土方歲三面色肅然，走進房間，對近藤勇說道。
「土橋守重帶著人出去了。」
近藤勇點點頭，沒說話。土方歲三見她如此，問道。
「你知道她要出去？」
近藤勇嘆了口氣，說道。
「藤林椋送來了一個口信，你猜鈴木重秀和土橋守重來京都，是為什麼？」
土方歲三說道。
「當然是那群南蠻人。」
近藤勇苦笑道。
「是石山本願寺的顯如上人下令，要那群南蠻傳教士的命。
鈴木重秀遲遲不動手，可能是因為那群南蠻人被織田殿下庇護，活動範圍一直在東福寺一帶。」
土方歲三臉色大變。
別看她們壬生狼這些天威震京都，貌似名揚天下，其實她們只是一群小卒子，幕府一根手指就能碾碎她們。
真正讓壬生狼肆虐京都的原因，是足利，斯波，織田三方僵持的政治態勢，導致沒有人敢動壬生狼，以免壞了大局。
斯波義銀以主動退讓，換取了足利義昭與織田信長的諒解。這才允許壬生狼在京都招搖，為斯波家挽回一些顏面。
雜賀眾要在京都殺掉這群南蠻人，背後是一向宗對織田家的挑釁，這哪是壬生狼這些螻蟻能夠扛得住？
土方歲三急問道。
「近藤姬，你把南蠻人的落腳點，告訴土橋守重了？」
近藤勇搖頭道。
「我怎麼會這麼不知輕重？
我們不是說好了嗎，就算得到情報，也會在天誅之後，再給土橋守重。
只是，藤林椋沒有給我情報，土橋守重自己就先動起來了。」
土方歲三眉頭一抖，說道。
「你的意思是，藤林椋自己偷偷把南蠻人的情報給了土橋守重？」
近藤勇看了眼土方歲三，說道。
「柳生組送來了情報，伏擊高田雪乃大人的那些姬武士藏身處找到了。我已經派沖田姬帶人去偵查，如果能確定，今晚就動手。
等把這些姬武士干掉，就結束和土橋守重的雇佣關系，和這些海賊切割干淨。
我們從不知道土橋守重在京都做了什麼，也沒有給過土橋守重任何情報，明白了嗎？
還有，記住，我們欠藤林椋一個人情。」
土方歲三點點頭。
原本壬生狼的天誅行動不準備這麼早結束，她們還指望這場行動揚名立萬，為以後積攢功勛本錢。
但一向宗與南蠻教在京都的沖突，必然牽連到織田家。
雇佣土橋守重的壬生狼，扛不住這麼大的雷。不得已，近藤勇只能提前完成任務，迅速收斂爪牙，免得被殃及池魚。
土方歲三有些不甘心，又有些慚愧。
「是我不好，把土橋守重這個混蛋引來了京都。」
近藤勇搖搖頭，說道。
「土方姬，這天底下的好處，不可能都被我們吞了。
我們在覬覦別人，我們的身後，也有人在覬覦我們。
壬生狼已經爬上了梯子，上面人想踩我們下去，下面人也想把我們拉下去，這很正常。
等完成天誅，我們就向大御台所上書，請求前往港，看護病中的高田雪乃大人。
我們得到的已經夠多了，之前是我太過貪婪，還想多賺一些。
土橋守重這件事，也是給我提了個醒。適可而止，守好我們現在的收獲，比什麼都重要。
只要兩位高田大人君恩不斷，寵信不減，我們以後會有機會的。」
土方歲三點點頭，不再說話。
壬生狼今日的困局，就是她們一步登天之後還想更進一步，才會被土橋守重利用。
近藤勇說的對，京都這個漩渦深不見底，不是壬生狼這些剛才有了身份的浪人可以玩得轉的。
為今之計，退守高田雪乃這個精神領袖，大御台所終究不會忘了壬生狼這群忠心的家犬。
天誅，就適可而止吧。
———
夕陽下，鈴木重秀在庭中門廊上與土橋守重並肩坐著，一起觀看落日。
對于土橋守重的到來，鈴木重秀很吃驚。但這個老對手已經找上了門，她也不可能示弱。
兩人半晌不語，最後還是鈴木重秀這個此地的主人，先開了口。
「土橋姬，你來京都，就是為了和我一起觀這天下中樞之夕陽？」
土橋守重笑了笑，從懷中取出一張紙，遞給鈴木重秀。
鈴木重秀接過一看，瞳孔一縮。紙上寫的，正是那群南蠻人的落腳點，還有活動的範圍。
土橋守重說道。
「這個時間，她們應該正在與京都的虔誠信徒們一起用晚膳吧？
先感謝她們那個主賜予的食物，再親如姐妹的相互問候。
真是惡心呀，這些異域的妖尼。用偽善和平等，給予信徒虛無縹緲的希望。
所有的人都有罪？呵，那麼就下地獄去吧。」
鈴木重秀面色凝重，問道。
「你派人去動手了？」
土橋守重看看太陽的位置，說道。
「時間差不多了，最多一頓飯功夫，就會有結果。」
鈴木重秀猛地站起來，看向土橋守重。
「你知道自己在做什麼嗎？」
土橋守重跟著站起來，冷冷看著鈴木重秀，說道。
「你在京都耽誤了太久，京都寺院一份份求援信往石山本願寺遞送，你知道顯如上人有多憤怒？」
鈴木重秀冷聲道。
「京都那些混蛋，她們是把一向宗，把我們雜賀眾當槍使！
她們自己不會動手嗎？還不是因為她們畏懼織田信長，畏懼織田家在京都的軍勢！
我本想偷偷弄死這群南蠻人，不要暴露了我們的存在，不要給石山本願寺添麻煩，我有什麼錯！」
土橋守重看著激動起來的鈴木重秀，哈哈一笑，說道。
「你沒有錯，只可惜，顯如上人不這麼想。」
鈴木重秀的憤怒瞬間凝固在臉上，土橋守重繼續說道。
「顯如上人繼位之後，幾次發動一向一揆，結果都不理想。三河國的一向宗更是被連根拔起，石山本願寺的擴張派已經有所不滿。
顯如上人需要向所有人證明，一向宗依然是宗派的守護者，我們一直在和異域妖尼做著絕不妥協的斗爭！」
鈴木重秀眯著眼，不說話。
原來如此，原來是自己想錯了。即便自己偷偷殺了那些南蠻人，顯如上人也不會滿意。
石山本願寺要的，本就是在京都當眾把這群南蠻人殺掉。這件事對外是做給佛教各派看，對內是做給一向宗內部的強硬派看。
鈴木重秀的行動與顯如上人的意圖相違背，這才會有土橋守重上洛之事。
鈴木重秀深深吐出一口氣，有些疲憊。
「織田殿下會發怒的，她手握二百萬石領地，正是如日中天，意氣風發之時，其勢力已令天下側目。
我們這一巴掌，是打在了她的臉上，她一定會記恨一向宗。」
土橋守重冷笑道。
「那又如何？
比叡山天台宗會支持我們，以天台宗與幕府的關系，這些南蠻人之死，不會有任何麻煩。
她織田信長再霸道，敢與幕府翻臉嗎？敢與天台宗，一向宗，乃至天下佛教諸派翻臉嗎？
織田家的實力是不差，但這是佛教與南蠻教的生死之爭。她織田信長想摻合這事，還缺點份量！」
土橋守重狂妄的樣子，讓鈴木重秀不禁搖頭。
織田信長忌憚不忌憚佛教諸派，鈴木重秀不知道。但鈴木重秀知道，雜賀眾這次是把織田家得罪狠了。
鈴木重秀沉聲道。
「既然你已經接手此事，我也不必再滯留京都。」
織田家已經得罪了，鈴木重秀現在考慮的是跑路，別把自己陷進去。如果被織田軍勢堵上門，這死得也太不值了。
土橋守重面露譏諷，似乎在嘲笑鈴木重秀膽小如鼠，她說道。
「對了，顯如上人讓我給你帶句話。」
「你說。」
「紀伊守護代雖好，但別忘了，你是一向宗信徒。」
鈴木重秀看著夕陽不說話，顯如上人這是對自己很不滿呀。
擁有紀伊守護代身份的鈴木重秀，已經不是普通的國人，而是在守護體系中擁有正式身份的高階武家。
理論上，武家宗派互不干涉。鈴木重秀的謹慎，讓顯如上人對鈴木重秀，已經有所疑慮。
而土橋守重對鈴木重秀的敵意，也來源于此。
鈴木重秀是武家政權在紀伊國的守護代，名分上死死壓了土橋守重一頭，讓土橋守重非常難受。
鈴木重秀自己也很為難。
她不是狂熱的一向宗信徒，行事不走極端。但她個人的理性，也無法擺月兌整個雜賀眾對一向宗的信仰影響。
她想要穩穩當當做這個雜賀眾的首領，就必須對石山本願寺虔誠，就必須顧忌顯如上人的態度。
不然，土橋守重這種雜賀眾內部的豪強，時時刻刻等著她失誤，準備對她取而代之。
鈴木重秀看了眼土橋守重，不冷不熱說了一句。
「我今晚就走，我希望你也盡快撤走，別把姐妹們折損在京都。」
鈴木重秀刻意避開顯如上人這個話題，土橋守重哼了一聲。
「不勞費心。」
兩人話不投機，便不再虛情假意，土橋守重告辭而去。
鈴木重秀看著她離開的背影，目中透出殺意。
———
土橋守重回到自己的院落，被土方歲三堵個正著，請回近藤勇所在的房間。
近藤勇對土橋守重問道。
「土橋姬下午不在院中，是出去辦事了？」
土橋守重點頭道。
「去見了一個老朋友，順便處理了一些私事。」
關于南蠻傳教士的情報，莫名其妙出現在自己房間的案牘上，土橋守重就知道，斯波家不想背這個鍋。
既然如此，她也不再提起，也算識趣。
近藤勇果然沒有再提南蠻人的事，只是說道。
「伏擊高田雪乃大人的逆賊，已經找到了。
今晚就動手，做完這件事，壬生狼對你們的雇佣關系就此終止。
土橋姬，沒問題吧？」
回來之前，土橋守重已經得到南蠻人被殺的消息，她也不是傻子，自然知道功成身退的道理。
于是，她點頭說道。
「今晚做完，我立即帶人離開京都，不會過夜。」
近藤勇點頭道。
「很好。」
———
東福寺，織田信長看著眼前如同睡著一般的包蒂斯塔。
她死的很安詳，似乎就是在等待這一天。但她的身體卻是千穿百孔，是被鐵炮齊射打死的。
眼前的羽柴秀吉低著頭，大氣都不敢喘一聲。
織田信長冷聲道。
「山科勝成死了嗎？」
羽柴秀吉低聲道。
「傷得不輕，失血過多昏迷中。
據說，她們正在據點聚餐的時候，突然遭到大批浪人突襲。
除了山科勝成的反應迅速，躲開了鐵炮轟擊，其他南蠻人都是當場斃命。
京都的南蠻信徒拼死抵抗，保護山科勝成，死傷慘重，總算拖到了我的援軍抵達。」
織田信長心頭怒火難消。
山科勝成也就是杰潘尼，是包蒂斯塔帶來的南蠻軍事人員，正在幫她訓練鐵炮手，甚至在幫織田家整理長槍鐵炮協同作戰的方案。
織田信長需要她，她還不能死。
至于包蒂斯塔，那名傳教士是織田信長親口允諾庇護的人，卻死在東福寺附近。東福寺可是織田信長的駐地，這臉打得啪啪作響。
織田信長指著羽柴秀吉，罵道。
「你辦得好差事！
我把京都的治安交給了你，你竟然讓人攻到了我的左右？
無能之輩！給我滾！」
羽柴秀吉伏地叩首，高呼死罪。織田信長盛怒之下，她無法為自己辯解，只能讓身邊同來的竹中重治想想辦法。
竹中重治鞠躬說道。
「大殿息怒。
據我事後探查，突襲南蠻人的浪人足足有四五十人，配備了大量的鐵炮。
這些人在京都城下町殺人，竟然是肆無忌憚，毫無敬畏幕府之心，很可能是宗派仇殺。
擁有這麼多數量的鐵炮，能調動這麼多悍勇的浪人，絕非易事。」
織田信長眯著眼，問道。
「宗派仇殺？」
竹中重治點頭道。
「對方做事毫無顧忌，顯然是沒把織田家放在眼中。
做事如此放肆，還擁有這麼多鐵炮，多半是所屬一向宗的雜賀眾所為。這是我個人的猜測，還需大殿派人探明真相。
但這麼大規模的突襲，絕不是常規治安可以抵御的。」
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