《周刊文春》的這篇報道顯然是請了大家操手。雖然全文沒有用什麼攻擊性的字眼，但通篇讀下來，就連作為幕後主使人的山中孝也忍不住懷疑，講談社是否真的在光鮮的外表下藏著不可告人的黑暗真相。
在地上趴到手臂發酸，山中孝終于戰戰兢兢地抬起脖子，從下向上打量辦公桌後山中弘義的表情。然而，只是看到他下頜的輪廓就勇氣盡失，俯身在地毯上徹底不敢動彈。
「孝，站起來！」
即使所剩無幾的自尊被恐懼和臉上的火辣感不斷刺痛，山中孝還是不敢違抗辦公桌後那人的命令。
掙扎著爬起身，隨之而來的又是一陣****。
「說說吧，為什麼要對早見書房動手。」
「…我听說社長年輕時…和早見書房的社長是死對頭…」
「听說？誰說的？真正和早見書房有仇的是你這混賬！」
又被一團黑影重重砸到臉上，山中孝強忍著疼痛一動不動。山中弘義卻絲毫沒有放過他的意思，猙獰的臉上冒出深深淺淺的皺紋，暴露了他早已不再年輕的事實。
「趕走辭典局的入江也就算了，早見書房的岸田已經辭職了十幾年，和你有什麼關系！」
山中弘義拍著桌子，整個人怒不可遏。
「動手也沒把早見書房拍死，還能活蹦亂跳的被《周刊文春》采訪，你這個文藝局局長干什麼吃的！你知不知道社長看了這篇報道後是什麼樣子！」
社長的表情山中孝自然能想象得到，不過…看著勃然大怒的山中弘義，山中孝先前強行壓下的不滿卻是突然冒了出來。
出了問題就全是我的責任？當時還不是從你這個老家伙口中知道社長和早見勝有矛盾。整個計劃你也都知道，要不是你作為董事的默許，我能指揮動上游的印刷廠和下游的中間商？我能把這件事透露出去？我能拉來那麼多寫書的？
當時在全社大會上講簽約作者增加時紅光滿面，現在就要把所有問題甩到我頭上？
老東西，要不是你還有點權勢，我早就…
雖然心里愈發忿恨，可山中孝始終不敢將這種想法在表面上顯露半分，只是緊繃住身體，呆立在原地。
「現在怎麼補救，說話！」
避開他的目光，山中孝的喉頭滾動了好幾次，才唯唯諾諾地開口。
「我去聯系別的企業，徹底讓早見書房破產？」
「蠢貨！現在這麼多人盯著，你是想讓我們講談社打壓中小出版社的事情坐實嗎！」
「那…」
被老虎發現獵物似的目光掃視著，山中孝忍不住渾身顫抖，腦中一片空白，根本想不出什麼辦法。
片刻後，目光消失，又是道低沉的聲音響起。
「現在的重點根本不是早見書房，而是那個清水徹！要不是他在電影發布會上說了那句話，就算是《周刊文春》，哼！也不敢隨便編排我們講談社。」
「那我帶幾個人去‘拜訪’一下他？」
「蠢豬！要是這個辦法管用還輪得到你說！現在他的那本《編舟記》賣的火熱，又有宮部美雪、京極夏彥幾個人在後面支持，眼看就要沖擊直木賞。再加上東寶也過來湊這個熱鬧，非要宣布電影改編的消息幫他助威。在這個時候，你想對他來硬的？到時候爆出來，不光是你，連我都要辭職下台！」
「父親，那您的意思…」
不知道是恨鐵不成鋼還是別的什麼，山中弘義又哼了一聲，短促的鼻音嚇得山中孝心驚膽戰。
「我的意思，現在還是要他開口。只要那個清水徹能在公開場合收回那句話…區區早見書房，根本沒人在乎他們說了什麼。至于《周刊文春》…有的是教訓他們的辦法。」
「孝，你去聯系那個清水徹，不管是威逼利誘還是別的什麼，只要能讓他松口，怎麼都行。換句話說，就算是他讓你當街跪下學狗叫，你…也必須給我做到。」
「是！父親。」
辦公桌後愈發凶狠的聲音讓山中孝根本不敢生出反抗的心思，硬著頭皮答應下來，半晌後才稍微提起點勇氣。
「那要是他始終不點頭…」
「始終不點頭…哼！只許《周刊文春》有狗仔，我們講談社就沒有嗎！這樣，你去聯系《Friday》的人，去找那個清水徹以前的材料。找到就交給他，看他就不就範。要是還不答應，就讓《Friday》爆出來。這幫子搞文學的，哪個身上沒有一點破事，我就不相信他真能像報紙上寫的那麼完美無缺！」
《Friday》是講談社旗下的周刊雜志，除發行各種寫真照片外，也熱衷于揭露各種內幕與八卦，並以獨家爆料為賣點，為此很是養了一批技藝高超的狗仔隊伍。靠著他們，山中弘義提出的辦法確實有很高的可行性。
不過，山中孝在听到這個辦法時卻是突然愣住，繼而面帶猶豫。
「父親，真的要這麼做嗎？拍狗仔跟蹤文學家，是不是太犯忌諱了？照報紙上說的，那個清水徹是早稻田出身，後面還有很大一批人支持，到時候要是被發現，可能要觸怒半個文學界…」
「你還有什麼辦法嗎？文學界而已，我們講談社也認識那麼幾個人，真要出了事就扔幾個狗仔去頂罪。當務之急是把這件事搞定，平息社長的怒火。更何況，」山中弘義頓了頓，臉色陰沉下來，如同塊堅硬的黑冰，「孝，你是要違抗我的意思嗎？」
一個激靈，山中孝趕忙低下頭。
「不敢。」
保持著這個姿勢，如同被扼住咽喉般的窒息感讓他不敢有絲毫動作，恍惚之間，他看到有汗水從自己的額頭滴下，「啪」的一聲落在腳下的報紙上。
過了一陣，又是一雙皮鞋移到他面前，肩頭也傳來沉重的壓力。
「孝，你也知道我妻子去世的很早，只有一個女兒。既然你娶了她，又改成了我的姓氏，我就一直把你當自己的兒子看待。可千萬…不要讓我失望啊。」
肩膀早已不堪重負，山中弘義貌似和善的話語在他听來像是死亡宣告，卻又生不起掙月兌的勇氣，只能盡可能的用力低頭。
而越是低頭，腳旁的報紙上，剛剛被冷汗浸濕的地方，就有個名字越刺眼。一瞬間，滿腔的怨念和痛苦似乎有了出口。
「清水徹…」
山中孝咧著嘴，表情扭曲著，念出了這個名字。