「作為東大民俗學博士的月影晴人，當年為什麼會失蹤……」
漆黑的審訊室內，二人灼熱的目光，同時聚集在了錫耶納身上︰「到了這里，應該可以告訴我們了吧，錫耶納叔叔？」
「作為月影君的養子，以及凱瑟琳娜的女兒, 你們兩個，自然有資格知道當年發生的一切。但是，這里面涉及日本皇室和教廷在戰後的秘密協定，所以我不能說。」
錫耶納義正言辭拒絕著，悄然伸出舌頭、擠了擠眼︰「除非，我在遭遇致命襲擊時，體內的某些咒印也……」
他的舌根處，紋著一排由希臘文和希伯來文組成的黑色咒印。
「嘖，教廷也玩‘封口’這一套嗎？」
荒木宗介嫌棄地伸出一根手指，飛快地在對方舌面上點了一下。
「呼，舒服多了……畢竟，異端審判所成員面對的多是異教徒，有些‘忌口’也是無可厚非，普通神職人員倒沒這些限制的。」
隨著那道咒印碎成一地灰燼，錫耶納臉色一松。
「我和月影晴人相識，要從二十三年前說起了。那一年，作為日本小眾觀光景點的青木原樹海上空，疑似隕落了一枚隕石……」
拿起桌上的礦泉水漱了幾口，他目光迷離地回憶起來︰「由于衛星在樹海上空並沒有發現樹木坍塌或者火災的痕跡，官方初步判斷隕石在落到地面前便已經解體，只派了一支地質隊去勘察。」
「在那之後的兩個月，不但那支地質隊失去聯絡，青木原樹海附近連續發生了數十起旅客失蹤、上吊自殺的事件。」
一旁的二人，也安靜了下來，聚精會神地傾听著。
「察覺到異常後，日本政府派出大量警力搜救，才發現青木原樹海核心區域被沒見過的黑色樹株和白霧佔據, 內部磁場紊亂、信號隔絕，甚至連人的方向感都難以保持。可是，不但常規搜救力量在這‘黑色樹海’里有去無回，甚至連陰陽寮陸續派出的神官和除靈者，也被發現在樹海外圍上吊自殺。」
狹小無光的審訊室，一時間只剩下錫耶納低沉的聲音。
「當時，戰後重建的日本剛加入七國首腦會議不久，皇室和教廷正眉來眼去地想要修復關系，所以教廷派出了時任聖女凱瑟琳娜‧聖‧奇諾，以及當時還是‘見習神父’的我，作為‘特派除靈者’過來協助調查。這也是時隔數百年，第一次有教廷修者重新踏上這片‘上帝禁區’……」
「喔？錫耶納叔叔是因為特別能打，所以才特派過來的？」
「想都不用想，一定是‘聖女的貼身保鏢’之類的狠角色吧。」
听到這里，荒木宗介和望月綾乃腦海中，不禁浮現出錫耶納戴著墨鏡、身穿西裝，帥氣地護衛在楚楚可憐的聖女身側的畫面。
「不, 正相反。當時的我，雖然擅長各種禱言，但要論身手和體魄，可能連歌舞伎町持械的‘亞庫扎’都打不過。」
搖了搖頭，錫耶納帶著懷念的笑意，說出了讓二人幻想破滅的話語︰「沐浴過‘塔拉斯克之血’、精通教廷格斗術的聖女奇諾，才是當時教廷內部公認的‘不摧堅壁’，我經常被她以‘肉身羸弱者無力侍奉主’的名義，‘訓練’得鼻青臉腫。」
「總之，教廷和陰陽寮之間出于保密和試探的原則，並沒有派出除靈者和我們一起行動。考慮到語言、交通和民間風俗等多方面的便利，安排了身為皇室‘民俗顧問’，又精通意大利語的月影晴人博士與我們同行。」
「可是，在我們和月影君協力進入那片掛滿尸體的樹海時，根本沒想到，會遇到那個近乎‘無解’的家伙……」
說到這里，錫耶納笑意收斂，眼中露出了一絲恐懼︰「……我身上這道連聖光術也無法完全修復的傷疤，就是那時留下的。」
緩緩起身，他背向二人，解開了病號服。
「這……這是有鬼熊替你搓過背嗎？」
出現在荒木宗介和望月綾乃眼中的，是覆蓋了錫耶納寬闊背脊的，四道巨大爪痕。
……
二十三年前，青木原樹海。
「轟……轟……轟……」
高約四米的獸影，如狂風般在茂密深邃的樹海中掠過，將途經之處一棵棵黑樹無情地掀翻倒地。
「呼……呼……堅持住，錫耶納！」
在那道巨影前方數百米，帶著黑邊眼鏡、身形瘦弱的日本籍青年，正吃力地拖著一名黑人青年，在林間跌跌撞撞地奔跑著。
被他架在肩膀上的黑人青年，血肉模糊的背部用衣物碎布纏了一層又一層，卻依舊在沁出泊泊鮮血。
「奇諾……大姐頭……沒事吧？」
因失血過多而臉色慘白、呼吸微弱的黑人青年，低垂著頭吃力地問道。
「不知道！有時間問這些，不如加把勁跑……」
看了一眼身後樹木接連倒地、塵埃飛揚的樹海，這日本籍青年似乎被點燃了小宇宙，疲憊不堪的腳步爆發出驚人的速度︰「別給奇諾女士拖後腿……也不要白費她……為我們爭取的時間……啊啊啊啊啊啊！」
「轟！！！！」
下一秒，一道縴瘦的人影，自後方的樹林中彈射而出，與二人擦肩而過，炮彈一樣砸入了前方一棵巨樹……
「 嚓……轟！！！」
令人肉疼的斷裂聲中，那棵足足人環抱的巨樹攔腰折斷，轟然倒下。
「奇諾女士？！」
「嘖，這混蛋狼人，也太‘調皮’了點。」
透過漫天塵埃，可見粗壯的樹樁內，瓖嵌著一名身材高挑、四肢矯健的金發碧眼少女。
「月影君，錫耶納怎麼樣了？」
拍掉身上的木屑，留下樹樁內的「人」形坑洞，她活力滿滿地一步躍到二人面前。
「狀況越來越差了……這傷口很深，聖禱言也止不住血，再這麼下去他會很危險！」
月影晴人瞥了一眼自己錫耶納那鮮血浸透的後背，視線落到面前女子身上，倒吸了一口冷氣︰「奇諾小姐，你也……」
「沒事，不小心被撓了一下……這點傷，對我來說就是一碗蕎麥面的事。」
奇諾那白皙的手臂上，赫然多出了一道血流不止的爪痕。