院中的驚鹿適時砸下，就像是砸在半澤直義的身上，讓她頓時心頭一沉。
半澤直義還沒有回答，井伊直政已經先開口說道。
「雪乃，你不要太過分了！
我已經給了你面子，把半澤直義帶到這里來，你怎麼可以在我面前對她進行人身威脅！
要搞清楚，她是擁有斯波編制的姬武士，不是路邊的野貓野狗，不是你可以隨便下令斬殺的閑雜人等！」
井伊直政非常憤怒，是她把半澤直義安排進了問注方，高田雪乃說話肆無忌憚，這是在打她的臉。
高田雪乃歪了歪腦袋，似乎有點不明白井伊直政為什麼要這麼生氣，她淡淡說道。
「過分的人，是半澤直義。
聖人已經給問注方劃定了權限，問注方只有對商務信息存檔的權限，沒有擅自調查的職權。
據我所知，從開春以來，半澤直義就一直在港活動，暗中收集商務信息進行對比。
她越權了，我當然可以斬她。因為她是直政你的人，所以我才給了她一個體面離開的機會。」
井伊直政啞口無言。
高田陽乃曾經暗搓搓告過黑狀，為了籌集兩百萬石軍費，義銀也的確叮囑過蒲生氏鄉與井伊直政，不允許再找高田陽乃的麻煩。
現在，斯波義銀再度駕臨港，又是為戰後恩賞籌集錢糧。
高田陽乃從去年冬天開始，拼命搜集物資，兩度為君上分憂。
而半澤直義開春之後就在港活動，暗中尋找對高田陽乃不利的證據，很不是時候。
如果傳到斯波義銀耳朵里，不但半澤直義麻煩大了，連蒲生氏鄉和井伊直政都要跟著倒霉。
這件事真要鬧大了，井伊直政非但保不住半澤直義，甚至還要連累蒲生氏鄉。
所以，高田雪乃這會兒別說是驅逐半澤直義，就算當場把他斬了，斯波義銀也不會說什麼。
有斯波編制就是免死金牌？那些死在雪乃手里的斯波忠基金奉行眾，哪個沒有斯波編制？
這件事，還真是高田雪乃給了井伊直政一個台階下。
井伊直政雖然性子耿直，但並非不知好歹，高田雪乃把話說到這份上，她也只能是閉嘴了。
高田雪乃的目光，從井伊直政身上轉移到半澤直義身上，又變回了無喜無悲的冰女圭女圭。
半澤直義跪坐在那里，凝視眼前這個被整個斯波姬武士團恐懼，傳說中的無雙劍客，高田拔刀齋，緩緩開口道。
「不管是誰，想要在這個亂世好好活下去，就需要有糧食與夢想。人沒有糧食，就會活活餓死。人沒有夢想，就會淪為禽獸。
我半澤直義，出身加賀國，是從一向一揆刀下逃出來的破落戶。
我曾經失去了一切，是聖人給了我斯波編制，是斯波家給了我安身之所，讓我重新成為一個人。
我吃著斯波家的祿米，我的夢想就是期盼聖人能夠君臨天下，希望斯波家業萬年不朽！」
高田雪乃毫無感情的目光，稍稍有了些溫度，她開口重復道。
「離開港，一年之內不許再來，否則我真的會命人斬了你。」
半澤直義的背脊筆挺，她毫不示弱得看著被無數人在背後稱作儈子手的高田雪乃，憤怒道。
「對已經出現的問題視而不見，不讓應該承擔責任的人認識到錯誤，然後大家友好禮貌的相互體諒嗎？
問題已經出現了！回避問題就是不負責任！現在的斯波家業的確是烈火烹油，鮮花著錦，但在蒸蒸日上的表象之下，腐朽已經出現！
食君之祿，忠君之事。總要有人勇敢得站出來！總要有人去把那些讓人不舒服的東西揭露出來！
我來到港第一天，就已經抱有必死的決心。我不會因為您的威脅，就在這里停下，止步不前。
高田陽乃的賬目有問題！我要對聖人負責！」
高田雪乃呆呆看著一臉憤怒的半澤直義，一旁的井伊直政已經破口大罵。
「八格牙路！半澤直義！注意你的身份！
是誰允許你直呼高田陽乃大人的名諱！是誰允許你僭越犯上替聖人做主！你以為你是誰！」
半澤直義雙目瞪向井伊直政，甚至比她表現的更憤怒，反吼了回去。
「是斯波編制給我的權力！
我永遠不會忘記，通過斯波遴選的那一天，蒲生氏鄉大人在斯波家紋之下對我們這些新人說的話。
絕對忠誠！永遠不要忘記我們端著誰的碗，吃著誰的飯！」
井伊直政怒道。
「放肆！你不要太過分了，你要搞清楚，你現在是在指控斯波家高階武家，身居町奉行之位的重臣！」
半澤直義喝道。
「我還有更過分的話要說！
我仔細查了高田陽乃這兩年的資金流向，發現了大量問題，操縱股票，非法交易地產，濫發斯波糧票，甚至有涉及關東方面的暗賬。
簡直是駭人听聞！」
井伊直政打斷道。
「我不記得我有允許你查這些東西，你如此肆意妄為，是想搞垮斯波家嗎？」
半澤直義冷笑道。
「是啊，有問題就推給別人，誰都不想承擔責任，整天就想著黨同伐異，自相殘殺。
斯波家是我這個無名小卒能夠搞垮的嗎？斯波家只能是被自私自利的重臣們搞垮的！」
井伊直政怒而站起，拔出半截刀刃，吼道。
「我斬了你！」
高田雪乃嘆了一口氣，說道。
「直政，坐下。」
井伊直政回頭看向高田雪乃，目中含怒。
「不勞雪乃你費心為難，我現在就斬了這個混賬東西，一了百了！」
高田雪乃的眼楮盯著井伊直政，一字一頓說道。
「我讓你坐下。」
井伊直政冷哼一聲，將刀還鞘，罵罵咧咧坐了回去。
高田雪乃看向梗著脖子不服氣的半澤直義，淡漠的臉上忍不住微微皺眉，她嘆道。
「姐姐的問題真有這麼嚴重嗎？我可以向你保證，姐姐是絕對忠于聖人的。」
半澤直義微微鞠躬，回答道。
「我從不懷疑大人們的忠誠，但僅僅是忠誠就夠了嗎？
人，不是神，是人就會犯錯誤。沒有人能夠保證自己永遠正確，只有心存敬畏謙遜，遵守游戲規則，才能保證不出大問題。
斯波糧票經過兩年的發展，已經成為斯波家不可動搖的基石。試想，如果斯波糧票出現問題，那將是多麼可怕的場景。
大人，現在整個斯波家的福利體系，都是用斯波糧票支付的。一旦斯波糧票出事，聖人對整個斯波姬武士團的所有承諾，都將崩潰。
我們不能把整個斯波家的興旺盛衰，賭在高田陽乃大人永遠不犯錯誤的可能性上。
誰都會犯錯，高田陽乃大人一樣會犯錯，但她犯錯的後果，我們現在承受不起。
唯有建立嚴密的制度，規範斯波糧票的發行使用，分權制衡，嚴守規則，才是長治久安的道理。
高田陽乃大人經營港六年，幾乎是以一己之力建立起了龐大的斯波商業體系，居功至偉。
但功勞是功勞，過錯是過錯，我們不能因為她的功勞很大，就無視她犯下的錯誤，所造成的問題。
那些隱患就存在在那里，我們不去解決掉，它們就會越積越多，最後積重難返，直到一個契機出現，造成不可收拾的慘烈後果。
我很敬重高田陽乃大人，但我依然要說，她有問題，我要查她！」
高田雪乃看著半澤直義，冷冰冰的臉上出現了糾結，她想了一想，低聲說道。
「離開港，一年不要回來。這不是命令，是我個人對你的請求。
姐姐也許真的有錯，但她現在的壓力很大。兩百萬石軍費的後遺癥還沒有解決，戰後軍功恩賞的問題，聖人又來找她想辦法解決。
在這個節骨眼上，你就不要再節外生枝了。一年時間，存在的問題不至于積重難返吧？
你希望的井然有序，你希望的規範制度，是未來的斯波家家所需要的。但現在，斯波家首先要生存下去。
所以給我一個面子好不好，離開港一年，算我欠你一份人情。」
半澤直義看著一臉懇切的高田雪乃，愣愣說不出話來。
沒想到，傳說中冷血無情，殺人無數的儈子手拔刀齋，也會有說軟話的時候。
半澤直義用眼角偷偷掃向井伊直政，只見她微微點頭。
那麼，見好就收吧。
———
離開高田雪乃的院落，井伊直政忍不住看了眼依舊一臉堅毅的半澤直義，感嘆道。
「你果然是個厲害的家伙，這是我第一次看到雪乃露出糾結的表情，沒想到她也會服軟求人。」
半澤直義搖頭道。
「不是我厲害，是因為在高田雪乃大人心中，重視聖人超越一切。她是為了聖人的利益，才會對我網開一面。」
井伊直政停下腳步，回頭看向院落，說道。
「我當然知道雪乃對聖人的情義，只是沒想到你能將她的心態把握得這麼準確。
家中的姬武士都視她為死亡的象征，唯恐被她盯上。你倒是膽子大，竟敢拉著我在她面前唱雙簧。
這個結果，你還滿意嗎？」
半澤直義鞠躬謝道。
「感謝井伊大人您，配合我的放肆，總算是取得了不錯的結果。」
井伊直政模著下巴問道。
「還不夠滿意是嗎？」
半澤直義冷靜道。
「即便沒有高田雪乃大人出面，我在港的活動也已經到了極限。
高田陽乃大人對這個港口的掌控太過嚴密，特別是斯波織田之戰的結果傳來，斯波家大勝，這里的商人更加不敢忤逆她的意思。
今井宗久已經盯上了我，我徹底暴露了，暗訪變成明察，港這邊沒辦法繼續查下去。」
井伊直政問道。
「所以，你其實早就打算要離開港？」
半澤直義回答道。
「不錯，港這邊已經是鐵板一塊，我無法打開局面。
所以，我選擇了一個方向，刻意做了一些過線的調查，觀察高田陽乃的反應。
而高田雪乃大人的召見，其實是應證了我的一個猜測。」
井伊直政沉聲問道。
「關東？」
半澤直義點頭道。
「不錯，就是關東。
聖人任命大藏長安大人主持武家義理促進會，向關八州武家對口援助，主要的援助項目分為兩類。
其一，是協助關八州子嗣游學斯波領，這類資金是由關東侍所奉行所提供，數額並不大。
其二，是利根川中下游的改造工程，涉及上野，下野，武藏，下總，常陸五國，計劃極其宏大。
這個工程的資金缺口太大，關東侍所奉行所提供的資金只是九牛一毛，主要的資金來源是貸款。
以治水營田所得的新耕田產出作為抵押，向關八州的土倉出資人進行借款，換取改道工程的資金。
關八州戰亂多年，武家貧苦，所以貸款土倉的主體是寺院。而鐮倉五山顧及顏面，不願意拋頭露面，只是在背後出資。
具體經營是由妙安寺禹新，三光寺上惠，無量寺柘黃，養林寺開新，這四位相模國新寺派得道高尼出面，聯合土倉主持借款計劃。」
井伊直政說道。
「聖人在關東辦這件事的時候，我就追隨左右，我比你更清楚其中的細節，但這和高田陽乃有什麼關系？」
半澤直義肅然道。
「我最後選擇過線試探的方向，就是高田陽乃與這四家寺院的資金往來。
結果剛一越線，就引來了高田陽乃的激烈反應，所有的線索都立即切斷，然後就是今天的見面。
糧票的發行，需要實物支撐，而有實力的土倉，是糧票最大的購買者和幣值的維護者。
我懷疑妙安寺禹新，三光寺上惠，無量寺柘黃，養林寺開新，這四人與高田陽乃有不正當的私下交易。
她們可能是把利根川中下游改造工程的貸款資金，換成了糧票，用于投資商路股票或者斯波地產。」
井伊直政駭然道。
「這不可能！
關八州對口支援，是聖人定下的戰略規劃，是和平轉變關八州武家為斯波家所用的百年大計，誰敢在這件事上胡來？
而且，想要挪用資金並不容易，有武家義理促進會，武家協商機構，統戰眾，兄弟會，地方眾，貸款土倉，那麼多雙眼楮盯著呢。」
半澤直義搖頭道。
「這我就不知道了，我也希望自己的猜測是錯誤的，但高田陽乃的反應讓我很擔心。
為了籌集兩百萬石軍費，以及馬上要交付的戰後恩賞，她已經開始濫發糧票。
為了保證糧票面值穩定，必然要做很多上不得台面的內幕交易。
不需要辛苦耕耘，就能輕易弄到錢糧，這種不勞而獲的感覺是會上癮的。
也許她現在只是一時情急，但如果沒有人制衡她，她一定會克制不住濫發的，直至出現不可收拾的最糟糕局面。」
井伊直政眯了眯眼楮，說道。
「你現在想怎麼辦？」
半澤直義平靜回答。
「遵守與高田雪乃大人的約定，乖乖回去多聞山城的問注方駐地，等待一年，拿到她的這份人情債。
高田陽乃一定會派人盯著我，這一年時間，我最好什麼都不做。
然後，我希望井伊直政大人，你能想辦法給我開具一份文書，讓我去關東公干一番。
港這邊，高田陽乃的控制力太強，已經查不出什麼有用的東西。我想去高田陽乃掌控之外的關東，搜集更有力的證據。」
(本章完)