「呼。」
凌冽如刀的狂風自場間拂過。
沿途的黑色樹根似乎察覺到了什麼，若蟒蛇一般張牙舞爪。
「就算是撤退，也不能把宗純大師留在這里。」
全身包裹在金屬刃鎧中的安倍寺自風中現身，將呆若石佛的宗純一把掠起，化作一抹流光朝遠處的森林而去……
一秒後，那頂寂寞的礦工帽，才 當落地。
「吼！！！」
其他人尚未來得及反應，原本情緒稍穩的魔狼雷耶爾，如見到了飛盤的獵犬般撐起了身體……
掀起狂暴的氣浪，祂以與龐大體型不符的速度，消失在了那道流光身後。
白霧籠罩的森林中，接連響起樹木傾倒的巨響。
「雷耶爾……」
被拋棄在原地的娜塔莎寵溺一笑，抬手撥弄了一旁那難以窺測、卻又無處不在的「命運之網」︰「有人陪祂活動一下也好，希望這‘起床氣’能早點消掉。」
「看來，‘客人’們比我預料的更早到了呢，可不能失了禮數。」
意味深長地看了一眼遠處的樹林，夏多諾德的視線回到了面前敲打鍵盤的月影千草身上︰「地獄革命閣下，是時候向全球發布了今天的第二則‘都市傳說’了。」
……
青木原樹海外圍，胸口別著「晴明桔梗」徽章的黑衣人們，正守在豎著「禁止進入樹海」立牌的小道旁。
「藤原陰陽頭，我們就是在這附近發現的第一具守辰丁尸體。現場除了某種拖拽印跡外，沒有明顯的戰斗痕跡和力量波動。」
只有陰陽寮清楚，這條小道之後，才是連除靈者都無法涉足的、真正的「死亡樹海」區域。
「根據這名守辰丁去世前所說，結合我們族長的推斷，是一名身穿黑袍的女人，用類似‘佔卜’的方式咒殺掉了樹海內的十余名守辰丁。」
在這群男子對面，十名身披黑袍、黑布蒙眼的「守辰丁」，無聲地圍成一排。
「大概情況，我都知道了……」
隨著那群守辰丁分開，身穿白袍的藤原樹自其中緩緩走出︰「先收斂尸體，按規矩‘天葬’吧。」
經歷了幾日前的「百鬼夜行」後，這位陰陽頭此刻氣色疲憊，面容相較之前蒼老了仿佛十歲。
「是。」
在他身後的地面上，還躺著一具氣息全無的守辰丁尸體。
「看在及時通知我們的份上，土御門神道擅自闖入樹海的事，就暫且不計了。」
朝幾名土御門神道的男子點了點頭，藤原樹低聲問道︰「安倍布石和安倍寺，現在身在何處，是否有辦法聯系上？」
「家主和少爺將我們帶回此處後，又折返去了樹海深處查探，到現在沒有傳出任何消息。」
為首那名黑衣人，憂心忡忡地搖了搖頭︰「不過，家主離開前，讓我們帶話給陰陽寮，他說……」
「整個青木原樹海，已被人用‘命運’編織的網絡所覆蓋，若是要進入其中，請務必每人帶上一顆棋子。」
他自懷中拿出一盒平平無奇的白棋，遞給了藤原樹。
「命運嗎……除了安倍布石，日本居然還有人掌握著這神秘而古老的力量？」
接過那棋盒，藤原樹臉色越發難看︰「就算前方是不可預測的‘命運’，我們也必須抓緊時間進去。」
看向眼前白霧籠罩、黑樹林立的樹海，他默默地捏緊了雙拳︰「樹上封印的那些東西一旦離開樹海，恐怕整個日本將永無寧日。」
「藤原陰陽頭，即便陰陽寮的「守辰丁」能在樹海內自由行動，貴方目前的人手似乎不太夠……」
看了一眼藤原樹身後稀稀拉拉的十幾名守辰丁，那幾名土御門神道的男子欲言又止。
進出了一趟這「死亡樹海」，沿途那些守辰丁慘死的模樣，至今仍在他們心底徘徊不散。
「嗡嗡嗡嗡……」
頭頂上方，傳來嘈雜的螺旋槳聲。
「不錯，陰陽寮目前的人手確實很薄弱。」
身穿作戰服的望月綾乃，搭著滑索，自空中緩緩降下︰「所以，根據‘聯合行動’條款，第九課已成立特別行動組，全面支援本次行動。」
在她身後，岩田武帶著一名名荷槍實彈的探員，下餃子般落入林間。
「望月課長……你的傷勢……」
第九課課長望月綾乃，在以一己之力關閉了地獄之門後陷入了昏迷，此時見對方安然無恙，藤原樹不禁面色一喜。
「我的傷勢已經無妨，藤原陰陽頭不必擔心。樹海這邊的情況，我們已經在路上大概了解了。」
事態緊急，望月綾乃也沒有寒暄的意思，簡明扼要地溝通起了任務情況︰「當務之急，是進入樹海深處，確保那些怨物和鬼神的‘封印’安然無恙。」
「其他人沒法在‘死亡樹海’內自由行動，必須由守辰丁帶路。」
她身後的岩田武，則指揮著落地的探員們接應直升機上降下的各種設備，迅速地在樹海外側搭建起了臨時指揮部。
「帶路？十名守辰丁聯手，依仗樹海的環境，或許還能與那未知的敵人有一戰之力……」
藤原樹掃視了一樣樹林間的探員們，搖了搖頭︰「但要分神照應各位探員，無異于自尋死路。」
「轟！」
一道包裹在金芒中的人影，破開了頭頂那遮蔽陽光的茂密枝葉，落到了二人面前。
「超越時刻……老子，參上！」
十六瓣八重表菊紋、帶著讓人納頭便拜的神明威壓擴散開來，露出置身其中一道身穿金紅緊身衣、戴著紅眼假面的「鬼面騎士」。
「拓海，你遲到了。」
「明明已經換了裝扮，為什麼第一眼就認出了我……還有，什麼叫遲到了？！每一個毛孔都在酸痛的我，能出現在這里，就已經仁至義盡了好嗎？」
「咳咳，望月課長，第九課的好意陰陽寮領了。恕我直言，接下來的戰斗，不是常規武裝能夠插手的，無需增添無謂的犧牲。」
無視了這名裝扮古怪男子的抱怨，藤原樹將召集十名守辰丁，毅然地朝著樹海走去︰「既然犬子已經到了，在下就帶人先進去了。」