「以及…《編舟記》，作者是清水徹。」
偌大的包廂中依舊籠罩在難言的沉默中，仿佛所有人都需要時間好將這個消息慢慢消化。
只有已經獲獎的葉室麟最先反應過來，帶著祝賀的笑容輕輕拍手。
「清水君，恭喜了。」
以他為引子，掌聲漸漸擴散開來，先是以渡邊淳一為首的幾位評委，然後是現場的工作人員，最後就連山中孝和瀨川仁也不得不兩手攏在一起略作表示。
我…真的獲獎了嗎？
掌聲中，清水徹扶著膝蓋起身，只覺得意識似乎月兌離了軀體，讓眼前的這一切看上去像是過于縹緲的黑白夢境。
在講談社的壓力之下，清水徹從一開始就沒有對獲獎抱太大希望，再加上還有葉室麟這位競爭對手。以至于反復權衡之後，認為用這次獲獎機會交換評委會當眾揭露講談社與瀨川仁之間的勾當，才是能獲得最大收益的方法。但此刻，當這份榮譽真正降臨的時候…
恍惚間，清水徹轉過頭，看到了面含微笑的宮部美雪，看到了一臉狂喜的岸田正明，看到了強顏歡笑的其他候選人，以及面色鐵青的山中孝與如喪考妣的瀨川仁。
意識重新回到身體里，眼前的一切突然有了色彩，渡邊淳一皺紋中的笑意也真切起來。
「清水君，祝賀你成為有史以來最年輕的直木獎得主。」
愣了幾秒，清水徹終于意識到要回禮。
「多謝渡邊桑與各位評委的肯定。」
回到座位上，剎那間將內心整個填滿的喜悅感漸漸退去，疑惑又從最深處冒了出來︰自己與葉室麟同時獲獎，是不是意味著自己與評委們的交易失敗了？評委們對抄襲這件事到底是什麼態度？
正胡思亂想著，只見渡邊淳一再次舉起了手上的紙張，剛才那絲笑意隱在了枯瘦面龐之下。
「各位，除了獲獎人選，我，渡邊淳一，代表主辦方日本文學振興會以及本屆直木獎的全體評委，還要再宣布一件事情。」
沉重嘶啞的聲音如同是冬日寒風，將原本半是歡喜半是遺憾的空氣完全蓋過。
「此次入圍直木獎的作品中，由講談社出版，瀨川仁所著的《七月山》，現被認定為具有重大抄襲嫌疑！」
他移動腳步，來到正坐在地上的山中孝與瀨川仁兩人面前，居高臨下的渾濁眼楮中泛著攝人的光芒。
「瀨川君，以及講談社的負責人，兩位有什麼要解釋的嗎？」
「渡邊桑…渡邊桑…我們…我…」
跟著渡邊淳一的動作轉頭，清水徹看到山中孝的額頭上不知何時已經滿是冷汗。他佝僂著身體略微前傾，虛舉在半空中的手止不住顫抖，牙齒打顫到說不出一句完整的話。
他旁邊的瀨川仁更是不堪，連跪坐的姿勢也無法維持，若不是兩只手撐著，此刻已經成了癱在地上的一條死狗。
無需回答，他們的舉動足夠說明一切。
「夠了！」
渡邊淳一一腳踢開山中孝試圖抱過來的手，轉身來到眾人面前，低啞的聲音中是難以隱藏的怒火。
「這件事已經通報給了前來采訪的記者，在之後的記者見面會上，請兩位對這件事進行說明。我的宣布就到這里，你們…各自準備去吧。」
「渡邊桑…渡邊桑…」
「滾開！」
被踹倒在地的山中孝翻了個跟頭，蜷縮在地板上一動不動，求情的勇氣也被踢地煙消雲散。
原本趴在地上的瀨川仁卻突然站了起來，兩手拉扯著頭發，寫滿了驚恐的臉上五官扭曲著，充血的雙眼里只剩下了被撕下表皮後的恐懼與癲狂。
「啊啊啊！我沒有抄襲！我不要去解釋！」
他顫抖著後退，早就摔落在地的細邊眼楮被他一腳踩的粉碎。
一片死寂中，清水徹起身，緩緩幾步，低下頭俯視著眼前這個可悲的小人。
「到這個時候你還不想承認嗎？」
「承認什麼！都是我寫的！我的書！是你們…就是你們！想把我的書奪走！」
他屈身退步，腳已經踩在了門檻上。
清水徹則是步步緊逼，「那你能不能解釋一下宮本直弼是誰？」
他愣了下，口水就噴了出來，「誰知道是哪里跑來的野狗！我的！都是我的！」
沒等清水徹睜開眼楮，瀨川仁突然轉身沖了出去，走廊里隨之響起一連串驚叫與瓷器破碎聲。
「岸田桑！」
「明白！」
岸田正明快步追了上去。
「渡邊桑，宮部桑，」清水徹轉身看著如同石像般定在原地的眾人，「我也先告辭了。」
「清水君，兩個小時後就是記者見面會了。」出聲勸阻的是宮部美雪。
「我會趕上的，」清水徹又轉向最前面的渡邊淳一，「渡邊桑。」
「嗯，去吧。」
回答他的是中氣十足的聲音。
「多謝！」
來到料亭外，瀨川仁早已消失不見，只有岸田正明還等在那里。
「岸田桑，現在是什麼情況？」
「那小子攔下輛出租車跑了，不過別擔心，入江和宮本已經跟上了，這次他絕對溜不了！」
「好，那我們也過去吧。」
話音未落，一輛賓利車忽然停在眼前，搖下的車窗後是熟悉的面孔。
「彩姐，還有七見，你們怎麼在這里？」
「沒時間解釋了，快上車！」
根據入江發來的位置，幾人一路穿過日本橋、秋葉原和上野，來到了台東區的吉原附近。
「就是這里嗎？」
與入江會合，清水徹抬頭望了眼面前位于僻靜小巷中的住宅樓。
「沒錯，502房間，宮本在盯著。」
「好。」
快速登上樓梯，幾人看到了守在門外的宮本直弼。
「怎麼樣？」
「還在里面。」
「他認識你們，換我來吧。」
入江平一示意眾人退後，理了理西裝領口，按下門鈴。
「是誰！」門內的聲音透著慌亂與警惕。
「你好，我是NHK的，來收信號使用費。」
「我這里沒有電視！」
「能接受電視信號的手機和其他設備也算在內。」
「我！都！沒！有！」
「能讓我進去檢查一下嗎？」
一陣充滿了煩躁感的腳步聲傳來，入江在背後勾了勾手指。
「滾！都說了沒有…」
看到門縫後整個僵住的瀨川仁，清水徹扯起嘴角。
「既然這樣，那我們收點別的如何？」