織田信長得意說道。
「淺井姬，據我所知。
斯波藤堂領，最初是犬上郡幾個村子的地頭，抱團取暖。因為藤堂虎高能力強，所以諸姬推舉她當首領，稱呼為藤堂眾。
藤堂虎高把藤堂眾的土地寄進謙信公門下，原本沒什麼，藤堂眾跟著得到御家人身份，皆大歡喜。
可後來，謙信公攜擊退三好長慶的大功，從幕府得到恩賞，領有伊賀和北大和守護，得二十萬石領地，正式復興斯波家。
為恩賞藤堂虎高之女的戰功，謙信公願意把藤堂虎高寄進的一萬石土地，轉為斯波家附屬，幫藤堂家成為萬石小大名。
這下，藤堂眾內部就有人不樂意了。」
淺井長政皺眉道。
「我想起來了，那時的藤堂眾貌似起了內訌，死了不少人。」
織田信長點頭道。
「甲賀眾告訴我，藤堂虎高為了獲取這一萬石的斯波附屬大名權位，大開殺戒，把當年同甘共苦的老姐妹們強行鎮壓。
野良田合戰是整個藤堂眾的功勞，結果卻只成全了藤堂一家。其他村落並不願意為藤堂家的飛黃騰達作嫁衣，淪為藤堂家附屬。
藤堂虎高一不做二不休，干脆殺光了那些自詡有功的老朋友，篡奪了整個藤堂領萬石基業。
淺井姬，你有沒有听過尾田七本槍的名號？」
淺井長政想了想，說道。
「藤堂眾尾田村的尾田？家督號稱犬上郡槍術第一，當初在野良田合戰，亦是戰功不小。」
織田信長笑得有點冷，她是真有點欣賞藤堂虎高的果決。
「尾田家在野良田合戰立有大功，在謙信公耳邊也掛過名。
因為不服氣藤堂虎高吞並整個藤堂眾，尾田家督想要去找謙信公上訴。結果全家一母六女，全死在了路上。
不過，有個女兒運氣好，心髒位置比常人長得偏移一些，一槍貫穿心口卻沒有死成。
人雖然是沒死，但滅門之仇，痛徹心扉，對藤堂虎高恨之入骨。」
淺井長政沉聲道。
「織田殿下找到她了？」
織田信長挑了挑眉，故作矜持。尾田女是真有其人，還是甲賀眾尋個借口假扮，她才不在乎。
「是甲賀眾，給我出得這個主意。藤堂虎高不義在先，尾田女找藤堂虎高復仇，天經地義。
就算謙信公得知此事，也沒話說吧？
尾田家在野良田合戰中，可是為他流過血。藤堂虎高想要自家風光，卻害得尾田全家不得好死，這道理說不通呀。
如今，尾田女回來報仇，藤堂虎高死得不冤，謙信公那邊也交代得過去。
不得不說，甲賀眾那些人的確有些本事，值得賞她們一口飯吃。」
織田信長笑盈盈望著淺井長政，她看在雙方姻親的份上，給足了面子。
淺井長政眼神一凝，也知道織田信長不耐煩了。這位大姑姐已經做得很到位，自己不能不知好歹。
藤堂虎高死于私仇，並非淺井家的過錯，斯波義銀就算知道其中有貓膩，也沒話說。
這樣一來，斯波淺井兩家即便關系轉冷，但面子上還過得去，不至于直接撕破臉。
畢竟北陸道商路要經過北近江之地，保持和睦關系對雙方都有好處，斯波義銀不可能為了一個死去的藤堂虎高，再大動干戈。
至于斯波藤堂領，沒有了藤堂虎高的存在，這一萬石的領地再也翻不了天。
藤堂虎高為了成為萬石大名，對藤堂眾舊人悍然舉起屠刀。她死于非命，藤堂領難免出現動蕩。
人死如燈滅，愛知犬上兩郡武家肯給藤堂虎高面子，但對她女兒卻不會客氣。
況且，藤堂領內部蠢蠢欲動。藤堂高虎年少，未必壓得住。
淺井長政目中厲光一閃，斷然道。
「我明白了，就依織田殿下之計，由甲賀眾去做吧。」
織田信長嘴角一翹，緩緩點頭。今天，她又成功斷了斯波義銀一外援。
就在斯波義銀與幕府那些無賴糾纏的時候，織田信長卻在穩步推進自己的策略。
織田大軍鎮壓南近江，震懾不服氣的當地武家。她再協助淺井長政拿下貌合神離的三郡之地，緊密雙方的姻親盟友關系。
現在，幕府權力交接已經走完流程，就看足利義昭上位之後會如何對待斯波義銀？懷柔，還是……
門廊外傳來腳步聲，打斷了織田信長的思緒，小姓森蘭丸的聲音在拉門外響起。
「大殿，羽柴秀吉大人求見，說有要事向您稟告。」
織田信長說道。
「把門打開，讓她過來。」
「嗨！」
拉門大開，織田信長望了眼外面，說道。
「快到中午了，市君去城下町多久了？」
淺井長政微微皺眉，也有些擔心。
「羽柴大人此來，難道是市君在城下町出了什麼事？」
織田信長想了想，搖頭道。
「等秀吉過來就知道了。」
片刻，羽柴秀吉隨森蘭丸出現在門外，雙眉緊鎖，一臉肅然進屋行禮。
織田信長見她如此，說道。
「愁眉苦臉做什麼？天塌不下來，是市君在城下町遇到什麼事了嗎？」
羽柴秀吉搖頭道。
「市君殿下很好，是出了其他意外。
今晨開始，城下町就流言四起，都是詆毀大御台所清譽的污言穢語。」
織田信長面色一冷，一旁的淺井長政已是勃然大怒。
「八格牙路！
大御台所高風亮節，昨日剛才為公方大人佩上御劍金印，扶持將軍上位。
今天，就有人開始傳播謠言，抹黑尊上清名，這些人真是急不可耐啊！」
誰都不是傻子，事情出得太巧，實在是可疑。
淺井長政因為昨天的席位之事，對幕府這些人的操守沒有半點信心，第一時間懷疑有人搞鬼。
織田信長倒是謹慎，她眯了眯眼，問道。
「有抓到傳播謠言的人嗎？」
羽柴秀吉鞠躬道。
「我確實抓到幾個傳謠之人，但她們都不承認是自己制造了謠言，只是跟風胡言亂語。
據她們說，從昨天夜半開始，城下町酒屋就開始流傳出這些污言穢語，像是忽然爆發出來的。」
織田信長冷聲道。
「京都之中從不缺謠言，你為何如此急切，以要事為由，前來稟告于我。」
羽柴秀吉嚴肅道。
「大殿，真的不對勁。
除了我在抓人，幕府也派了人在城下町大肆抓捕傳播流言者。
您知道的，負責幕府侍所的一色家，去年秋天就跑回丹後國避難，暫時還沒人回來。
現在城下町都是由我們的人在維護治安，幕府這些天亂得很，根本沒人來插手城下町諸事。
可在今天早晨，幕臣各家姬武士糾集的治安組就來了城下町。
她們什麼事都不管，只抓了幾個傳播大御台所謠言的酒徒，大肆喧囂，游街過市，還問我要走了我抓到的造謠疑犯。
原本這些謠言不可能傳得這麼快，被她們這麼一攪和，現在已經鬧得沸沸揚揚。
她們的做法，真的非常可疑。」
淺井長政听得冒火，織田信長沉聲道。
「你有證據嗎？」
羽柴秀吉說道。
「直接的證據沒有，但我派人偷偷跟著幕府治安組，發現她們把那幾個傳播謠言的人丟到了侍所。
您知道，侍所現在根本沒人管，治安組的人一走。侍所的看門人就收了幾吊錢好處，把人放了。
那幾個喝酒造謠的浪蕩女出來之後更是張狂，又回城下町炫耀。
看見幕府做事雷聲大，雨點小，城下町的輕浮人都不怕事，謠言傳得更凶。
我認為，幕府派人沒有壓制謠言的意思，她們根本是在推波助瀾，唯恐謠言傳得太慢，被我們扼殺于萌芽。」
羽柴秀吉說的有理有據，織田信長滿意得點點頭，說道。
「很好，你做事很有腦子。
秀吉，你沒有讓我失望。看來我把京都守備交給你，是沒有找錯人啊，哈哈。」
織田信長對羽柴秀吉夸贊有加，卻不提處理辦法。
羽柴秀吉想到自己心中的男神，正被城下町那些污穢的嘴巴詆毀攻擊，一時心急，問道。
「大殿，是否需要我出手清理這些狂妄之徒？」
織田信長淡淡說道。
「多管閑事。
我們只是暫時代理京都守備，既然幕府已經派了治安組出來，那就交給她們自己去處理。
你先下去吧。」
羽柴秀吉心中一緊，還要再說什麼。
織田信長見這家伙竟然敢忤逆自己，臉色一沉，橫眉冷目罵道。
「我說，下去！
你听不懂我的話嗎？做好你自己的事！城下町的流言不用你管！」
羽柴秀吉一打顫，她因為斯波義銀受辱而發熱的腦袋，終于冷靜下來。眼前之人是她的主君，雙瞳正散發著懷疑和憤怒，緊盯著她。
自己從未忤逆過她，今天的異樣多半讓她感覺不爽，甚至不解。
羽柴秀吉一個哆嗦，伏地叩首認錯，唯唯諾諾離開。她可不敢讓織田信長發現，自己喜歡斯波義銀這件事。
———
喝退了羽柴秀吉，織田信長並未把這件事放在心上。
秀吉不過是她的僕役出身，直至今天，也還只是個千石地頭而已，無足輕重。
狗不听話，就踹她一腳。織田信長才不會在乎，狗在想些什麼。
一旁的淺井長政面色冰冷，問道。
「織田殿下，您這是什麼意思？
難道我們就這樣眼睜睜看著，幕府那些人肆意妄為，毀了大御台所的名節？」
織田信長看了她一眼，說道。
「淺井姬，這些天我遇到個南蠻來的傳教士，是個學識淵博的人。
她給我講了許多南蠻的故事，其中有一個特別有意思，你有沒有興趣听听？」
淺井長政不知道織田信長為什麼忽然說起什麼南蠻傳教士，但她還是壓著性子，勉強說道。
「願聞其詳。」
織田信長緩緩說道。
「有一農婦在回家的路上，看到路邊一條凍僵的毒蛇。她一時起了憐憫之心，將毒蛇抱入懷中溫暖。
誰知道毒蛇蘇醒之後，竟然一口咬向她，導致農婦中毒而死。
這故事的名字，叫農婦與蛇。我覺得，真挺有意思。」
見淺井長政不說話，織田信長呵呵一笑，臉色轉冷。
「昨天的饗宴之儀上，幕臣們在討論什麼，淺井姬可知道嗎？」
淺井長政看了眼織田信長，不耐煩說道。
「請織田殿下明示。」
織田信長用手敲了敲身旁的案牘，說道。
「我這些天在京都，並非無所事事。
我花了很多心思，花了很多錢帛，總算是交到了幾個朋友。朋友之間，總是互相關心的。
昨晚，有人告訴我。大御台所正在聯絡幕府各家，要對我下手。
淺井姬，你覺得這件事可信嗎？」
淺井長政沉默半晌，說道。
「大御台所做事，一向是有分寸的。」
織田信長哈哈一笑，說道。
「對啊，比起幕府那些蠢貨，大御台所是個有擔當的人。
織田家已經有兩百萬石領地，南近江之地就在京都臥榻之側。
即便匹婦無罪，懷璧亦是其罪也。」
織田信長看著淺井長政的眼楮，一字一頓說道。
「可我就是不開心呀。
當初我在尾張，可沒有虧待他。如今在京都，卻是他對我先動的手。
他對幕府是有再造之恩，我難道就對不起幕府了？不管怎麼說，我還沒造反呢！
他也不看看，自己想要聯合的都是些什麼玩意兒？呵，我還沒怎麼反擊，他自己就已經陷了進去。
對了，淺井姬，你覺得剛才那個故事里，農婦有錯，還是毒蛇有錯？」
淺井長政沉默不語，織田信長這話，有兩層意思。
其一，她是農婦，斯波義銀對不起她。其二，斯波義銀是農婦，幕府那些王八犢子不是東西。
斯波義銀有錯嗎？沒錯。
織田信長的勢力太大，又靠得幕府太近。站在幕府的立場上，當然要防範于未然。
可現在的幕府算個什麼東西？斯波義銀這是給自己找罪受。
他先動的手，織田信長不還手就不錯了，難道還要幫他？這不又是一個農婦與蛇的故事嗎？
織田信長把話說到這份上，淺井長政再開口要求織田信長幫斯波義銀平息謠言，就太過分了。
淺井長政說不出話來，完全被織田信長堵住了嘴。半晌，她嘆了口氣，告辭離開了房間。