「清水，怎麼辦？」岸田上前一步，貌似已經從剛才的打擊中恢復。
「不如看看他會說什麼。」
說罷清水徹便將手機塞到瀨川仁手中，沒忘記給出警告︰「打開免提，就當我們沒來過，該說什麼說什麼。不過，要是你說漏嘴的話…」
「我明白，我明白的…」
盯著屏幕上的名字，瀨川猶豫了幾秒，終于咬牙按下了接听鍵。在所有人屏住呼吸的狹小房間中，山中孝的聲音迫不及待的傳了出來。
「瀨川，你現在在哪里？」
「我…我在住處，」對上清水徹的視線，他暗自壯起膽子，以一種理所當然的語氣反問到，「不然還能去哪？」
「沒被清水徹那幫人追上吧？」
「沒…沒有。」
「那就好，」電話那頭長出了一口氣，像是一顆心放回肚子中，緊接著，怒氣就冒了出來，「要不是你跑了，我們還能有回旋的余地，現在倒好，徹底坐實抄襲這件事了！」
瀨川仁也像是有了火氣，扯著嗓子道︰「能有什麼余地！難道你想真的在記者會上說明情況嗎？要不是我跑出來，一切都完了！」
「瀨川你…」
「我怎麼樣？難道要當著記者的面把整件事說清楚嗎？」
貌似意識到了兩人已經火燒眉毛，電話那頭強行壓下怒氣，「好了，現在不是討論責任的時候，你听我說，既然你已經跑出來，就不要再回來了。」
「山中你什麼意思？」
「我馬上給你的賬戶打一百萬，你拿著這筆錢先躲一段時間，等風頭過了就離開東京，北海道、沖繩，隨便你去哪，能出國更好。總之這幾年都別在東京出現。」
「什麼？就一百萬？這點錢在吉原的會所里待十天都不夠，你要是…」
「好了，只要你能離開東京，我再給你打五百萬，可以了吧？」利誘之後就是威逼，「瀨川你最好認清自己的身份，要不是我哪有你小子今天…要麼你自己離開東京，要麼就等著在東京灣過你的下半輩子！你知道我能做到…」
仿佛被嚇住，瀨川的話語有些磕絆，「好…好，五百萬，說定了啊！你先把一百萬打過來，我現在就走！」
「那就這樣，等著吧。」似是失去耐心，山中孝匆匆掛斷電話。
瀨川仁也沒了那股子強橫勁，眨眼間便換上副諂媚表情，雙手把手機交到清水徹手中。
「清水桑…你也听到了，這都是山中孝主導的，我是被脅迫的…看在我幫你們騙過他的份上，能不能放過我…」
見清水徹沒有開口，瀨川仁又慌忙加碼。
「山中給我的錢我也不要了…全部轉給你們，就當做是一點補償，怎麼樣？我今天就離開日本，菲律賓、泰國，清水桑你讓我去哪就去哪，之後絕對不出現在你們面前…」
「你還有臉提補償！」
「宮本！」
清水徹攔下作勢欲打的宮本直弼，搖頭道︰「對于這種人，你一拳下去只會被他拿住把柄。」
說完便轉向滿臉討好神色的瀨川仁，按著他的肩膀。
「讓我放你一馬，可以…」
「多謝清水桑…多謝…」
「不過是在記者見面會之後，如果你還沒有進監獄的話，」掂了掂手上手機，清水徹勾起嘴角，「至于這個，為了防止你通風報信，就暫時由我保管好了。」
喪失了最後一絲希望，瀨川仁顫抖著後退幾步，栽倒在一旁的雜物堆上，卻像是沒有察覺一般，抽動幾下眼角，竟是嚎啕大哭起來——
距離記者見面會還有十分鐘時，清水徹在東京會館的休息室里見到了等在那里的渡邊淳一。
「渡邊桑，我把人帶來了。」
「這件事真是辛苦你了，清水君。」
匆忙避開了渡邊淳一的鞠躬禮，清水徹連忙道︰「是我要感謝您，渡邊桑。」
「沒什麼好謝我的，」渡邊淳一緩緩直起腰，又看了眼已然神情恍惚的瀨川仁，隨手指了旁邊兩個工作人員，「你，還有你，一會扶著他，跟我一起上去。」
「是。」
「是。」
看著他們從岸田和入江手中接過軟成一團瀨川仁，清水徹突然想起什麼︰「渡邊桑，山中孝現在在哪里？他應該沒來得及逃走。」
「哦，他啊，」渡邊淳一眯著渾濁的眼楮，語氣平淡，听不出藏著什麼情緒，「他在另一個房間。清水君，你忙了一整天，稍後還要接受記者采訪，就在這里休息一會吧，我去安排下會議，先走了。」
「渡邊桑慢走。」
渡邊淳一和拖著瀨川仁的工作人員離開後，房間內只剩下清水徹幾人。如同是長時間緊繃的弦突然放松，氣氛瞬間歡快起來。
岸田正明、入江平一和宮本直弼圍在一起，一副大仇得報後的暢快表情。上井彩和七見奈奈美，以及不知何時溜進來的能年玲奈站在一旁，一臉好奇地听他們說起這件事的前因後果。
只有清水徹下意識覺得有哪里不對，站在苦苦思索半天，卻始終沒想出個所以然來——
記者見面會選在東京會館的一處宴會廳內，會場早已布置妥當。
正中間的舞台上擺著一副桌椅，供獲獎者接受采訪時使用。舞台右側是一張白板，並排寫著「直木獎」和「芥川獎」的字樣，兩列字間留下了張貼獲獎結果的空間，旁邊還貼著本屆評委名單。舞台下則是記者們的座位，一早便架起了長槍短炮，不過因為尚未公布結果的緣故，這里的空氣還是一片輕松。
第二排的位置，兩位來自《朝日新聞》的記者正在閑聊。
「前輩，怎麼還沒有公布獲獎名單。」提問的是兩人中年輕的那個。
「呵，你剛接觸芥川獎和直木獎不久吧？」
「是的，還請前輩指教。」
「這你就不懂了，」年長的那位翹起腿，擺出教育後輩的架子，「獲獎名單是由評委們討論決定，評委們討論到什麼時候可不好說，拖到晚上十一二點的情況也出現過。」
「這麼說還不知道要等多久？」
「慢慢等著就是，干這行要有耐心…」
沒等他過足癮，人群突然轟動起來，有拿著幾張大紙的工作人員來到白板前，開始動手張貼。
「圓城塔、田中慎彌、葉室麟、清水徹，」佔了坐在前排的優勢，年長的那位不用起身就看到了白板上的名字，「不愧是十九歲的天才作家，打電話給總社，說準備的新聞稿全都能用上，尤其是寫那個清水徹的，多刊登幾份，實在不行就加印增刊。」
「是！」
年長的那位已經在心中考慮起措辭，卻注意到負責張貼獲獎名單的工作人員並未直接離去，而是來到舞台中央，拿起了上面的話筒。
「諸位，有一件事要提前宣布。在本次直木獎評選中出現了抄襲事件，稍後渡邊淳一評委會帶著責任人說明情況。以上。」
會場突然安靜幾秒，而後發出了爆炸一般的轟響，所有人都在拼命按著手機上的號碼。
見後輩還僵在原地，《朝日新聞》那位年長的記者情急之下，一巴掌拍在他頭上。
「傻愣著干什麼，趕緊打電話給總社，讓他們馬上把明天的頭版頭條留出來！編輯們全部待命！快快快！」
「啊，是！」。