翌日，義銀繼續上路。
騎軍一路向西，穿過大和口，直入北大和之地，數日便抵達多聞山城之下。
城外，義銀勒馬停下，眺望前方。明智光秀帶著藤林椋等一眾姬武士，已經等候多時。
義銀打馬輕蹄，戰馬緩緩踱到明智光秀面前。兩年不見，這月復黑女臉上還是帶著虛偽的優雅笑顏，謙卑行禮。
「臣下明智光秀見過御台所，御台所安好。」
藤林椋不安得看了眼主君，跟著姬武士們一齊鞠躬行禮。
義銀盯著明智光秀，語氣冷淡問道。
「你怎麼在這里？通知你前來參見的使番，剛從上野城出發。」
明智光秀恭謹說道。
「主君，您貴人多忘事。中同組是您在離開近幾之前，派遣給我使用的忍眾。
有藤林椋在，您剛才離開觀音寺城回歸近幾斯波領，我便知道。
想來您是要見我的，我就先來多聞山城守候，僥幸沒有算錯。」
明智光秀面上優雅淡然，心中其實並不平靜。兩年不見，他越發高大威武，英俊出塵，遠比想象中更加完美如玉。
這是她的心上人，更是她的義理主君，未來理想世界的建立者。不論是私人感情還是此生功業，都牽掛在他身上。
義銀不知道她心中澎湃，卻見她面上淡定，還有心思賣弄智慧，更加不滿。
你把將軍害死，把近幾攪和得天翻地覆，竟然沒有半點不安愧疚，是不是還有點小驕傲？今天不讓你吃點苦頭，你遲早要上天呀！
義銀冷笑道。
「是啊，我差點忘了中同組，藤林椋何在？」
「臣下藤林椋見過主君。」
藤林椋出列鞠躬，義銀說道。
「從今天起，解除明智光秀對你的管轄權。」
「嗨！」
義銀翻身下馬，抄起手中馬鞭，直接往明智光秀身上抽去。好在他沒有失去理智，避開了臉。
啪的一聲鞭響，不只是打在明智光秀身上，更是讓她身後的齋藤利三與本多正信心頭一顫，下意識後縮。
都說御台所為人寬厚，乃是仁慈之君。可如今看來，再仁厚的主君都無法容忍明智光秀這等反骨之臣。
除了已經死去的藤林杏，齋藤利三帶兵撤出伏見城為三好家讓路，本多正信在三好家中攛掇三好上洛，兩人都不干淨。
眼看明智光秀挨著鞭子，她們心中豈能不慌？
明智光秀本人倒是坦然，保持著優雅微笑，順勢跪在地上，讓主君的鞭子能抽得省力一些。
她心中的理想堅如磐石，即便被誤解，被抽死，也不會動搖。
若是不能讓主君了解自己的心意，未來終究免不了血光之災。不如今天，就一步到位吧。
殉道者的思想，旁人無法理解，所有人都覺得這是個傻子。主君鞭打泄憤，明智光秀還笑嘻嘻主動跪好，這不是火上澆油嗎？
不論跟隨義銀前來的山中幸盛等人，還是藤林椋等迎接者，都用異樣的眼神看著明智光秀。
這家伙這麼吊，腦子是不是有毛病？
抽鞭子可是體力活，義銀又不善于此道，只是十幾鞭下去，就已經氣喘吁吁。
他指著明智光秀罵道。
「我離開近幾之前，授予你外交職權，派你去京都溝通幕府。
你深受將軍重用，竟敢在三好上洛之時擅離職守，避戰撤離伏見城，害得將軍遇難！你這種畏死不前的武家，留之何用！
來人！把她關起來！」
義銀一番訓斥，反倒讓明智光秀麾下這些心懷鬼胎的人安心了不少，明智光秀意味深長看著氣惱無奈的義銀。
主君到底還是沒有掀起蓋子，挑明真相。所以說，鳩佔鵲巢計劃不會變，對嗎？
義銀冷冷看她，見她這副智珠在握的模樣就來氣，其實義銀自己都不知道該怎麼收拾這個月復黑女。
想用，有點怕。不用，貌似鳩佔鵲巢計劃也不能讓別人接手。最後只得長嘆一聲，先關起來吧。
義銀還未進城，就在城外鞭打重臣，城內留守的姬武士頓時一片肅然，恭迎主君。
蒲生氏鄉的同心眾與山中幸盛的關東姬武士團迅速入城，接管城防，把尼子勝久安排在這里的守軍移防到外圍。
義銀沒心情理會明智光秀帶來的姬武士，只是對藤林椋與隨他騎軍回來的百地三太夫說道。
「你們跟我走。」
隨後，他便入住了多聞山城。
———
居館之內，義銀坐在主位上，扭動胳膊。
甩鞭子可是技術活，他滿腔怒火一陣亂甩。明智光秀痛不痛，他不清楚。但自己這手臂是有些用力過猛了，明天估計要酸痛。
座下，藤林椋與百地三太夫伏地听令，再沒有旁人。
兩位忍眾首領都在多聞山城，義銀正好有機會仔細問問一件事。
他說道。
「藤林杏之死，到底是怎麼回事？」
藤林椋與百地三太夫同時抬頭，相互看了一眼，充滿了警惕和懷疑。
藤林杏死了，雖然藤林家已經是擁有知行的地頭，但被當做忍眾驅使，終究是低人一等。
這也是斯波義銀入主伊賀國之後，尼子勝久與明智光秀兩位謀臣的刻意所為。
伊賀眾三首領，服部家遠走三河國，只剩下藤林家與百地家。
雖然軍功恩賞給了兩家武家的身份，但為了消除她們對伊賀眾的影響力，讓她們繼續主持忍眾的賤業，總會被姬武士輕視。
而百地三太夫殺害藤林姐妹的母親之事，也被模糊處理，留下兩家之間的隔閡，將她們分而治之。
死了一個忍眾，即便是藤林杏這樣的上忍，在武家眼中也就是死了一條好狗而已。
原本以為主君問過一次，這件事就算過去了。沒想到，他會特意招來兩人，君前奏對。
藤林椋與百地三太夫同時警覺起來，害怕這是對方在給自己暗中使絆子。
藤林椋擔心百地三太夫要借刀殺人，再次挑起藤林家參與弒殺將軍的舊案。
百地三太夫擔心藤林椋要挑明藤林杏是被屈打成招，要為口供之事翻案。
兩人都想得太多，其實義銀的心思很簡單。藤林杏與自己有肌膚之親，雖然那是妖女果心搞出來的糊涂賬，但畢竟有一夜夫妻之實。
得知藤林杏之死，義銀難免唏噓，這才想再問一問細節，算是感傷故人故事，也好決定如何處置中同組的過失。
見兩人皆不語，義銀慢慢皺起眉頭。難道說，藤林杏之死另有隱情？
看見他的面色轉冷，座下兩人更是模不準狀況，誰都不敢隨意開口，害怕說錯話。
義銀指了指藤林椋，說道。
「你來說。」
藤林椋一愣，伏地叩首，仔細想了想，咬牙道。
「藤林杏罪無可恕，是被我親手誅殺。」
她思來想去，藤林杏參與京都事變，殘害足利將軍家一事，無可辯駁。
即便翻出藤林杏原本是要遠赴關東，向主君吐露真相，卻被百地三太夫誘捕，嚴刑逼供的舊事，也無法洗清她的罪過。
藤林杏已經死了，藤林家也因為這件事岌岌可危。這時候再為了翻案辯駁，只會給家業帶來更大的危險。
在情況未明之前，承認中同組的過失，試探一下主君重提此事，到底是什麼心思，才是最要緊的。
義銀盯著藤林椋，緩緩說道。
「她是你的妹妹，你怎麼忍心把她……」
義銀的語氣惆悵，讓百地三太夫一驚。
主君對藤林杏這麼看重嗎？她不過是一名忍眾，即便是忍眾首領，那也是上不得台面的小人物。
百地三太夫有些慌亂，回憶自己了解到的情報，仔細思索是否錯漏了什麼。難道藤林姐妹與主君的關系，有我不知道的羈絆存在？
若是真有親密聯系，自己暗算藤林杏，把她活活弄死，還想拉藤林椋下水，豈不是自討沒趣？更是找了個大麻煩。
百地三太夫惴惴不安，藤林椋也是莫名其妙。
藤林杏哪里值得讓主君這般上心？那個笨蛋姐姐與自己形影不離，只是這兩年被明智光秀蠱惑，才漸漸疏遠。
她什麼時候和主君有過聯系，能讓主君對她念念不忘？
難道是……不可能！
藤林椋心髒一抽，差點嚇死自己。當初還真發生過一件事，那是妖女果心造孽呀。
果心冒充藤林姐妹的母親，誘騙她們兩人與自己一起，三個人把昏迷不醒的主君給**了整整一夜。
此事過後，果心就卸下偽裝，露出真實身份，擺了百地三太夫一道，飄然而去。
那一夜的往事也成了藤林姐妹心中的禁忌，即便是姐妹獨處，都不敢提及此事。
主君的地位越高，當初孽緣可能引發的後果就越嚴重，姐妹倆根本不敢觸踫絲毫。
如今听到主君惆悵之語，藤林椋莫名其妙聯想到那件事，難道當時主君醒著？不可能！
義銀見兩人面色古怪，忽然反應過來，自己對藤林杏之死關心過度了。
以他今日的身份地位，對一個忍眾之死反復念及，口氣緬懷，是非常不合理的事，容易引人聯想。
義銀迅速調整心態，淡然道。
「伊賀眾是我起家之本，當年你們隨我出戰大和，才有了斯波家復興再起。特別是藤林家，是第一家站出來支持我伊賀眾。
我斯波義銀從不虧待功臣，這份情義我一直記得。
不管藤林杏做下何等惡事，看在當初的功績，我都會給她一次辯駁的機會。只要是情有可原，我也不會無情無義，不念舊情。
可惜，她已經死了。」
義銀一番說辭，很符合他一貫的義理形象，瞬間打消了兩人心中疑慮。
百地三太夫默默點頭，原來主君是這個意思。主君仁厚，如果只是從犯，可能會留條性命。
而藤林椋卻是眼中發光，她忽然發現，自家的處境沒有想象中那麼窘迫。
她差點忘了，主君做事一向厚道，如今又親口承認記得藤林家的首義景從之功。
他對藤林杏之死都心懷感傷，怎麼會對中同組的過失死抓不放呢？藤林家有救了！
藤林椋心念一轉，決定一定要抓住這個機會，她伏地叩首說道。
「主君仁義，藤林椋感激涕零。
您離開京都之時，特意將中同組留在近幾，我們姐妹卻沒有辦好差事。
藤林杏死有余辜，我也是罪有應得，懇請主君懲戒。」
百地三太夫眼中精光一閃，藤林椋好快的反應。听出主君語氣中的寬恕之意，立即認罪伏法，這是想利用主君此時傷感，冒險闖關。
置于死地而後生，既然中同組的罪行無可辯駁，那只能利用主君的念舊，為藤林家爭取一線生機。
明白主君並無深挖藤林杏之死的緣由，百地三太夫安下心來。此時，她滿腦子都是不能便宜了藤林椋。
因為藤林杏之死，她刻意陷害藤林椋，想把她也拖下水。雙方勢如水火，再無回旋余地。
如果今天讓藤林椋平安過了關，新仇舊恨放在心頭，以後的日子可不好過。
只有千日做賊，哪有千日防賊。百地三太夫不想留著這個隱患，哪天一時不慎，腰眼上就得挨上一刀。
她眼珠子一轉，跟著伏地叩首，說道。
「主君，此事也不能全怪藤林椋。
據我所知，中同組被明智大人分為兩部。其一是跟隨藤林杏負責京都，其二是跟隨藤林椋負責近幾各地。
藤林椋奔波各地，不知京都變局，被藤林杏給蒙蔽了。
她畢竟年輕，經驗不足，沒有從蛛絲馬跡中看出藤林杏的問題。這是無心之失。
中同組的任務太要緊，壓在年輕人身上確實有些過重，她歷練不足，擔任首領難免會有疏漏之處。」
藤林椋目光一凝。
百地三太夫看似在為她求情，其實處處在說，她的能力不足以承擔忍眾首領之職。
主君仁慈，不會要了自己性命。可如果他被百地三太夫的言辭說動，剝奪了藤林椋的職權，那可如何是好？
藤林家是北伊賀二千石的地頭武家，但除了中同組，在斯波家再無任何權勢。
尼子勝久與明智光秀一直防著舊伊賀眾死灰復燃，不會給她上位的機會。
百地三太夫雖然只有一千石知行，卻手握軍同組大權，是擁有實權的忍眾首領。
她有權力有意願拔除隱患，失去中同組的藤林家就是無權無勢的普通地頭，只怕會死得不明不白。