聯賽之後，緊接著又是足總杯第四輪的比賽。
這次利茲城抽到了英冠球隊豪恩斯洛，克拉克依然進行陣容輪換，讓那些在聯賽中出場機會不多的替補球員和年輕球員在足總杯中獲得鍛煉機會。
當然克拉克也沒有完全讓年輕球員和替補球員隨便折騰，勝負不論。
他還是會派一些主力球員壓陣的。
這一次，利茲城在客場1:0小勝對手，挺進足總杯第五輪。
在聯賽提前保級之後，有一些利茲城球迷們在網上發言討論，認為球隊其實可以嘗試著沖擊一下足總杯。
反正球隊的賽季目標已經提前完成，那這剩下半個賽季難道就要做一條咸魚嗎？
聯賽杯已經提前出局，聯賽雖然排在第二名，但看看穩定的可怕的第一名斯坦公園巡游者，聯賽冠軍這種事情想都別想。
倒是足總杯作為「冷門溫床」，是最適合利茲城這支充滿激情的球隊。
因為足總杯不是那種主客場兩回合制的比賽，而是單場淘汰賽。
只有在四分之一決賽之前，如果兩隊打平，不分勝負的話，會擇日重賽。
進入半決賽之後，就都是一場定勝負。
這樣的賽制讓足總杯比賽特別容易出現冷門
那些在英超賽場上耀武揚威，飛揚跋扈的豪門球隊，在足總杯中也可能被排名比自己低的球隊，甚至是低級別聯賽球隊所淘汰出局——這種冷門每個賽季都有。
既然其他球隊都可以，那為什麼利茲城不行？
不過也有利茲城的球迷們反對這個意見，認為利茲城本賽季提前保級成功之後，很明顯應該把目標放在歐冠資格上——只要聯賽結束的時候，我們能夠留在前四名，就可以獲得下賽季的歐冠參賽資格。
足總杯這邊，就算拿到了冠軍，也頂多是參加歐聯杯。
歐冠和歐聯杯哪個更重要，不言而喻。
所以如果能去歐冠，為什麼要去打歐聯杯？
而且爭奪足總杯冠軍還有一個巨大的隱患︰
萬一為了爭奪足總杯，而在聯賽中表現滑坡，丟掉了歐冠，這損失算誰的責任？那些出言要求球隊爭奪足總杯的球迷能付得起這個責嗎？
再說了，就算全力以赴爭奪足總杯，也未必就能拿到足總杯冠軍。
大家都知道足總杯是「冷門溫床」，那憑什麼就只想著利茲城爆冷，卻不能出現其他球隊在利茲城身上爆冷呢？
畢竟如今的利茲城既然都在聯賽中排名第二了，遇到的對手肯定會無比重視，利茲城想要趁著對方輕敵而爆冷的幾率非常非常低……
倒是有可能被排名比自己低的球隊偷襲得手呢。
※※ ※
足總杯？
還是歐冠資格？
球迷們的爭論延伸到了媒體上，媒體們也開始討論這個話題。
針對這樣的討論，利茲城主教練東尼‧克拉克沒有發表任何看法，他保持了沉默。
接下來聯賽第二十四輪，利茲城在主場被聯賽排名第十四的西德納姆給逼平。
這場比賽中主場作戰的利茲城球員們表現明顯不好，或許是覺得對手實力那麼弱，主場作戰的他們沒理由贏不了。總之利茲城全隊在比賽開始之後很明顯遲遲沒有進入比賽狀態。
倒是客場作戰的西德納姆放開手腳踢得很自如。
他們也理所當然地先進了球，在客場取得對利茲城的領先。
落後的利茲城更加手忙腳亂，有一段時間看的看台上的主隊球迷們都有些絕望了——他們覺得這麼踢下去，利茲城肯定會在主場輸球。
還好下半場經過調整之後，球員們也在主教練克拉克的咆哮和球迷們的歌聲中重新找到了感覺。
最後三十分鐘絕地反擊，終于在第七十七分鐘時由法雷克‧奎恩利用角球的門前混戰，把足球撞進了西德納姆的球門。
比分因此被扳平。
最終比分就是1:1，西德納姆從客場帶走一分。
利茲城雖然沒有贏，但也沒輸，尤其是在上半場先丟一球的情況下，最後還能夠拿到平局，在不少人看來也還算是可以接受的結果了。
可有人不這麼看。
終場哨響之後，東尼‧克拉克率先走向西德納姆主教練泰勒‧沃克，人還沒走到跟前，就已經提前伸出了手。
在和沃克握手的時候，他還用力拍了拍對方的肩膀。
握完手之後，他轉身走回更衣室，並沒有留在場邊。
等到利茲城的球員們都返回更衣室時，他們看到的是黑著臉的主教練。
那些下場時還覺得「平局不錯，比輸球好」的球員們，頓時心里咯 一下。
克拉克倒也不說話，就只是黑著臉站在那里，冷眼看著球員們進來。
而進來的球員們則都不敢吭聲了，那些在外面還大聲談笑的球員們一進屋，看見主教練那張黑臉，雖然不明白發生了什麼，但也立刻像早就進來的隊友們一樣，明智地閉上嘴巴，然後溜去自己的位置上，埋頭換衣服。
一時間，更衣室里的氣氛有些尷尬……
助理教練薩姆‧蘭迪爾是最後一個走進來的，他對克拉克比了一個手勢，示意所有球員都在更衣室里了。在看見克拉克沖他點頭後，便退出去，並且關上了門。
當更衣室門被關上之後，利茲城的球員們都從那扇門上收回來自己的目光。
與此同時，克拉克的聲音在房間里響起︰「按理說，當我們提前保級成功之後，比賽踢成什麼樣子，我都不應該苛求你們。畢竟從賽季開始之初，我們的目標就是保級。我們所有的計劃、努力全都是沖著保級去的……所以既然我們已經保級成功，完成了任務，那還能怎麼繼續要求你們呢？」
和他黑著的臉不一樣，克拉克的聲音並不大，听起來也不嚴厲，甚至還有些……平易近人？
但接下來他就話鋒一轉︰「但當我在場下教練席上看這場比賽的過程中，就一直有個念頭，讓我有幾句話特別想對你們說。」
他說到這里停頓一下，環顧四周。
「我看得出來，自從我們成功保級之後，有些人的心思好像就不在比賽上了。盡管距離賽季結束還有四個月的時間，但他們可能已經在想夏天去哪兒度假了。有人說這很正常，畢竟任務完成了，接下來我們應該是無欲無求的狀態……是的，最近外界也有一些關于我們本賽季接下來應該追求什麼的討論，我也听到了，有所關注。只不過現在我可不是想讓你們來一場民主投票，最後選擇確定我們的目標，我只是有一句話想問問你們︰」
克拉克身體微微前傾，雙手叉腰，注視著那些低頭不語的球員們。
「作為職業球員，是不是在完成目標之後想怎麼踢就怎麼踢，失去動力和斗志都是理所當然的？別人說你們無欲無求了，你們是不是就真的無欲無求了？」
球員們知道老板對他們的表現不滿，所以一個個都低著頭，不吭聲。
這才是面對批評的最佳處理方式，千萬不要試圖對老板辯解……
克拉克也好像並不需要得到球員們回答一樣，繼續說道︰「我認為，作為職業球員，你們接受了那麼久的訓練之後，踏上球場的那一刻，心里想的難道不應該是‘今天這場比賽我要爭取贏下來’嗎？不管這個賽季最終的目標是什麼，不管我們是不是已經完成了教練或者董事會給的任務……每一場，每一場比賽的目標不都是很明確的嗎？那就是勝利！身為職業球員，追求勝利應該是你們每個人的本能！不需要任何提醒你們，都應該知道上場去贏！」
「好好想想我的這些話，這個賽季還有一半呢！」
扔下這句話，克拉克轉身離開，去參加賽後新聞發布會了。
更衣室里一片寂靜，只有中央空調出風口的嗡鳴聲。
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(本章完)