京都動蕩在即，鈴木重秀要殺南蠻傳教士，壬生狼要天誅國賊。
明智光秀一邊拱火，一邊借機鏟除礙眼的石子，為未來在幕府長袖善舞，先行鋪路。
幕府三大勢力，足利將軍，幕臣，地方實力派。
斯波義銀是地方實力派領袖，細川三淵兩家的問題是內部矛盾，不能套用太過激烈的手段，以免傷了人心，不利于團結。
但對于足利家和幕臣所屬的勢力，明智光秀就不準備客氣了。
足利臣子中的和田惟政，仁木義政等人，幕臣中的伊勢貞教，蜷川親世等人，都是投機分子。
指望她們為幕府盡忠，不如指望太陽從西邊出來。
但幕府畢竟統御天下兩百年，總有些棟梁之材願意為幕府分憂。明智光秀要殺的，就是這些人。
飯尾昭連，松田藤弘隸屬足利家奉公眾，上野清延，大館晴忠隸屬幕臣評定眾，都是有識之士，也是不願意參與黨爭的幕府中立派。
飯尾，松田，上野，大館四家，分支眾多，不肖子孫有的是。
借著污蔑大御台所一案，趁亂把她們四個宰了，表面上算是殃及池魚，正好掩蓋明智光秀的布局。
殺掉足利義輝，是砸掉足利將軍的金字招牌。鏟除這些幕府的中堅力量，是挖去幕府的根基。
明智光秀為斯波義銀謀劃的退而養望，靜待天下歸心，需要滿足兩個條件。
其一，足利義昭領導的幕府足夠爛，爛到讓天下武家徹底失望。
其二，織田信長做事極其激進，激進到令天下武家恐懼萬分。
要滿足這兩個條件，足利幕府不能不昏庸，織田家不能不強大。將軍可以輸，信長不能慫。
只有她們鬧得翻江倒海，武家怨聲載道，大家才會想起斯波義銀這位人品出眾，戰陣無雙的武家守護神，請他出來主持公道。
明智光秀會在京都盯著雙方，左右橫跳，將局勢引導向自己希望的路線。
她現在要做的第一件事，就是借助這次京都動蕩的機會，把幕府中的有識之士清洗掉一些，讓幕府爛得更徹底一點。
明智光秀看向藤林椋。
「有沒有問題？」
藤林椋微微點頭。
「我知道了，她們四個會在名單的最前面。」
明智光秀調侃道。
「這會兒，你倒不擔心百地三太夫抓你的錯漏了？」
藤林椋淡淡說道。
「把這四個名字寫上去的人，不會是我，而是百地三太夫自己的手下。」
明智光秀點點頭，放下了最後一點疑慮，安心把這件事交給已經被風雨摧殘成熟了的藤林椋。
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等藤林椋離開之後，已是太陽西下。明智光秀揉了揉額角，略顯疲倦。她還不能休息，她還有一個地方要去。
華燈初上之時，細川府邸的會客室中。
明智光秀笑著行禮，在坐諸姬紛紛還禮，神情各異。
細川元常有些力不從心的疲態，三淵晴員剛被姐姐從勝龍寺城叫來，皺著眉頭。細川藤孝冷冷看著明智光秀，三淵藤英惴惴不安。
這一回，細川三淵兩家的如意算盤，是徹底落空了。
細川藤孝的弱點被伊勢貞教利用，被迫當了一回出頭鳥。結果是好處沒撈著，還鬧得灰頭土臉。
細川藤孝當眾示愛，讓斯波義銀下不得台，伊勢貞教又沒能按死改嫁之事。
到如今，別說是左右逢源。足利義昭與斯波義銀兩個，誰肯再相信細川三淵兩家？
邊緣化，是政治失敗的起始，細川三淵兩家現在就面臨著這個困局。
說實力，不大不小。說影響力，不大不小。可偏偏做錯了事，走錯了路。這下，別人都在提防著兩家呢。
原本坐等別人開價拉攏的好局面，變成了無人問津的死局，讓細川元常愁白了頭發。
到了此時，細川藤孝的小動作都已經暴露。細川元常干脆召回，被要求呆在勝龍寺城修養的妹妹三淵晴員。
可事情到了這份上，三淵晴員和斯波義銀關系再好，也不敢亂說話了。
自己的親生女兒和外人合謀，硬是拉著細川三淵兩家，逼著斯波義銀改嫁，這是人干的事？
斯波義銀可沒有對不起細川三淵兩家，兩家也沒有實力和斯波家對著干。
她們只是想多弄點籌碼，在日後的幕府排序中，站得更高些。如今到好，事情徹底鬧僵，還怎麼繼續當盟友？
正在兩家苦惱之際，明智光秀竟然找上門來。
細川元常干脆帶著妹妹和女兒，一起接待明智光秀，看看斯波家現在對細川三淵兩家，到底是個什麼態度。
雙方寒暄幾句，明智光秀忽然一嘆，引來眾姬的目光。
細川元常問道。
「明智大人是有什麼不舒服？」
明智光秀搖頭道。
「沒什麼，只是忽然想起前些日子听聞的一個故事，有點感觸。」
細川元常笑道。
「哦？什麼樣的故事竟然能讓見多識廣的明智大人動容？不妨說來听听，我也有些興趣了。」
明智光秀嘆道。
「其實也談不上是什麼故事，只是異域遠方的一個趣聞罷了。
據說在天朝北方的極北之地，四季被冰雪覆蓋。當地野人以狗拉雪橇，可以日行千里。
她們每次出遠門辦事，都會帶上一大群雪橇犬，但回來的時候，往往是一條狗都不剩。」
細川元常眯眼問道。
「這倒有些奇怪了，那些狗呢？」
明智光秀笑了笑，繼續說道。
「北地貧瘠，糧食匱乏。千里奔波，帶不了太多糧食。
每當食物緊缺之時，坐雪橇的人都會殺掉一只拉雪橇的狗，給其他的雪橇犬當食物。
一路走，一路殺，一路吃，最後到了地頭，狗自然也就沒了。」
說完，明智光秀優雅一笑。其余四人皆無言以對，面色難堪。
細川藤孝拍案而起，罵道。
「明智光秀！你在我們面前大發厥詞，所謂何意！不妨把話說得明白些！」
細川元常沒有阻止女兒的失禮，只是默默看著明智光秀，看她怎麼回答。
細川三淵兩家手握二十萬石領地，雖然不如斯波義銀能打，但也是幕府地方實力派中的強藩，更在幕府經營多年，底蘊深厚。
斯波家如果真要和細川三淵兩家翻臉，兩家並不是沒有一戰之力。逼急了兩家，徹底投向足利義昭，也未嘗不可。
明智光秀一臉無辜，說道。
「是細川元常殿下讓我講個故事，我便說了。藤孝，你發這麼大的脾氣做什麼？
你呀，這些年越發心浮氣躁，遠不如我們兩人抵足長談的那幾年。當時的你，可是很冷靜的呀。
你被伊勢貞教利用，當眾給大御台所難堪，連我這個好友都替你感到臉紅。
地方實力派同氣連枝，你不為地方實力派各家考慮，也該為細川三淵兩家多想想。
伊勢貞教是什麼人？你竟然信她的鬼話？
我可以明確告訴你，就算伊勢貞教真在評議會上敲定了改嫁之事，你也無法如願。
你只是伊勢貞教的一枚棋子，改嫁一事敲定，你就沒有了利用價值，就是那優先被宰殺的雪橇犬。
幕府之中，魍魎魑魅何其多也。你不信誠信守諾的大御台所，反而與鬼魅為伍？
藤孝，你太讓我失望了，當年的聰慧過人的你，怎麼會變成現在這副模樣的？
你知不知道？大御台所已經有意退邸歸領，出家明志。」
細川元常听到斯波義銀要出家，不禁動容。
她看了眼三淵晴員，早已忍耐不住的三淵晴員，立即出言呵斥細川藤孝。
「藤孝！你還嫌不夠丟人嗎！立即向明智大人道歉！」
細川藤孝抿著嘴，看著一臉微笑的明智光秀，恨不得一拳砸在她那虛偽的笑臉上。
明智光秀怎麼有臉說自己，她脅迫斯波義銀做那……那個事，還特地跑來在自己炫耀，羞辱自己。
細川藤孝自詡愛慕斯波義銀，當眾示愛亦是光明正大。明智光秀這個借機玷污主君的小人，她有什麼資格說我！
見細川藤孝憤憤不肯低頭，三淵晴員看向細川元常。
細川元常哼了一聲，說道。
「藤孝，道歉。」
兩位家督發話，細川藤孝知道自己再不低頭，就要面臨嚴厲的家法。她再不爽也無可奈何，只能恨恨說道。
「非常抱歉，我失禮了。」
明智光秀上前扶起她，就像是扶起自己舊時的親密好友，笑道。
「你我關系莫逆，哪里需要這般見外？沒事，我不會放在心上。」
細川藤孝幾乎要咬斷牙根，強忍著拔刀捅死眼前這個笑面虎的沖動，退回自己的位置，不再說話。
三淵晴員看向明智光秀，急切問道。
「義銀那孩……大御台所，他真的要出家？」
幾人都看向明智光秀，特別是細川藤孝，目光分外復雜。
明智光秀嘆道。
「不出家又能怎麼辦呢？
將軍苦苦相逼，伊勢貞教用盡手段，離間我們斯波細川三淵三家的關系。
我家主君不願意對抗幕府，更不願意為難細川三淵兩家。不得已，只好出家明志，以全忠義。
主君說了，他此生都是先代的丈夫。既然將軍容不下他，他就離開京都，回去青燈古佛，為先代誦經。
他至今念著三淵大人的好，不願意讓三淵大人為難，唯有離開。」
三淵晴員听得兩眼淚汪汪，不停說道。
「苦命的孩子，是我對不起他。」
明智光秀心里，其實很看不起眼前這個哭哭啼啼的三淵家督。說起來，她對斯波義銀確實上心，也沒有惡意。
但這人的性子太軟，細川三淵兩家幾次轉向，對斯波家施展小動作，她都阻止不了。
這種無能之輩，除了哭喪幾聲，根本幫不上斯波家的忙。斯波義銀對她再好，又有什麼用？廢物一個。
明智光秀看向沉思的細川元常與一臉麻木的細川藤孝，這兩個人，才是細川三淵兩家的主心骨。
細川元常難以置信，細川藤孝這麼耍混蛋，斯波義銀都不計較？
細川藤孝卻像是被當頭一棒，斯波義銀寧可為足利義輝出家守貞，也不肯嫁給自己，讓她一時失魂落魄，滿腔悲傷。
細川元常仔細琢磨，越想越喜。斯波義銀出家，這是給細川三淵兩家一個台階下，細川藤孝求婚一事，到此為止。
她果斷說道。
「大御台所出家明志，為先代堅守忠貞，我深感敬佩。
只是退出京都，離開幕府一事，是否再議一議？」
細川元常希望斯波義銀出家，把細川藤孝這蠢女兒做的傻事掩蓋過去。
但她又不希望斯波義銀離開京都，地方實力派還指望這個領袖，出來為大家謀福利呢。
明智光秀對這位細川家督的心思，洞若觀火，十分鄙夷。
細川三淵兩家只要好處，卻不願意承擔自己的責任，真是幕府武家的典型，既要還要。
不過沒關系，明智光秀會慢慢教她們，讓她們變得有擔當。畢竟細川三淵兩家的牌子，二十萬石領地，還是很值得利用的。
明智光秀笑道。
「將軍對大御台所有些誤會，大御台所不願意激化矛盾，這才選擇退邸歸領。
若是幕府需要，等風頭過去之後，我們再請大御台所回來便是。
最重要的是，要維護好我們地方實力派之間的和睦與默契，不能再讓伊勢貞教這等小人得志，壞了我們之間的情分。」
細川元常與三淵晴員一齊點頭，說道。
「是這個道理。」
明智光秀笑眯眯掃了一眼旁邊迷茫的細川藤孝，繼續與兩位家督聯絡感情。
拉回細川三淵兩家，維護地方實力派的團結，是斯波家在幕府維持影響力的重要籌碼。
斯波義銀大意給弄丟了，明智光秀自然要把它撿回來。
———
夜半，明智光秀終于回到斯波府邸。
她匆匆趕來京都，與斯波義銀談了一夜，然後從早忙到晚，開始為斯波家的戰略收縮布局。
此時，她是真的有些累過了頭，只想倒頭大睡。
可門口等候已久的蒲生氏鄉，卻是對她行了一禮，說道。
「明智大人，大御台所讓你回來後，直接去見他。」
明智光秀苦笑搖頭，自己前科太重，主君這是對自己不放心呀。
她面上笑著請蒲生氏鄉帶路，又暗暗打了個不體面的哈欠。