放下北條家中的母女糾葛，將目光轉回近幾之地。
秋收之後，上杉輝虎的佐野領征伐因為斯波義銀的介入，暫時平息了戰火。
而在近幾，足利義昭與織田信長聯手的攝津攻略卻是勢如破竹。
三好家的衰敗速度，超出所有人的想象，正所謂樹倒猢猻散, 各自奔前程。
原本，三好義繼在攝津國的統治就非常不穩固。
早先，細川宗家是攝津守護，掌控當地。三好家以細川宗家家宰身份起勢，漸漸成為細川宗家的威脅。
細川宗家並沒有坐以待斃，也曾努力壓制三好家, 挑起阿波國三好長慶與攝津國三好政長的三好內亂。
三好長慶干掉三好政長之後，反手屠滅細川宗家，三好四姐妹立志上洛成就霸業, 攝津國也從此轉為四國三好家統治。
三好長慶的上洛之路，被斯波義銀強勢阻斷，三好四姐妹一一暴斃，攝津國落入三好三人眾手中。
三好三人眾妄圖自立門戶，卻是流年不吉，走投無路只好向四國的三好義繼低頭，被裹挾上洛，背上了弒殺足利義輝的大逆之罪。
在世人眼中，三好三人眾都已經被誅殺。跟隨三好三人眾的攝津眾，在三好上洛中亦是死傷慘重。
三好義繼帶著四國三好家的人馬撤回老巢，只留下三好康長看守攝津國。三好康長能力不差，但她根本壓不住心存不滿的攝津眾。
這次攝津攻略，足利義昭以為先代復仇為名, 佔盡道義上風。
織田信長兵多將廣，與幕府組成聯軍來勢洶洶, 沿著澱川殺入攝津國, 攝津眾又怎麼會願意為敗落的三好家拼命？
有熟悉攝津國內情況的松永久秀打前站，疏通關系, 當地武家紛紛易幟反正，投入幕府的懷抱。
幕府軍剛才進入東攝津，西攝津的伊丹家，北攝津的池田家，這些從細川宗家跟到三好家的當地有力國眾，全部倒戈。
幕府軍的人還沒到，西攝津，北攝津已是傳檄而定。形勢到了這份上，還打個p仗。三好康長縮在港，隨時準備坐船跑回四國去。
而此時的港，津田宗及也迎來了一個意想不到的客人。
———
南莊，天王寺屋。
天王寺屋的津田，乃是港有名的豪商之家。津田宗及繼承產業之後，又攀上了三好家的關系，使得天王寺屋越發興旺。
港商人有自治的傳統，武家雖然會在此地設卡征稅，但真正管理港的, 是當地十家最強商屋聯手組成的會合眾納屋十人眾。
十家有力商人中, 以千利休為首。千家來自京都，身後是幕府幕臣的背景。
千利休之下, 最有發言權的是兩人，其一為今井宗久，其二為津田宗及。當年的兩豪商，是不相伯仲的對手，可今日卻又不一樣。
今井宗久跟對了主子，不但擁有武家身份，還幫著斯波家做成了北陸道商路，事業越發興旺。
津田宗及走的是三好政康這個三好三人眾之一的門路，三好三人眾因為弒君被誅滅，她已是喪家之犬。
商人的圈子，最是趨利避害，捧高踩低，津田宗及的日子自然是一天不如一天。
就在她陷入絕境之時，忽然有人上門拜訪，來人正是當年有過一次交易的羽柴秀吉。
兩人坐于茶室之中，羽柴秀吉學著京中茶人教授的手勢，小心翼翼舉杯品茗，感嘆一聲。
「好茶！津田姬，許久不見，您的手藝又有精進。」
看著羽柴秀吉不懂裝懂的模樣，津田宗及矜持一笑，繼續著手展示茶道。
港三大商，都是茶藝高超的大師。沒辦法，商人地位低下，別說攀枝武家，就連文化人都比她們說話硬氣。
所以豪商子嗣紛紛求學于茶道，一方面將自己粉飾為文化人，另一方面也是方便日後接觸武家，攀上高枝。
畢竟武家虛偽又貪婪，不但要錢，還要收得體面。
三好政康當年每參與一場茶會，津田宗及就要送出幾百幾千貫，既有面子，又有銀子，這就是商人獻媚武家的傳統模式。
看著當初為了買幾桿鐵炮少花點錢，還要與自己費半天唇舌的羽柴秀吉，津田宗及亦是感嘆不已。
當初不起眼的木下秀吉，已經成了今日的京都守備羽柴秀吉，織田家的有力家臣。可自己呢？混得還不如當年！
津田宗及收斂心思，客氣的笑道。
「羽柴大人大駕光臨，我自然要一顯身手，不能輕待了貴客。」
羽柴秀吉對津田宗及的恭維很是受用，她當然知道自己的茶道文化只學了皮毛，但眼前這位茶藝大師卻只能恭恭敬敬贊美自己。
這是什麼？這就是羽柴秀吉一直苦苦尋求的尊嚴與榮耀！
當年，她被織田信長打發到近幾購買鐵炮，為省錢多買幾挺，從京都跑到港，結識了津田宗及。
只是當年的兩人，地位不像是今天這般懸殊。
羽柴秀吉那時只是個小小的鄉下姬武士，津田宗及雖然操持商道賤業，卻並未把她放在眼里。
雙方一場交易，羽柴秀吉購買了一批鐵炮就走，一手交錢一手交貨，沒什麼感情可言。
可就因為有過這段經歷，讓羽柴秀吉就能在織田信長面前夸下海口，毛遂自薦，沒有人比我更懂港商人。
于是，她得到織田信長授權，成為織田家介入港事務的代表。
此時的津田宗及，正陷入沒有靠山，被港勢利眼們排擠的尷尬境地。
羽柴秀吉便是看準了這一點，前來拜會，想拉攏這位港豪商，為織田信長再立新功，提高自己在織田家的地位。
兩人到底是初識，相互提防著琢磨對方的底細，客氣寒暄幾句之後竟然是無言以對，場面頓時冷了下來。
津田宗及的確是處境窘迫，但越是這時候，越不敢輕易下注，以免局面更壞。
羽柴秀吉其實心中比她更急，因為自己在織田信長面前拍著胸脯打了包票，若是做不出成績，回去一定沒有好果子吃。
兩人品茶沉寂間，外面忽然傳來幾聲犬吠。羽柴秀吉心頭一動，望著窗外說道。
「津田姬這里也養狗？」
津田宗及回答。
「天王寺屋後面就是庫房，總要養些來看家護院，防著盜賊。」
羽柴秀吉笑道。
「狗好啊，我現在可喜歡狗了。
其實在我年幼時，我最羨慕欣賞村里的貓，每日懶洋洋得曬太陽，對人愛理不理，活得自由，獨立，平等。」
津田宗及點頭道。
「貓性自我，與人只是合作關系。人喂貓，貓抓鼠，各取所需，互不相欠，確實自由自在。」
羽柴秀吉指著窗外，說道。
「可我長大之後，卻不羨慕貓了，更喜歡狗，你知道為什麼嗎？」
津田宗及目光閃爍，恭謹道。
「願聞其詳。」
羽柴秀吉緩緩說道。
「正如你所言，人貓是平等的關系。
貓有時候是很討厭，總是拒絕人類的命令，神經質，沖動，獨來獨往，就像是沒被社會毒打過的年輕人一樣。
而人與狗的關系，卻是主僕。狗離不開人的照顧，依賴人，更服從命令。
年幼的我，天不怕地不怕，喜歡合作，不喜歡被支配，總是與貓共情，討厭對人搖尾乞憐的走狗。
而現在的我，卻希望能夠成為主君最青睞的忠犬。」
津田宗及沉默半晌，說道。
「忠犬雖然好用，但如果被主人拋棄，下場更為淒涼，遠不如獨來獨往的貓。」
羽柴秀吉噗嗤一笑。
「淒涼？貓之所以能夠保持自我，是因為無牽無掛。但人不一樣，人是群居的，狗也是群居的。
自由的少女，終究會背上鐐銬。也許是老去的父母，也許是沉重的房貸，也許是嗷嗷待哺的丈夫孩子。
出走半生，歸來仍是少女？別做夢了，年輕人都想當貓，最後卻都活成了狗。
只要少女還活著，社會就有一百種辦法讓她變成一條吐著舌頭，賣萌乞食的狗。
既然終究要當狗，為何不替自己找個好主人？害怕未來被拋棄，就要當無依無靠的貓？那你的家人怎麼辦？天王寺屋的產業怎麼辦？
當狗有什麼不好！」
羽柴秀吉從輕聲細語，到言辭激烈，最後一掌砸在案上。
茶水四濺，津田宗及的身體跟著一震。她抬頭看向對面，眼前秀氣如男孩的羽柴秀吉，雙目中翻滾著野火。
「三好家已經完了，幕府大軍很快就會控制攝津國。
千利休是幕府的狗，今井宗久是斯波家的狗。只有你還想著當一只自由自在的貓，可能嗎？
織田家需要港，我帶來了織田大殿的恩典，只問你一次，你願不願意成為織田家的狗？」
津田宗及沒想到，羽柴秀吉會如此直接了當。
她的嘴唇顫抖，內心屈辱，三好政康即便貪婪她的供奉，討要大量的錢財，至少還留了一層體面給她。
而出生低賤的羽柴秀吉，卻是粗暴撕掉了她茶道大師的體面，一巴掌抽在她的臉上，打滅了她所有的幻想。
你不過是個操持賤業的商賈，要什麼體面，要什麼尊嚴？
津田宗及想要發怒，想要把羽柴秀吉趕出去，但她不敢。
因為織田家的軍隊很快就要來了，港有多少人正琢磨著四處求門路，當狗而不得。
從某種意義上來說，羽柴秀吉是真的看得起她，才給了她這個優先當狗的機會。
想起自己的家人，想起自己苦心經營的產業，津田宗及內心的憤怒漸漸平息，臉上堆砌起笑容。
從這一刻起，背負良多的她，完成了從貓到狗的轉變。
而在津田宗及轉變態度，伏地認主的一瞬間，羽柴秀吉用手擋住了她屈辱的叩首，她疑惑得抬頭看向對方。
此時的羽柴秀吉一改之前的強硬，一臉誠懇說道。
「從此以後，你不再是獨來獨往，而是我的伙伴，我們都是織田大殿的人。
非常感激你的信任，願意與我一起為織田家服務，讓我們攜手共進，一起創造美好的未來。
請多多關照，津田姬。」
津田宗及看著她真摯的眼神，一時說不出話來。
竹中重治常說，羽柴秀吉身上有一種獨特的領袖，熱情又真誠，是能夠團結大家一起奮進的力量。
在她一次次的提醒下，羽柴秀吉做人的方式也越來越坦誠熱切，潛移默化中強化著這種人格魅力。
津田宗及顯然被她前倨後恭的態度給弄懵了，但拳頭卻是下意識緊了一緊。
伙伴嗎？面對羽柴秀吉熱情洋溢的邀請，她微微點點頭。
———
港，港口區。
弗洛伊斯正在教堂禱告，門外匆匆走進一名傳教士，在她耳邊低聲說了些什麼。
她睜開眼楮，轉頭看向門外，喃喃自語。
「津田宗及，原來織田家選擇了她。」
———
港，新選組駐地。
中庭，白發的異域少女一身姬武士打扮，正舉著一把木刀練習拔刀術。她的表情淡漠，就像是對什麼都不在乎。
高田雪乃病怏怏得靠在門廊的柱子上， 似乎在打瞌睡。
白發少女忽然停下了手中的動作，愣愣看著牆外的天空，她的身後傳來雪乃的聲音。
「小奏，還差一百下哦。」
立華奏轉過身，用發音有些古怪的日語說道。
「我叫威廉。」
雪乃的大眼楮呆呆，說道。
「小奏，不練完不能吃飯哦。」
立華奏重復道。
「我說，我叫威廉。」
兩名面容淡漠的少女無情對視，目光交匯處似有電光火石。
半晌，雪乃說道。
「主君說了，你叫立華奏，你就是立華奏，這是不可違背的命令。
你很聰明，日語學得很快，三個月就可以用于日常交流。
但是你對武家禮儀的掌握非常糟糕，主君的命令是絕對的，必須服從，你還沒有明白這個道理嗎？」
立華奏淡淡說道。
「我答應為大領主閣下服務，作為贖回我生命應該承擔的代價。但我並沒有說過，我要成為一名姬武士。
為什麼我要被迫呆在這個窄小的院子里，被你逼迫學習什麼奇怪的劍道？」。