返回事務所的保姆車上，白石麻衣獨自靠在最後排的角落里，回想著今天上午的經歷。
前排，經紀人和今野義雄正在談論著什麼。
「今野桑，那位清水徹雖然是晨間劇的聯合編劇，但實在太年輕了，以您的身份，對還未成年的一個人如此低聲下氣，是不是不太合適？」
這位經紀人是今野義雄一手提拔起來的新人，臉上的憤懣不知是真情或是表演，不過看上去頗有些主辱臣死的意味。或許每一個在職場生存下來的人都精通此道。
面對自己的直系下屬，今野義雄沒有表示什麼，只是微微搖頭道︰「我有什麼身份？在這件事上，我不過是個候選藝人的上司。換句話說，他就像是壽司店的大廚，我們…」
今野在身前畫了個大圈。
「…就像是案板上不知道要被做成什麼口味的鮮魚，只能任他拿捏，難道魚可以因為自己活得夠久就輕視拿刀的廚師嗎？」
听到這句話，經紀人還未做出什麼反應，白石麻衣卻忽然想起了清水徹和七見奈奈美去吃壽司的決定。臉上不由露出個明艷的笑容，又小心遮掩著不被前排的人發現。
今野則是繼續道︰「而且正式因為他年輕才足夠可怕。我們的制作人，秋元康秋元桑，絕對算是個萬中無一的天才了吧？可在十九歲這個年齡，也不過是在電視台里當一個不出名的腳本作家…」
「而那個清水徹，作為作家，是有史以來最年輕的直木獎獲得者，出道以來的全部作品都被改編成電影，總銷量也逼近一百萬冊，是新一代作家里當之無愧的王者；作為編劇，出道不滿一年就能在晨間劇里擔任主創之一，雖然其中有宮藤官九郎的提攜在里面，但已經能說明很多問題了。他才十九歲啊！如果接下來的十年他能繼續這麼發展下去，怕是會成為文學界和編劇界像宮部美雪一樣的一方巨頭，到時候我們都要去仰他的鼻息也說不定。」
「那他未免也太對您不敬了！尤其是面試時說的，要在和他相關的影視劇里封殺乃木阪，開什麼玩笑？這完全沒把您和秋元桑乃至索尼放在眼里！」
雖然已經確定下屬在演戲，不過因為某種深植人心的潛規則，今野義雄沒有選擇直接揭穿︰「他對我們已經不錯了，本來他可以讓白石直接落選或通過，我們能知道什麼？又能說什麼？恰恰是因為他希望白石能走到最後，獲得角色，才特意說了那番話，希望引起我們的重視罷了。哼哼，表面上的態度能說明什麼？笑里藏刀這種事，你…應該也見過不少吧？。」
半是告誡半是威脅的話語之下，那位經紀人沒敢再出聲。車內陷入一片短暫的沉默，讓白石麻衣有時間去思考今野義雄所說的內容。
原來那個握手會上舉止怪異的清水徹居然是這麼厲害的一個人嗎？由于自認為沒什麼突出的才能，白石麻衣對于各個領域的接觸者有一種近乎于艷羨的敬意。
不過在這種情緒消退後，新的疑惑又冒了出來。
他為什麼要幫助我？就像他所說的，從眾多候選者里挑出個差不多的演員不算難事。
由于自己的經歷，白石麻衣從不相信毫無緣由的善意。
難道是…他對我本人有想法嗎？
這個念頭讓白石麻衣心中一陣惡心。作為一個外表極為出眾的女孩子，無論是直白還是隱藏的圖謀她都見過不少，而越是了解就對這種事情越是厭惡。
恍惚間的情緒讓她忍不住要對清水徹這個人打上個「極度危險」的標志，但腦海中一閃而過的七見奈奈美，又使得她猶豫起來。
與那個相貌同樣極其優秀的女孩子相比，白石麻衣自覺沒有能勝過她的地方，更別提她身上還有一種讓白石麻衣莫名想起了雪中北海道的獨特氣質。
那到底是為什麼呢…
試圖從記憶中推導出一些蛛絲馬跡，但在發現線索之前，前排的今野義雄忽然長嘆了口氣，帶著些許遺憾開口。
「其實最可惜的是那個七見奈奈美。」
「是有什麼原因嗎？」被敲打了一通，經紀人的逢迎變得小心翼翼起來。
「哦，那個時候你還沒來乃木阪，」放松腰背，今野義雄在柔軟的座椅上陷得更深，「那你說說，偶像最重要的是什麼？」
「外表和握手表現？」
「不完全對，最重要的其實是包含它們在內的形象，」又嘆了一聲，「其實我也不完全懂，這些是秋元桑說的。但如果用畫來比喻，我們運營就像是藝術館的負責人，乃木阪的成員則是對外展示的畫作。由于種種原因，我們只能去賣市場上未完成的、充滿殘缺的畫，之後自行補充打磨。而那個女孩子，就像是一堆粗糙作品中出現了梵高的真跡一般，和白石差不多。所以我們當時已經決定，只要她來參加最後一輪甄選，不論表現如何，一定讓她加入乃木阪。」
「那她不是說發生了一些事情…」
「能有什麼事情，無非就是那個清水徹…」
「您的意思是？」
今野義雄看著窗外。
「其實面試的時候我們就發現她沒有一定要加入乃木阪的想法，只是按部就班走著過程…至于所謂的事情，多半是清水徹向她表白，兩個人開始交往了吧。既然如此，放棄成為偶像幾乎是一種必然了。」
「原來是這樣，今野桑，我明白了。」
原來是這樣…
在經紀人之後， 白石麻衣也在心里默默道了一句。雖然她能看出清水徹和七見奈奈美關系親密，但交往這件猜測還是第一次得到確認。
那…有那位七見奈奈美做女友，他應該不會對我有企圖吧…
思考著這個問題，前排的今野義雄突然回過頭來。
「白石，忘了給你說演技提升的事情。這樣，我們回去後就調整你的日程安排，讓你每天有半天時間可以進行演技培訓。」
不是詢問，而是工作上的命令，白石麻衣只能答應。
「是。」
頓了片刻，今野義雄又繼續道︰「對了，你回去給成員門說一聲，要是對表演感興趣可以一起去，深川麻衣和衛藤美彩她們不是以演員為目標嗎？這點培訓費我們掏得起….現在確實應該考慮向影視劇發展了，這樣一來，可能…我們和那個清水徹打交道的機會還有不少…」
不去關注陷入沉思的今野義雄，白石麻衣思索著將要到來的演技培訓是，可清水徹的動機也一直在腦海中揮之不去。
久久無果之下，白石麻衣冒出來一個念頭︰要不先看看他寫的書吧？。