回避那幾個人。
大御台所見兒子明白過來，欣慰得點點頭，到底是我的種，只是缺乏歷練，不傻。
「冬日禮佛後天舉行，通知各家吧。」
足利輝君疑惑。
「父親大人，不是說過幾日嗎？」
大御台所搖搖頭，忍不住嘆了口氣。
「不辦不行了，義輝這孩子，唉……」
真不懂男人，再等怕是要鬧翻了。
大御台所也不想嫌棄自己孩子，忍下後半句沒說。
自己的種，算了。
足利輝君在旁只听得半句，眨巴著眼楮不明白。
他看著桌上的密報，忽然問道。
「父親大人，這幾個向您告密的人，以後會如何？」
大御台所詫異得看了他一眼，沒想到他會想到這層，嘴角露出一絲意味深長的笑容，說道。
「看義輝需不需要她們。
不需要的時候，這不是連借口都不用找了嗎？」
足利輝君忽然感到陣陣寒意，這御所，變得不像是他長大的地方了。
這麼多年，在他看不到的隱秘角落，不知道發生過多少他不知道的事。