中國國奧隊在比賽中3:2擊敗了阿根廷，另外一座球場上，比利時最終2:1擊敗尼日利亞。
這麼一來，兩勝一平的比利時積七分，高居小組榜首，出線已成定局。一平兩負的尼日利亞僅積一分位列末席，被淘汰出局。
剩下一個出線名額就將在中國隊和阿根廷隊之間決出，中國國奧隊因為擊敗了阿根廷，和對手一樣，都是一勝一平一負，積四分。
根據奧運會足球比賽的規則，在小組賽階段，同分的情況下，先比較兩支同分球隊的總淨勝球。
中國國奧隊第一場2:2平尼日利亞，第二場0:1輸給比利時，第三場3:2擊敗阿根廷，總淨勝球數零個。
阿根廷國奧隊第一場1:1戰平比利時，第二場1:0擊敗尼日利亞，第三場2:3輸給中國隊，總淨勝球數也是零個。
在總淨勝球數相同的情況下再比較總進球數。
中國國奧隊總進球數五個，而阿根廷則只有四個，總進球數少一個，被中國隊擠了下來，只能排在小組第三，無緣淘汰賽。
賽前奪金大熱門，擁有梅利‧巴內加的阿根廷國奧隊竟然連小組賽都沒出線，就打道回府了，這實實在在是本屆奧運會男足項目中迄今為止最大的冷門。
賽後一個小時，西班牙的主流媒體就紛紛報道了這場比賽。
《馬卡》報用了賽後阿根廷球員們集體垂頭喪氣走向場下的照片做了他們的網絡報道配圖，其中梅西在照片中最顯眼的位置，他身上還掛著中國國奧隊門將的球衣。
標題︰「阿根廷折戟沉沙小組賽，梅利夢碎死亡小組！」
內容︰「……在當初奧運會男子足球項目分組抽簽結果出來之後，幾乎所有人都認為B組是本屆奧運會中的‘死亡之組’……現在的結果則坐實了當初大家對這個小組的判斷。確實是‘死亡之組’，甚至‘死亡’的不能再‘死亡’了……賽前的奪金大熱門阿根廷國奧隊竟然僅獲得小組第三，無緣淘汰賽……他們在最後一場小組賽之前看起來形勢一片大好，因為他們最後一個對手是本小組實力最弱的中國隊……但事實情況卻與所有人預料的完全相反，賽前並不被看好的中國隊在比賽中發揮更加出色，他們的頭號射手胡萊在比賽中上演帽子戲法……尤其是最後一個進球堪稱精彩絕倫，本報資深記者何塞‧費爾南德斯宣布這是他今年所見過最漂亮的進球……」
馬特‧道恩看著自己手機里的《馬卡》報網站的這篇報道，久久無語。
東尼‧克拉克在他旁邊搖頭︰「你瞧，馬特。那小子出名了。我打賭你現在再把你穿著胡的球衣的照片發上社交媒體，一定不會有白痴問你那是誰了。所以現在我們要怎麼和那些大球隊競爭？馬德里國王會關注梅利在巴倫西亞的比賽，他們也一定看到了胡在這場比賽中的表現……還有巴倫西亞，比賽場地就是他們的主場，你覺得他們的球探會不順便關注一下嗎？」
馬特回過神來，他想了想對東尼說道︰「我們還是有機會的，東尼。我們的優勢在于我們不再需要確認或者觀察胡的能力了，我們現在就可以下這個決定——只要你能說服俱樂部的體育總監，我們就可以直接向胡所在的俱樂部報價。而那些歐洲球隊，他們可能還在考慮要不要繼續觀察胡的表現呢……」
听了馬特的話，東尼也覺得這個主意靠譜。
「你說得對，馬特。現在整個歐洲都只是知道了他而已。而我們……不，是你，而你很熟悉他。馬特，我需要你給我寫一份他詳細的球探報告，然後我明天就回去找內文，用你給我的在這份報告和這場比賽的視頻集錦來說服他。無論如何，我們得搶在那些大球隊反應過來之前，把他簽下來！」東尼‧克拉克越說越激動，直接掏出手機就要訂明天飛回英國的機票了。
馬特愁眉苦臉起來︰「明天？上帝啊，東尼，現在已經是晚上了……」
「你要相信你自己，馬特。你不是已經研究他很久了嗎？那些東西都只是在你的腦海中而已，你現在需要做的僅僅只是把你腦海中的東西抄寫出來而已……」
「你就不能直接用這場比賽的錄像去做證據嗎？難道他在這場比賽中的帽子戲法還不夠有說服力嗎？」
「我們要確保萬無一失，馬特。所以我還需要一份詳細的球探報告。想一想，如果你能盡快把球探報告給我，我們簽下他的希望就會增大一分……」東尼勸道。
馬特嘆了口氣︰「好吧，看樣子我今天晚上是睡不成覺了……」
「只是一晚上不睡覺而已。如果我們成功了，你想睡多久都可以！」東尼拍著好朋友的肩膀。
「我會更睡不著的——興奮的睡不著覺。」
「那不是更好嗎？嘿！」
馬特自己也笑了起來。
是啊，那不是更好嗎？
想想吧，如果他在這場比賽中的三個進球都是穿著利茲城球隊的球衣打進的，那該是多麼美妙啊……
※※※
當阿根廷球員們乘坐的大巴車回到所下榻酒店的時候，沒有歡迎儀式，沒有掌聲和鮮花，現場一片安靜，讓攝影記者們手中相機的快門聲顯得特別突出。
每一個阿根廷國奧隊的球員們下車的時候都低著頭，看也不看旁邊守候他們的攝像機，加快腳步，在閃光燈中迅速沖進了酒店大堂。
只有梅利在下車的時候走向了那群記者。
「我們輸掉了比賽，我很抱歉，我要向全國球迷們道歉……我們辜負了你們的信任。」雖然他不是隊長，但誰都知道他才是這支球隊的頭號球星。很多人將阿根廷國奧隊視為奪金熱門，也正是因為他。
所以在失敗之後，他必須也應該站在鏡頭前說這番話。
「梅利，你認為主裁判應該在最後時刻再給個角球嗎？」有記者問他。
梅利搖頭︰「那不重要，比賽已經結束了。」
主教練羅薩斯下車來就看到梅利‧巴內加背著雙手站在一排攝像機鏡頭面前接受采訪的背影，于是他走上去，輕輕拍了拍梅利的肩膀，對記者們說︰「現在換我來接受你們的采訪，我的球員需要休息，他們累了。」
說完他又對梅利說︰「回去吧，梅利，你已經拼盡全力了，沒什麼好愧疚的。」
梅利沒有說話，轉身離去。
羅薩斯把目光從他的背影上收回來，這才轉回身對眼前的這群記者說道︰「輸球的主要責任在我。作為主教練，我們在進攻的時候過于依賴梅利‧巴內加，缺乏其他變化。一旦梅利被對方限制住，我們的進攻就陷入了泥潭……這是戰術設計上的問題，是主教練的責任。我的球員表現很好，總是被你們嘲笑的斯威尼這場比賽也僅有一次失誤，他下半場的表現非常出色……我會在回到國內後就向足協提交辭呈。我很抱歉沒能率領這支球隊完成所有國人的夢想……」
梅利走進酒店大堂，發現他的室友坎特羅在前面等著他。
「你是不是不會和我們一起回阿根廷了？」坎特羅見他走上來便問道，他似乎有所預感。
梅利點了點頭︰「俱樂部新賽季的集訓早就開始了，因為奧運會我已經錯過了絕大部分的集訓，現在的我可沒有資格休假。」
盡管俱樂部很貼心的告訴他，打完奧運會可以休息一周——盡管那樣會嚴重影響作為球隊主力的梅利和球隊的磨合——由此可見梅利在俱樂部的地位。
要知道按照最初的預計，梅利是有可能參加奧運會男足決賽的。
真等打完奧運會的話，新賽季已經全面開戰了，再給他一周的休息時間，他能夠重回俱樂部都得是九月份的國家隊比賽日之後了。
坎特羅知道梅利為什麼如此堅決，剛剛輸掉的那場比賽一定是深深刺激到了他。
在回來的車上，坎特羅注意到坐在自己旁邊的梅利一直攥著拳頭，就沒松開過。
想到這里他嘆了口氣勸自己的好友︰「這只是一次意外，梅利。就算輸掉這場比賽你也依然是這個世界上最好的天才，而那個人……」
梅利打斷了他的話︰「但他不是一個運氣好的混蛋。」
坎特羅閉上了嘴，沒有繼續說下去。
兩個人走進電梯，都沉默著。
梅利在想比賽開始前雙方握手時的那一幕。
那個人拽著自己的手說︰
「你好，梅利，我是胡萊。」
胡萊。
梅利在心里默念著這個名字。
我記住你了。
(本章完)