關東諸國的形勢就是一團迷霧。
可笑的是，上杉輝虎與北條氏康作為棋手，她們也難以確定手中的棋子，到底會走向何方。
整個關東平原，主體分為西東兩部分，以及中部向海外延伸的房總半島，呈現OIO造型。
西部的上野，武藏，相模三國，背靠關東山地延伸關東平原的秩父山地，武藏山地，丹山地，隔絕西面的東海道，甲信山區。
中部的利根川，渡良瀨川等川流分割西東兩部。地理上突出海岸線延伸的下總，上總，房總三國，成為房總半島。
東部的下野，常陸國，從北至南，被赤城山，渡良瀨川，鬼怒川等地理山川隔絕在外，成為相對獨立的關東平原東北部板塊。
下野與常陸兩國之間，又以八溝山地隔開。下野國與關東平原核心區的關系，相對緊密。
而常陸國是關東平原通往東北奧羽兩國的主要通道，自古就是中央政權開拓奧羽地區的橋頭堡。
從高空鳥瞰，上野東南部，下野西南部，武藏東北部，下總西北部，這些地區組成了關東平原的核心區。
特別是四國交匯的利根川流域，更是諸武家爭鋒的焦點。如上野館林城，下野足利城，下總古河城，武藏忍城。
宇都宮家，佐竹家，里見家看似也是關東平原大大名，但她們的領地距離關東平原核心區太遠，實力又不足。爭霸可以，坐大很難。
真正有競爭力的大大名，只有兩家。
挾山內上杉家之名卷土重來的上杉輝虎，因為山內上杉家的傳統領地就在上野國與武藏北部，關系深厚。
深耕伊豆相模兩國三代，根基扎實，穩扎穩打拿下武藏南部的北條氏康，她牢牢佔據部分核心區。
可問題是，兩家的領地相距甚遠，沒有相鄰的邊界。這讓雙方的交鋒還未開始，就變得相當古怪。
上杉家的基本盤在越後國，北條家的根基在相模國。兩家交戰的地點卻在上野武藏兩國。
兩家領地的中間緩沖區是由大大小小的國眾領組成，誰都不知道這些朝秦暮楚的二皮臉武家，會干出什麼事來。
雙方下的不是楚河漢界的象棋，而是黑白交雜的圍棋。
今天我給你打個劫，明天你給我做個眼。數十上百的國眾領，忽白忽黑都搞不清誰是敵人，誰是盟友。
例如，上杉輝虎南下順利，一個個國眾領的武家降伏。然後，北條家在她身後策反幾家，後路上的黑子瞬間反白，她怎麼辦？
又例如，北條氏康把防御布置得天衣無縫，關東核心區看似全部是自家白子。可上杉輝虎一來，這些白子大半跳黑，她不得吐血？
最有趣的是，這些事到底會不會發生，上杉輝虎與北條氏康也沒把握。國眾之間的關系太過復雜，忠叛只在一念之間，沒法確定。
關東平原亂了百余年，老實人早死光了。世風日下，人心不古。壞了百余年的風氣，哪里是一時能糾正過來的。
眾多的國眾領會怎麼選，誰都不知道。可雙方要開戰，又不得不依靠這些絕對靠不住的當地武家。
上杉輝虎不會眼睜睜看著北條氏康完成對這些混蛋的領國化，把地盤轉化為自家實力。
北條氏康也不會退回相模，等著上杉輝虎把這些混蛋，教成德智體美勞全面發展的上杉武家。
既然都不肯讓步，那只能捏著鼻子，勉強用這些王八蛋互毆吧。
結果就變成現在模樣，雙方的方略都已經規劃好了，擺開陣勢準備打明牌，但心里還在發怵啊。
最上面的大佬們心里沒底，卻又要硬著頭皮把這迷霧一樣的仗給打下去，可笑不可笑？
北條氏康會答應女兒的出兵請求，就是基于這層無奈。
對于北條家來說，對付上杉輝虎最好的辦法就是死守。越後大軍千里奔襲，最好就是一鼓作氣打垮北條家。
北條家如果能夠死守不出，等越後大軍被拉長的補給線拖得心浮氣躁，軍心動蕩，才是最有利的戰法。
可現實是，一旦北條家顯得太慫，關東平原這些吃軟怕硬的牆頭草，馬上會翻臉不認人。
到時候，北條家又將回到河越之戰前的危險局面，被大半個關東平原聯合起來的反北條武家聯盟，按在地上往死里捶。
這一次，北條家未必能迎來河越夜戰的奇跡，搞不好真要被捶得半身不遂，家業敗落。
北條氏康看了眼興奮的北條氏政，心中嘆息。
權衡利弊，說起來簡單。可有幾個人真正能搞懂，什麼是利，什麼是弊。搞都搞不懂，還權衡個p，那就叫做賭。
北條氏康也不知道自己這一把賭下去，是輸還是贏。但她不得不賭，這就是無奈。
———
越後，中越阪戶城。
河田長親剛才帶兵抵達，便親自進城拜見為上田長尾家代管此城的上杉景信，陪席的還有沼田顯泰母女兩人。
沼田顯泰正在此地聯絡沼田家中親信，準備為大軍進入沼田領，引路出謀。
夏收未完，河田長親也是剛到，三方只是禮儀性見了一面。自然是其樂融融，主客盡歡。
在得到上杉景信後勤方面的保證，沼田顯泰交代沼田家內部的一些信息後，河田長返回城外駐地。
此時，在她本陣幕府之中，吉江資堅與阪長實，已等候多時。
河田長親坐下嘆了口氣，苦笑著對兩位得力干將說道。
「我的臉都笑僵了。」
兩人哈哈大笑，低沉的氣氛放松了不少。
吉江資堅與阪長實不是河田長親的家臣，而是上杉輝虎派遣協助的與力。
只是三人都來自近江，便自覺得抱團發展，連帶麾下武家一起，成了外人眼中新興的上杉近江派。
三人中，河田長親能力最強，地位也最高，當仁不讓是近江派的首領。
這次，河田長親所部被派來攻打沼田家，是旁人羨慕的先鋒大將。沼田家這點體量，哪禁得起越後武家一擊，軍功是十拿九穩。
可河田長親自己，卻是真的不想來。