等到泛著冰冷光芒的電梯門緩緩合攏，清水徹看向表情沉重的入江平一，趁著沒有其他人在場，問出了個離開印刷廠後就一直擔憂的問題。
「入江桑，關于辭典修訂的經費…」
「啊，這個你不用擔心。」
「但印刷廠那邊…」
「放心就好，這點錢對講談社不算什麼，只要找辭典局的局長說一聲，肯定能拿出來。」
他的話語很是篤定，但不經意間顯露出的疲憊姿態，讓清水徹懷疑他只是在強打精神。
不過話說到這個程度已經沒法再問下去。清水徹只能沉默著點點頭，看著電梯在辭典局所屬的樓層停下。
下了電梯，行走在空無一人的走廊上，他突然注意到今天的辭典局似乎有些異樣的寂靜。有人從旁邊的辦公室中走出，看到兩人竟是又退了回去，沒忘記把門緊緊合上。
即使是在兩邊的玻璃後捕捉到幾道熟悉的目光，當清水徹望回去時，也只剩下閃躲的眼神以及微微搖頭的動作。
還沒來得及找出氣氛詭異的源頭，走在前面的入江已經將日語辭典課的門推開，兩撥人對峙的場景就突兀地在眼前出現。
堆滿了資料的房間內，一邊是幾個身著黑色西裝的人站在那里，簇擁著位坐在椅子上的中年男子。那些西裝中，清水徹認出了一臉趾高氣揚的神崎聰。
另一邊則有些單薄，只有石井修哉一人。
「入江課長！」
石井先發現了門口的變化，喊了一聲。
入江卻沒理會他，而是對上了另外一側為首那人的視線。
幾秒鐘後，是入江先微微躬身，口中道︰「足立局長。」
他就是辭典局的局長嗎？清水徹心中升起些許疑惑，卻也明白這不是自己能夠發言的場合，只是關上門擋住外面那些探尋視線，就立在入江身後，注視著眼前的變化。
「哦？是入江課長，」那位足立局長像是根本沒注意到室內的空氣，語氣輕松，「現在是工作時間吧，你去哪里了？」
「我去了郊區的印刷廠，討論辭典的紙張。」
「這樣啊？有什麼結果嗎？」
「總體上沒什麼，不過如果能多投入一點經費，他們那邊能提供更好的紙張。局長，關于這筆錢，辭典局里…」
「停停，」那位局長抬起手打斷了入江的話，自己也從椅子上站起，語氣重了些，「入江桑，我今天來不是和你討論這個的。」
他晃了子，來到入江面前。
「局里已經決定了，取消《日本語大辭典》的修訂計劃！」
完全出乎意料的消息讓清水徹愣了下，轉過頭去，注意到石井修哉一臉茫然。前面的入江也是一瞬間僵住，拳頭緊握著，脖子上蹦出幾道青筋。
「足立局長，這件事不是交給董事會討論了嗎？」
「我現在宣布的就是董事會的最終決定！」
入江踉蹌地退了一步。那位局長則是步步急逼，一只手拍在入江的肩頭，面容卻是反常地和善。
「入江桑，我知道這次修訂對你很重要。不過你也要明白，泡沫經濟破滅後，我們講談社的經營狀況一向不好，今年大地震又是個重大打擊。說實話，我也不想砍掉《日本語大辭典》的修訂計劃，但從公司的角度來說，這是件沒辦法的事情。」
「足立局長，」雖然手指顫抖著，入江卻還是強行開口，「我們《日本語大辭典》的銷量已經開始回升了。」
「我看到了銷售統計，但就算保持這個趨勢，最後能有多少？即使修訂完畢，新版的辭典又能賣出多少？總不可能超過《大辭林》和《廣辭苑》吧。」
清水徹注意到一旁石井的臉上有些憤憤。
那位局長還在說著。
「退一萬步講，即使賣到那個程度又能怎麼樣？現在日語辭典的市場已經開始萎縮了，有那個時間和資金的話不如做些更掙錢的項目，比如鐵道辭典、偶像辭典什麼的。」
「對了，忘了通知你，局里打算進行部門重組，解散日語辭典課。不過入江你不用擔心，我們辭典局不會做出裁員這種事，總會有職位安排給你的。」
他拍了拍入江的肩膀，似乎是說這件事就到此為止，卻在轉身的瞬間被入江拉住。
「足立局長，我不在乎會不會被解職，但如果一定要解散日語辭典課的話，請務必放在修訂結束後，拜托了！」
說著入江就深鞠一躬。
那位局長停了幾秒，像是在欣賞這幅場景，片刻後才將他強行扶起，臉上也掛上更為柔和的假笑。
「入江桑不要說這種喪氣話，我們還有很多需要你的地方。不過辭典已經修訂到這個地步，你放不下也很正常。那這樣吧…」
他回過頭去，看向立在那里的幾個黑色西裝，「這個辦公室里的資料，都是入江桑辛苦工作的成果，你們把這些全部搬到地下倉庫去，小心一些，以後不知道什麼時候還用得上。」
末了，對著已經摩拳擦掌的神崎聰道︰「神崎，你對這里比較熟悉，就由你來指揮吧。」
「好 。」
「神崎，你！」
面對入江的怒火，神崎聰扯著嘴角，攤開手，像是在譏笑。
「入江桑，我只是執行局長的命令，事情到了這一步也不能怪我啊。」
「好了好了，」那位局長擋住了就要上前阻止的入江，「你也四十多歲了，這里就讓他們年輕人來處理吧。」
他撥出個電話，又有幾個人進來，將清水徹等人牢牢看住。
像是早有計劃，搬運資料的人動作迅速，很快房間內就徹底空蕩，只剩下一地零散的紙頁。
入江的表情也由憤怒變得頹唐，整個人被昏暗籠罩著，像是徹底麻木。
那位局長卻是頗為滿意地點點頭︰「這樣就差不多了。沒了這些瑣事，入江桑你也可以回去好好休息幾天，局里到時候會對你又新的安排。」
臨出門前，他像是剛剛注意到站在一旁的清水徹。
「你是哪個部門的？我怎麼沒見過？」
清水徹自然懶得回答，但總是有些愛獻殷勤的人。
神崎聰湊了上去，滿臉堆笑︰「他是早稻田來實習的學生，主要是為了辭典修訂…」
說著又掃了清水徹一眼，壓低聲音︰「其實是…」
「哦，」那位局長有些恍然大悟，眯了眯本就細狹的眼楮。
「既然辭典修訂已經取消，那也不需要實習的人了。你…」
清水徹看著他轉向自己。
「哪里來的…就滾回哪去吧！」