2013年一月的最後一個工作日，清水徹又一如既往的，在下班後的早見書房堵上了岸田正明。
「岸田桑覺得怎麼樣？」
「嘛…終于是有點感覺，」放下手上的書稿，岸田正明瞧著坐在對面的清水徹，隱約覺得他哪里有了變化，「話說，一個假期就恢復了靈感，稍微有些快吧？」
「所以才叫靈感。」
無視了他的揣測，清水徹開口道︰「對了，岸田桑，計劃中下一次連載就是結局，現在是不是可以安排單行本的出版工作了？」
「這麼快？我想想…你這本書連載了六七個月，差不多三十萬字，也是時候了。這樣吧，我給社長說一聲，下周開始準備。說起來也得找個什麼獎項推薦過去…可惜你已經得過直木獎，沒法再參評了啊…」
「岸田桑，本來大部分文學獎都只能得一次吧。」
「所以這次只能找別的，比如吉川英治文學獎、川端康成文學獎什麼的…話說，要是清水你能保持每部作品都能獲獎的節奏，不出十年就應該能把主流文學獎拿個遍，對外可以自稱是大文豪。我這個編輯也能水漲船高，跟著出名也說不定…」
瞥了眼窗外的余暉，清水徹隨手拿起本文學雜志，翻在手中，沒忘記打破他的幻想。
「除非講談社坐視不理。對了，岸田桑你剛才說的吉川英治文學獎就是講談社辦的。」
「是嗎？那是有些頭疼了啊…算了，還是說新書吧…怎麼樣，這本之後打算寫什麼，有想法沒有？」
沒從雜志上移開視線，清水徹只是晃了晃腦袋。
岸田卻興致不減。
「作為編輯，我還是希望你能穩妥一些，選點好些的題材。《編舟記》和《海街日記》都很好，反響也不錯，你現在這個勢頭很不容易，要是能繼續保持下去，不出三年…」
左耳進右耳出，清水徹沒打算為岸田的絮叨在腦中留出空間，正想著怎麼應付過去，突然響起的電話鈴聲讓他壓力驟減。
不過，在他將手上的雜志翻頁後，鈴聲依然在空蕩的辦公室回蕩。
抬頭看過去，就注意到岸田對著電話上的號碼出神。
「騷擾電話？」
「不…」岸田緩緩搖頭，「我記得，這個號段的號碼，都是講談社的…」
「嗯？我們已經半年沒和講談社有什麼糾葛吧，會不會是岸田桑你記錯了？」
「開玩笑，好歹我也在那干過幾年，這個肯定認得，就是不知道是什麼事…算了，我開免提，清水你也一起听听。」
默默點頭，清水徹看著岸田的手伸向了接听鍵。
「 嗒」一聲後先是幾秒空白，然後是中氣十足的沉穩嗓音。
「是早見書房的岸田吧？」
「沒錯，請問您是？」
「呵呵，這麼多年，怎麼？已經听不出我的聲音了？是我，山中弘義。」
電話中略顯失真的聲響震開了些許塵埃。
同岸田正明對視了一眼，清水徹點了點頭，示意他先接話。
「原來是講談社的山中董事。現在已經是…晚上七點，不知道您在下班後打電話來有何貴干？要是找社長的話請明天一早…」
「不不，岸田君，我就是找你。」
清水徹注意到岸田從口袋中取出了皺巴巴的煙盒。
「听說岸田君你現在還是很拼啊，下班後還是會一個人在辦公室待到很晚，呵呵，簡直和以前在講談社的時候一模一樣啊…我本來只是試試，沒想到果然如此。」
吐出一股白煙，岸田正明聲音毫無起伏。
「如果只是為了驗證傳聞，那山中董事你現在也知道了吧？要是沒有別的事情…」
「不要著急嘛，岸田君，過了這麼多年你還真是沒變，當時在我手下做編輯時就是這幅急性子。」
岸田手上的煙頭被碾碎在掛滿了煙灰的一次性紙杯中。
「是這樣，我听說你現在負責的作家里，有個叫清水徹的年輕人吧？」
「是又如何？」
「不是如何的問題。說起來，他還真是厲害啊，靠著一本書救下了早見書房，自己也成了最年輕的直木獎獲得者，正在連載的這本更是反響絕佳…」
「山中董事到底想說什麼？」
電話中傳來了一聲嘆息。
「岸田君這麼沒耐心嗎？好吧，那我就直說了。你負責的那個清水徹，手頭上這本書馬上要完結了吧？怎麼樣，要不要考慮來參評我們講談社的吉川英治文學獎？」
「評獎的事我們自有考慮。」
「別急著拒絕，岸田君。說白了，文學圈子里能上得了台面的獎項就是那些，再排除專門針對推理、歷史、女性作家等等限制條件，他能評的獎無外乎那麼幾個。就算現在能避開我們講談社，早晚還是要踫上的，你應該不會希望他成為文豪的最後一步卡在這上面吧？」
清水徹架起腿，岸田正明捏著煙盒，兩人都沒有開口。
「說實話，我也很看好清水徹的，只是孝那個混賬一直從中作梗，這才讓我們之間出現了一些摩擦。多虧你們揭露了他的真面目，讓我醒悟過來。現在那個混蛋已經被發配南美，我也讓直美和他辦了離婚手續。沒了這個障礙，我覺得，我們還是能有合作的余地。岸田君，不知道你意下如何？」
「山中董事，關于這件事…」
「我知道，岸田君你們沒那麼容易接受，畢竟一直被渡邊孝針對。這樣吧，我們講談社會做出一些補償，就當做稍微展示一點誠意。合作的事情，可以慢慢考慮。」
「我覺得沒這個…」
「不必著急，岸田君，你們要是有什麼要求也可以提出來，具體的我們改日再談。」
電波中斷的聲響後，電話中只剩下長音。
沉默了一陣，清水徹上前掛斷了電話。
「講談社到底想干什麼？」
「你問我，我問誰，」岸田又點起一支煙，緩緩吐出陣青霧後，繼續道，「不過听他的意思，山中孝現在又叫回渡邊了？嘖嘖，從局長到一介小卒，這滋味可是不好受啊。」
「可能吧。」
見得不到答案，清水徹從椅子上起身，順手拿起外套。
「要是沒別的事，那我先回去了，有人等我一起吃飯。」
「快滾快滾，你小子，還真是幸福到令人嫉妒。」
無所謂地聳聳肩，清水徹離開了早見書房，留下岸田一個人琢磨講談社的意圖。