「自皈依僧，當願眾生，統理大眾，一切無礙。」
浪花「沙沙」地拍打著沙灘，混雜著不疾不徐的誦佛聲。
「自皈依佛，當願眾生，體解大道, 發無上心。」
最鄰近陸地的那座鳥居下方，高大削瘦、發茬斑白的老者，正面朝大海盤膝而坐。
「自皈依法，當願眾生，深入經藏，智慧如海。」
雙手虔誠地在胸前合十，口中呢喃著佛經, 他眉間時不時閃過痛苦之色。
任憑風吹日曬，細沙和鹽粒滿身, 老者亦巍然不動，好似一塊千年不變的礁石。
「高僧在此地苦修數月，整日念經誦佛，無一刻懈怠，實在讓吾等敬佩。」
一身白色狩衣的中年神官，緩步來到他身旁，輕輕放下一個裝滿新鮮蔬菜和米飯的大碗。
「叨擾貴社數月，松本銀次無以為報。」
不客氣地端起飯碗，老者毫無儀態地大口往嘴里拔動。
「在下並非什麼高僧，不過是個在死前拜入佛門，一心恕罪之人。」
哪怕安倍寺在此，恐怕亦無法認出，這皺紋滿面、須發皆白的老者，竟是銷聲匿跡大半年的「萬人斬銀次」。
「幾碗粗茶淡飯罷了，談不上叨擾，亦不求回報。」
听見他開口說話，這名神官有些驚訝地挑了挑眉。
數月前，這位垂垂老矣的「和尚」, 突然出現在和多都美神社附近，住在礁石洞窟中，日夜在海邊誦佛、不問世事。
對馬島民風淳樸，素來與人為善的神官不但未曾驅趕，反而每日默默送上三餐。
但兩者相安無事數月，這還是對方第一次開口搭話。
「不過，若是誦經恕罪……日本如此之大，古寺青燈多不勝數，高僧為何偏選了對馬島這偏僻之地？」
這衣不蔽體的年邁「和尚」身上，暗藏著深淵一般的滄桑與漠然，讓這位神官一直對他的經歷很是好奇。
「因為，我曾在這里，殺了很多人。」
「噗，大師說笑了……」
听他這回答，神官不禁潸然一笑︰「在下自幼在神社長大，對馬島近幾十年來連偷盜都罕有，更未听聞過發生命案。」
「有家人的人、有小孩的人、有婚約的人、有養狗的人、有夢想的人……都被我在這里，結束了人生。」
將碗里最後一粒米珍惜地舌忝盡, 松本銀次目光自身側包裹在布匹中的兩柄長條事物上掠過，復又看向了面前狹長的沙灘。
「只有我, 奪走他們的生命才能活到現在的我，沒資格親手結束自己的生命。」
記得，某個在沙灘盡頭，被他斬下頭顱的少年，似乎這麼說過。
「所以，我會用所剩無幾的時光，竭盡所能地去懺悔。」
不再理會身旁一臉茫然的神官，松本銀次雙手合十，再度誦起了佛經。
與身旁神官所見不同，在他滄桑的雙眼中，面前的沙灘和海浪，早已被鮮血染作滔天赤紅……
無數顆死狀慘烈的頭顱，密密麻麻地環繞在松本銀次身側，猙獰地啃食著他那業火焚燒的身軀。
「嗯？」
就在沙灘上再度恢復安靜時，海面最遠端那第五座鳥居上方，空間一陣模糊、扭曲……
接著，赤著上半身的青年，自破碎的空間中顯現，朝海面墜下。
「救人。」
那神官還沒來得及反應，松本銀次已經以與年紀不符的速度奔過沙灘，筆挺地躍入海中。
在怒濤般的「血海」和「人頭」之間游過，他很快到了最遠處那座鳥居前。
「你……」
古怪的是，這青年並未如預想般一頭扎入海中，反倒穩穩地盤膝懸坐在了海面上。
堅毅的臉上沒有一絲表情，空洞的雙眼漠然地倒映出蔚藍的海面。
「我……」
踩著鳥居下方的基石，松本銀次想要將伸手將對方拉回，探出的手臂卻突然一僵。
因為，尚未觸上這名青年，他體內那灼骨嗜心的業火，已悄然熄滅。
眼中伏尸百萬、惡鬼遍地、血浪滔天的世界，重歸了藍天白雲下的安寧。
「阿彌陀佛……」
此刻，他才注意到，有晶瑩細碎的白光在這青年體表若隱若現，將外面海風、陽光與波浪隔絕開來。
「罪人松本銀次，謝閣下渡化之恩。」
不敢輕舉妄動，松本銀次在這海中鳥居下方雙手合十，朝這端坐海面的青年跪拜起來。
……
十二小時後。
夜幕降臨，月光悄然灑落海面，映出漫天星河。
「嗡嗡嗡嗡嗡……」
平日里人跡罕至的對馬島內灣，上空盤旋著數架軍用直升機。
下方的海面上，幾艘雪白的海警雙軌船，已將出海的水路封得密不透風。
和多都美神社那座最遠的灰色海中鳥居，在探照燈聚焦下宛如白晝。
「荒木老師……荒木老師……」
鳥居下方，一身紅白巫女服的小鳥游真弓，正站在礁石上。
在她面前不遠處，赤著上身的荒木宗介，在明晃的燈光下顯得前所未有的「雪膚凝肌」。
原本紋滿他全身的漆黑符文，以及背部的怒目菩薩，此時全都消失得一點不剩。
「以赤城姬命之名，逝去眼前的黑暗。」
燃燒的符紙似蝶，順著海風翩舞，輕輕落在荒木宗介肩膀上，碎成點點熒光。
「不行，‘淨化’符咒也沒有任何的反應……」
對小鳥游真弓近在咫尺、輕柔而擔憂的呼喚，他沒有任何回應，圓瞪雙目、面無表情地懸坐在海面上，好似一尊石佛。
「你這點音量，怎麼可能叫得醒人？！讓我來……」
一旁的雙軌船上，頭戴航海帽的望月綾乃有些費力地扒上船舷，拿出小型擴音器對準了某人︰「荒木宗介……大懶蟲……起床了……起床了……起床了！」
少女高亢洪亮的聲音，在海灣內回蕩，驚起了一大片的海鷗。
但位于聲波沖擊第一線的荒木宗介，依舊毫無反應。
「羽生姐，荒木老師的狀況很不對勁，和前幾次‘發病’不太一樣……」
在夜晚微寒的海風中縮了縮脖子，小鳥游真弓求助地看向了甲板另一側的羽生舞:「要不，先想辦法把他先帶回去再說？」
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