大草深深鞠躬，懇求道。
「請你再給我一點時間，我保證會連本帶利把銅錢還給你的。」
大草家是幕府奉公眾之一，大草本人更是在足利馬回眾做事，以世代近衛足利將軍而榮耀。
但此時，大草卻是站在酒屋門前，對著卑賤的町民商賈，深深低下自己高貴的頭顱。
原因很簡單，她為了維持家里的生計，欠了對方很多錢。更可怕的是，冬天才剛剛開始，家里又斷糧了。
為了家人能夠熬過這個冬天，大草不得不再次來到商屋，哀求商人借給自己更多的錢，給家人買點裹月復的糧食。
在她面前，衣著厚實的富態老嫗，搖了搖自己粗短的手指。
「大草姬，這可是不行的。
你就算還不上本金，至少也要還點利息吧？連利息都不肯給，是不是有點太過分了？」
大草喉嚨干澀，低聲說道。
「龜丸老板，等我發了職祿，會第一時間還上錢的，我以大草家的名譽起誓，請你一定要相信我！」
龜丸老板嘆了口氣。
「好吧，我就再相信你一次。」
說完，她轉身就要進店。
大草咬咬牙，喊道。
「請等一下！」
龜丸老板轉頭看她，眼中閃著戲謔的光，似乎早就知道大草會喊住自己。
「又怎麼了？」
大草深深吐出一口氣。
「能不能，能不能再借給我一點錢給我？」
龜丸老板露出嘲諷的笑容。
「大草姬，這就是你不對了。我已經寬容你的借款期限，你怎麼還得寸進尺了呢？
有借有還，再借不難，你至少應該先把前面的錢先給還上，再談下一次借款的是吧？」
大草嘆了一口氣，再次鞠躬。
「非常抱歉，但請你幫幫忙。」
龜丸老板露出不屑的眼神。
「將軍在京都的時候，你們這些高貴的足利馬回就已經斷了職祿。
現在，將軍西狩離京，你怎麼保證能有錢還上？
大草姬，你可是高貴的姬武士，你用家族榮譽發出的誓言，不會是糊弄我的吧？」
大草雙目變得赤紅，因為在商賈面前卑躬屈膝而受損的自尊心，終于忍受不了這份對家名的羞辱，拔刀罵道。
「八格牙路！你不要太過分！」
龜丸老板嚇了一跳，看到明晃晃的刀子，她忍不住雙股顫顫。
好在她雇佣的兩名野武士頂在了前面，一樣是拔刀朝著大草。
「大草姬，先放下武器，有話好好說！」
大草紅著眼，罵道。
「你們也是姬武士，你們沒听到她正在羞辱一名武家的家族榮譽！」
兩名野武士冷冷看著大草，並不說話。
被龜丸老板雇佣的她們，只是無家可歸的野武士。如果讓龜丸老板在這里受傷，下頓飯都不知道該去哪里吃，又豈會在乎什麼榮譽。
看著兩名姬武士麻木的目光，大草漸漸冷靜下來，想起家中餓著肚子的丈夫和孩子，她唯有將刀還鞘，嘆道。
「龜丸老板，我發誓，我一定會還錢的。但現在，我真的很需要錢，能不能再借點給我，拜托了。」
看到大草服軟，龜丸老板松了口氣，感覺到兜襠褲有些潮濕的她，臉色不好看起來。
「哎呦喂，沖動的大草也學會冷靜了，是什麼讓你變得聰明了？是貧窮的力量嗎？
可惜，我不想把錢借給一個朝我拔刀的人。」
大草面上露出絕望的表情，頹然轉身想要離開。
「等一下！」
龜丸老板的話，讓大草的目中重新出現一絲希望，她緩緩回頭，看向龜丸老板。
龜丸老板皮笑肉不笑道。
「其實，也不是不能借，我這里有兩個選擇，你可以任選其一。
一個嘛，听說你的兒子長得很清秀，讀過書，氣質很好。我與游廊的夏目老板很熟，可以替你引薦一下，去那里打工。
夏目老板是一個很大方的人，只要你肯讓兒子去她那里幫幫忙，她一定會替你還錢的。」
大草瞪大雙眼。
「我的兒子不會去游廊！大草家的男兒不當什麼不干不淨的游男！」
龜丸老板拉了拉嘴角，冷笑道。
「那就只剩下一條路了，你跪下求我吧。
只要你真心實意的跪在我面前，磕頭求我幫幫你，我這個慈悲的人一定會答應你的。」
大草的呼吸聲越來越重，眼楮越來越紅，保護龜丸老板的兩名野武士已經警惕得握住刀柄，唯恐大草暴起傷人。
龜丸老板笑呵呵說道。
「想想你的丈夫，想想你的孩子，想想他們要怎麼度過這個寒冷的冬天。
仔細想想，只要你跪下磕頭，我就會給你錢，我甚至可以再多給你一點鹽，怎麼樣大草，你考慮清楚了嗎？」
大草的眼中充滿了絕望。
一個低賤的商賈在她面前大發厥詞，玷污她的家名，羞辱她的兒子，逼迫她跪下磕頭，還口口聲聲說是在幫她。
這個世界到底怎麼了？這個天下還是武家的天下嗎？
大草的拳頭緊握，青筋暴起，但她不能拔刀。
正如龜丸老板所說，她有丈夫，她有孩子，她是社會中最容易被拿捏的那群人，渾身都是弱點。
像龜丸這樣的惡心商賈，敢在城下町放貸，身後必然有背景。不管她身後是幕府的哪位大佬，大草都得罪不起。
足利將軍家已經垮了，足利義昭這個貧乏公方自己都跑了，作為足利忠犬的足利馬回眾還有什麼尊嚴可言？
喪家之犬，就是這般淒涼。
一邊是幕府武家的榮譽感，一邊是饑寒交迫的家人，大草的榮譽感，大草的底線，似乎要在這一刻被砸個粉碎。
她的膝蓋僵硬得跪不下去，但現實卻一點點在壓彎她的雙腿。
正如龜丸老板所說，貧窮使人聰明，只要跪了一次，便永遠都站不起來，為了錢，聰明人什麼都願意做。
也許明天的大草就會像眼前這兩個為了吃飯，死死護著商人的野武士一樣，恥笑曾經的榮譽，淪為金錢的奴隸。
道德的淪喪，社會的腐朽，也許就是從窮人的尊嚴被徹底踐踏的那一刻開始。
當人在金錢面前，不再擁有底線，整個社會的道德都會被拉低。
龜丸老板看著大草一點點的屈膝下去，心里充滿了征服的快樂。
這是最壞的時代，也是最好的時代，正因為亂世，像她這樣的商家才能讓武家低頭，才敢踐踏武家的尊嚴。
什麼幕府武家領導的，什麼以姬武士團為基礎的，都是放屁！理想那都是騙人的，只有錢，錢才是真的！
在龜丸老板扭曲的笑容之下，在大草的膝蓋即將觸踫到地面的時候，她的身後傳來一聲。
「阿母！」
大草即將沉淪的心，猛地又提了起來。那是她兒子的聲音！
她很慌張，她不想讓自己的兒子，看到自己跪在商賈面前的屈辱一幕。
大草的膝蓋終究沒有觸地，她又站了起來，回頭看向身後。在她身後，一個面黃肌瘦的小男孩依著門檻，正看著她。
「小實，你怎麼來了？
天氣冷，你身上穿的不多，跑來城下町做什麼？你父親人呢！他是怎麼照顧你的！」
大草急著想要給孩子蓋上點什麼，但她自己也是穿著單薄的衣服，在寒風中微微發抖。
無奈之下，大草只能緊緊摟住孩子，想用自己的體溫為孩子稍稍取暖。
但小實卻是非常興奮，她的小臉紅彤彤的發亮，對大草喊道。
「阿母快點回去，父親讓我來找你，發糧食了！挨家挨戶都在發糧食，是今年的新米！」
大草渾身一震，追問道。
「什麼糧食？哪里來的糧食？」
孩子哪里知道那麼多，只是一個勁的催促。
「快回去！阿母！我們快回去收糧食！」
大草拉起孩子，母子兩人急吼吼在街上跑起來，心中充滿希望。
在她們身後，龜丸老板的神色陰郁，對兩個護衛的野武士說道。
「我們跟過去看看。」
(本章完)