科恩‧梅爾伯尼一推開門，就看見球隊主教練凱文‧洛克正在發呆，于是他問︰「怎麼了？還在為輸給都靈公牛而煩心？」
在周中進行的歐冠小組賽中，特拉梅德主場1:3不敵都靈公牛，這場失敗頓時為特拉梅德的小組出線形勢蒙上了一層陰影。
本來特拉梅德在這個小組里積九分是排在第一的。
結果這一輪小組賽打下來，他們在自己的主場輸給都靈公牛。這麼一來都靈公牛和特拉梅德同積九分，但以淨勝球優勢超越了特拉梅德，暫列小組第一。
同時原來小組第二，積九分的德甲球隊薩克森斯塔德則在客場輸給了聖彼得堡冶金。
于是這個小組就出現了三支球隊同積九分的情況。
除了僅積三分的聖彼得堡冶金已經提前出局之外，最後一輪究竟誰能出線誰不能出線的形勢依然撲朔迷離。
原本一直排在小組第一的特拉梅德現在竟然還有小組出局的危險，因為他們最後一輪要去客場挑戰薩克森斯塔德。
特拉梅德在凱文‧洛克的率領下，花了四個賽季的時間，終于能夠重回歐冠聯賽了，要是小組賽踢完就打道回府，那對于特拉梅德的復興過程可謂是一記重擊。
所以梅爾伯尼在看見緊皺眉頭的洛克才會瞬間聯想到球隊的歐冠形勢。
哪想到洛克听見梅爾伯尼這話，從走神的狀態中回過味兒來，一臉迷茫的反問他︰「都靈公牛？和意大利人有什麼關系？」
「呃？你不是在為輸給都靈公牛煩心？」梅爾伯尼也挺意外的。
「煩心是煩心，但我剛才並不是因為這個。我只是在考慮周末的聯賽，要怎麼在主場報仇利茲城。」洛克說道。
梅爾伯尼拍了一下腦門。
利茲城！
剛剛打完歐冠小組賽，特拉梅德就要在聯賽中迎來利茲城這個對手，而且還是在主場！
主場迎戰這個對手，對于特拉梅德來說有著非常特殊的意義。
上賽季正是他們在紅頂球場輸給了利茲城，才造成了如今一系列的連鎖反應︰
利茲城成為了勇于反抗強權的象征，他們的奪冠是「平民的勝利」，特拉梅德反而成了阻礙世界進步的頑固舊勢力代表……此外利茲城還因此參加了歐冠比賽，雖然現如今已經提前告別了歐冠淘汰賽的比賽。可是他們在聖家大球場4:2擊敗加泰聯的勝利，卻依然震驚了整個歐洲。
在過去的這半年時間里，所有人都在討論利茲城，討論胡萊。
他們成為了明星中的明星，享受萬人擁戴。
而這一切都是從利茲城3:2擊敗特拉梅德開始的。
或者說得再具體一些，是從利茲城撲出里卡多‧巴利亞的那個點球，並且成功把反擊推進到特拉梅德球門前，最後由胡萊打進絕殺入球……開始的。
這個球成為了上賽季英超最佳進球，並且還入選了本年度世界足壇最佳進球的十個候選名單。
特拉梅德以這種方式被永遠地頂在了「恥辱柱」上。
日後當大家回顧2026年的十佳進球時，一定會有特拉梅德的出鏡機會。回憶2025-2026賽季英超聯賽的時候，特拉梅德也會作為重要配角出場。
利茲城不僅踩著特拉梅德的尸體登上了英超冠軍寶座，而且還讓特拉梅德淪為了笑柄——那個絕殺進球因為足夠戲劇性在全世界範圍內廣泛傳播。
「我覺得這次應該沒什麼太大的問題。上賽季的失敗之後，里卡多可是在訓練中更加投入了，實力比上賽季提升了一大截。而且這次也絕對不存在什麼‘輕敵’的情況，球隊士氣高漲，又是在我們的主場……利茲城總不可能再復制一次撲出我們點球再絕殺我們的戲碼吧？」梅爾伯尼半開玩笑地說道。
洛克的表情卻顯得很嚴肅︰「在足球中還是不要提前預設情況，鬼知道到時候會發生什麼事情呢？而且說到里卡多……我現在反而最擔心的就是他。」
「擔心他？」
「嗯，利茲城的那個絕殺進球，來自于他的點球被撲。」
梅爾伯尼聞言沉默了下去。
這件事情確實是里卡多‧巴利亞的一個心結。
也是從那場比賽開始，大家都能感受到這個葡萄牙小伙子變得沉默了許多，似乎還沒從那場比賽中抽離出來一樣。
按理說，職業球員都會遭受很多失敗的打擊，所以必須學會如何面對失敗，以及如何從失敗的情緒中振作起來。
但也不是在面對所有失敗時都能保持正常心態的。
有些特別慘痛的失敗，對職業球員來說也會形成一種心結，讓他們耿耿于懷。
雖然說不至于成為阻礙他們進步的絆腳石，但時不時想起來，或者是讓球迷們在看台上用歌聲唱響，總是會讓當事人自己為之氣悶的。
梅爾伯尼甚至已經可以想象出來了，如果接下來這輪聯賽不是在自己的主場，而是去客場的話，那麼全場的利茲城球迷們一定會把巴利亞射失點球的事情編到歌里，唱個不停的……
洛克不在乎梅爾伯尼的突然沉默，而是繼續說道︰
「不過……這對里卡多來說，也是一個契機。要想成為最頂級的球員，這就像是人生中必不可少的考驗。如果一次挫折就讓他失去冷靜和理智，那他恐怕要走很長的一截彎路。但如果沒有擊垮他……那他未來非常值得期待！」
※※※
「巴利亞！巴利亞被推倒了！主裁判指向點球點……這是個點球！！我的天吶！這是個點球！在全場比賽第九十二分鐘的時候，特拉梅德獲得了一個點球！！這是個致命的點球！這是個幾乎可以殺死聯賽爭冠懸念的點球！！在如此重要的時刻，利茲城被處以極刑！」
整個紅頂球場歡聲雷動。
「柯克把點球的主罰權交給了巴利亞……巴利亞站在了點球點前，他將親自來主罰這個由自己創造的點球……在這個年輕人的身上，肩負著一整個賽季聯賽冠軍歸屬的重大責任……作為葡萄牙黃金一代中的佼佼者，巴利亞雖然年輕，卻也是見過大場面的球員了……他只需要把這個球踢進利茲城的球門，那麼英超聯賽冠軍就將見分曉……」
畫面中是主罰球員巴利亞的特寫鏡頭，他正望著球場，不知道腦子里在想什麼。
他的經紀人菲利佩‧費雷拉听見從手機里傳出來的這些聲音，有些無奈地對坐在他對面的巴利亞說道︰「真的沒必要，里卡多，這個視頻你已經反復看過很多次了……真的沒必要再看了。」
「不，菲利佩。有必要，很有必要。」眼楮盯著手機屏幕，並未暫停視頻播放的巴利亞一邊看一邊回答自己的經紀人。
視頻中的他已經深吸一口氣助跑踢球了。
他一腳中路推射，被倒地沒那麼迅速的利茲城門將範德文用腳擋了出來，他緊跟著又沖上去補射，結果補射也打在了範德文的胸口！
「我在踢這個點球之前想太多了，反而沒有發揮出我正常的水平……至于補射的那一下，我能做的已經不多……這就是問題所在了，菲利佩。我還不夠純粹。」巴利亞終于將目光從手機屏幕上移開，抬起頭看向自己的經紀人。
他冷靜的分析著自己的問題。
「我總是在關鍵時刻胡思亂想，這毫無必要。所以我才會經常回看這段視頻，就是為了時刻提醒我，別忘了因為自己的愚蠢所犯下的錯。」
巴利亞手機里的視頻已經放到了胡萊進球，現場巨大的嘈雜聲配上解說員馬修‧考克斯的驚呼和嘶吼，臨場感十足。讓費雷拉即使是沒有看畫面，光听聲音，也仿佛又回到了那一天。
他當時在VIP包廂中目睹了特拉梅德的失敗。
有那麼一個瞬間，整個紅頂球場都陷入了沉寂。
就連平時總會在包廂中高談闊論不止，壓根兒不關注比賽錦城的「貴賓們」，也都短暫的失神，隨後不可思議地驚呼起來。
人們總是批評紅頂球場的包廂里坐著的都不是特拉梅德的球迷，而是來自世界各地的上流名人，他們在鼎鼎大名的紅頂球場看球，也無非是一種社交，只是為了炫耀他們可以在這里看比賽而已。
其實他們並不關心比賽，也不關心特拉梅德。
特拉梅德很有名氣，可是這種名氣卻讓這些「門外漢」擠掉了那些真正熱愛球隊的球迷的位置。
紅頂球場的貴賓包廂和普通看台簡直就像是兩個截然不同的世界。
對于普通球迷們來說，紅頂球場是他們誓死捍衛的足球聖殿。但包廂中的貴賓們卻只把這里當做一個新奇時尚的「舞池」，是他們追逐名利的地方。
但那一次，胡萊的進球讓這些社會名流們在最近的地方感受到了足球的沖擊和魅力，把他們的注意力和關注焦點重新拉回到了足球本身……
這就是足球！
在菲利佩‧費雷拉失神的功夫，視頻已經播放到了最後。
畫面中再次出現巴利亞的特寫鏡頭，卻是他雙手撐著膝蓋，微微仰頭的樣子，他眼神迷惘地望著那些正在狂奔慶祝的利茲城球員們。
巴利亞按下暫停鍵，讓這一幕定格在手機屏幕上。
就是這幅畫面。
在那場比賽之後，他這張迷惘呆滯的臉反復出現在網絡上，被不知道多少人調侃、嘲笑和咒罵。
「我曾經很討厭看見這個樣子的我……但現在覺得看久了其實也挺不錯的。」巴利亞笑了起來，對費雷拉說道︰「我甚至都想請人把這幅畫面畫下來，然後掛在我的健身房里。這樣每次當我疲憊不堪想要偷懶松懈的時候，看見跟個白痴一樣的自己，或許就能重新振作起來吧。」
菲利佩‧費雷拉張張嘴，最後還是重新閉上了，不知道該對巴利亞說什麼。
這小子他仿佛什麼都想明白了……
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(本章完)