東寶的會議室內，伴隨著一個女孩子的鞠躬動作，評委席上有道聲音響起。
「好了，下一位。」
作為導演的沖田修一開口，自然會有工作人員去門外喊下一位參選者進來。
坐在他旁邊，清水徹則是對著取材用的筆記本發呆，不知不覺中，又回想起那個問題︰自己到底是忘了什麼？
冥思苦想一陣沒能得到答案，浮雲般的思緒不自覺飄到其他地方。
《空色物語》的拍攝已經結束，還沒能沒休息兩天，就又被抓到了《夜間遠足》的角色甄選現場。
當時為了達到最大的宣傳效果，定下了所有主要角色均通過甄選決定的選拔方式。無論是哪家事務所的藝人，只要年齡合適，同時「自以為」能夠勝任角色，都可以報名參選。
隨之而來的是蜂擁而至的報名表。不光是以演員為主業的藝人，偶像、聲優、模特等等，都將這次甄選視為自己進入電影圈的絕佳機會。結果就是幾乎所有手上沒有拍攝工作、年齡在15至24歲的年輕藝人都報了名。即使經過簡歷篩選已經淘汰了一大半外形不合適的候選者，但還是剩下了不少人，夠《夜間遠足》的制作團隊忙活好久。
而清水徹作為小說原作者和電影編劇自然不會被放過，只能陪著制片人桐原真司和導演沖田修一耗在這里。
不過…還好自己只是個編劇而已，又因為太過年輕的緣故，沒必要不懂裝懂，強行發表什麼意見。
看了眼桐原真司和沖田修一臉上與熊貓相差無幾的黑眼圈，清水徹不自覺心有戚戚。
「好了，你可以開始自我介紹了。」沖田修一擔任甄選現場的主持工作。
「各位老師好！我叫三吉彩花，15歲，事務所是Amuse…」
聞聲看向會場，面前的少女留著長發，身材高挑，情緒飽滿。紀錄下她的形象，清水徹將筆記本向後翻了一頁，只覺得真是不虛此行。
在現場待了好幾天，除了對玄之又玄的演技有了點感悟，大概能分出好壞，清水徹最大的收獲則是見識了形形色色的人，不少形象可以在稍加修改後用在寫作中。
其中印象最深刻的，是個叫橋本愛的少女。明明是第一次見面，卻在看到自己的一瞬間張大了眼楮，甄選前後更是狠狠地瞪過來好幾眼。
到底是什麼原因？我們之前見過嗎？
清水徹只覺得一頭霧水，卻又不好在甄選現場問出這個問題。
胡思亂想間，三吉彩花的表演已經結束，作為導演的沖田修一拿起話筒開始點評。
「整體還行，感情表現上有欠缺，就這樣吧，甄選結果我們稍後會告知事務所。」
「是，多謝沖田桑。」
她眼中的期待瞬間散去，表情也垮了下來，勉力鞠躬後拖著步子離開了會議室。
這種場景看過太多次，清水徹最開始還會對這些事實上落選的少女報以同情，但見的多了，那點同情心也在不知不覺間消磨殆盡。
「沖田桑，要喊下一位嗎？」守在門旁的工作人員問到。
「好，叫後面的進來。」
一連評審了好幾天，所有人都面帶憔悴，就連清水徹也忍不住打了個哈欠。然而在看到下一位參選者的瞬間，他的那點疲憊感就全部被驚訝吹散。
是能年玲奈，她來參加甄選了。
清水徹終于想起自己忘記了什麼。
門後，能年玲奈低著頭，臉頰被垂下的頭發遮去大半，露出的那點也沒什麼精神，仿佛被籠罩在一片黑雲之下。
在門外呆立了幾秒，她才像是終于反應過來一般，向開門工作人員點頭道謝。接著僵硬地轉過身，緩緩走入室內。
從門口到房間中央沒有多少距離，可她腿上就像是綁了沙袋，腳步透露出難言的沉重感，一步一步挪著。到了位置，又是一陣恍惚，才記起來要鞠躬行禮。機器人一般的動作後就僵在原地，整個人看上去比剛才退場的落選者還要消沉，根本不是參加甄選該有的樣子。
雖然有心提醒她，可清水徹看了眼左右，沒找到開口的機會。
看到這樣的參選者，饒是經歷了不少選角的沖田修一也有些意外，認真打量她片刻，才開口道︰「請開始自我介紹。」
「…」
「听不到，大點聲。」
清水徹注意到她朝自己這邊瞄了一眼，又低下頭去，瞳孔中的復雜情緒轉瞬即逝。
「我是能年玲奈…今年18歲，事務所…沒有事務所…」
「不對吧？你的報名表，」沖田修一翻找著桌上的材料，從厚厚的文件中抽出一張，「在這，報名表上寫的是Lespros，怎麼會沒有事務所？」
像是被問住，她楞在原地，縴細的身體前後晃了兩下，才縮起肩膀，聲音細微到能被最弱的風吹散。
「抱歉…我報名的時候沒有經過事務所的同意…所以，實際上沒有事務所…」
「這…」
從來沒遇到過這種情況，評審席上的人面面相覷。沖田修一看著報名表眉頭緊皺，桐原真司則是拿出手機，像是準備核實什麼。
察覺到再這麼下去能年玲奈可能會被踢出甄選，清水徹第一次在甄選過程中插嘴︰「要不先讓她表演吧？事務所的事情可以後面再說，只要不影響甄選就行。」
沒去看能年玲奈的詫異眼神，清水徹對上了桐原真司投來的疑惑目光，點了點頭。
僵持片刻，是桐原做出讓步。
「既然清水這麼說了，那就先表演吧。」
制片人和編劇意見一致，作為導演的沖田修一也不會刻意反對，捏了捏眉頭，道︰「那…最開始女主角和朋友們聊天那段，你現場表演看看。」
見能年玲奈沒有接話，依然盯著自己，清水徹只好連使眼色。又是幾秒，她才反應過來，微微躬身。
「是…」
即使獲得了表演的機會，但在這種狀態下也不可能有什麼好的表現。
她站在會場中央，表情僵硬，台詞也背的磕磕絆絆，還沒等評委們說什麼，自己就像是忍受不住一般，中斷了表演。
「對不起…」
匆匆鞠了一躬，竟是快步沖向門外。
死寂般的室內，清水徹怔住片刻，對桐原和沖田交代幾句，也拿起座位上的外套追了出去。