「 嚓。」
在荒木宗介現身屋內的那一瞬，主殿正中央，一尊漆黑的木質佛像，悄然從中間崩裂成了兩半。
「佛像崩裂，不受香火……閣、閣下……難道是……」
看著眼前這氣息全無、讓人無法看透的男子，以及對方身後那尊寸寸碎裂的佛像，九千坊腦海中蹦出了某個不可置信的想法。
「冥初七大人，若老夫所料不錯，此人，不是我們能對付的存在……」
祂那細線般的雙目猛然圓瞪，將手中一枚碩大水球用力砸出！
不過，被這巨型水球轟中的對象，並不是殿內的荒木宗介……
「嗷伊嗷？！」
而是九千坊身身側的冥初七。
「冥初七大人，請您作為吾河童一族最後的希望離開！告訴後面降臨的家伙，此人不可力敵，在百鬼夜行祭完成之前，當徐徐圖之。」
在一臉呆滯的冥初七如上膛的炮彈般射出主殿大門後，面沉如水的九千坊，雙手在空中攪出一圈瘋狂旋轉的水波……
「接下來，老夫會全力以赴……就以這招，匯聚後築川水域精華的「河圖封錄之術」，請閣下留在此處。」
一道道刻滿灰色符文的厚重水牆，以荒木宗介為中心悄然升起。
「你把這些人，怎麼了？」
無視了這蒼老河童如臨大敵的舉動，荒木宗介的目光正停留在殿內昏迷不醒的民眾身上。
近距離下，他才注到小部分人身上已經出現了禿頂、龜殼、綠膚等與河童相仿的體征。
「還能怎麼樣……當然是犧牲百余族人殘軀為引，以人類肉身和靈魂鑄就憑依，引吾族河童之靈自逢魔之原月兌困而出……」
九千坊手腳舞動之間，層層凝實若鐵、符文涌動的水牆，自四面八方朝屋內的荒木宗介飛速合攏。
「嘿嘿，難道，現在才注意到嗎……連同老夫在內，閣下今日親手退治的每一只‘百鬼’，不久前都還是一名活生生的人類！」
「什麼？！」
听見這句話，荒木宗介氣勢猛然一滯︰「就是因為這個原因，你們這些家伙，強迫別人吞下那些惡心的東西……」
任憑層層疊疊的水牆撞擊身體、散作水霧，一路過來的一幕幕在他腦海中不斷浮現。
他的身體，因為憤怒不斷顫抖起來︰「說，要怎麼才能讓你們這些鬼東西離開，將那些人恢復原樣？！」
「離開？恢復原樣？哈哈哈哈，閣下未免也太天真了……」
「從成為‘完全體’的那一刻開始，那些人類脆弱的靈魂就已經徹底碎掉。吾輩憑依的，不過是一具具契合度頗高的行尸走肉罷了！」
看著那道在層層水牆轟擊下安然無恙的身影，九千坊沙啞的聲線瘋狂顫抖起來︰「想讓消逝的靈魂完美復生，就算是高岩寺的地藏尊親臨也做不到！」
「原來，是這樣。」
暗藏在荒木宗介心底某個模糊的猜想，隨著九千坊的話語越發清晰，隨即化作了噴發的火山︰「听見了嗎，這雨聲……」
下一秒，層層水牆，分崩離析。
「是這座城市，在為那些逝去的靈魂而哭泣。」
一副猙獰的鬼面，佔據了九千坊全部的視線。
「你，不……」
還不待九千坊再說什麼，對方那健碩的大手，已用力捏住它頭頂那凹凸不平的「碟子」，將這矮瘦的河童提了起來︰「讓這座城市哭泣的，不管河童還是別的什麼玩意兒，絕不原諒！」
「人類的眼淚，是眼淚……河童的眼淚……就只是露水嗎？」
瞬息之間，九千坊全身的鬼神之力消失無蹤，只剩下白光綻放下朽木枯株的身軀。
「這可不像是……作為佛陀應身……當說的話……」
雙手緩緩在胸前合攏，九千坊蒼老的臉上露出釋然的笑容︰「能將河童一族帶離逢魔之原，吾使命已盡，只嘆大勢不可為……」
一道搖曳水波的魚尾，在他眼前一閃而逝。
「阿鯉，久等了。」
磅礡的白光，照亮了昏暗的主殿。
「伊喔伊喔喔喔！」
殿門外，被水球轟飛、去而復返的冥初七恰好見到這一幕，發出了憤怒的吼叫。
「姆嗚……啊嗚啊嗚！」
祂擦了一把本就通紅的眼角，化身陰影消失在了牆角。
「喂喂，不要把我搞得像什麼反派角色一樣……啊，對了！」
看著手中飄散的光點和那道遠去的陰影，荒木宗介訕訕地扯了扯緊濕的褲襠，返身親手檢查起了主殿內眾人的情況。
「還好，都還有氣……趁他們被完全‘轉化’之前，趕快‘共振同頻’一下……」
在他那游龍戲水的熟練手法撫模下，主殿內昏迷不醒的眾人身上，各種河童特征隨風消散。
「這下應該差不多了，可不能讓那個‘咿咿呀呀’的紅色河童跑太遠……戰國武士！」
「轟轟轟轟！」
炸裂的轟鳴聲中，一輛黑色機車自只剩一座主殿的高岩寺廢墟中駛出，飛速離開了巢鴨商店街。
「各單位注意，各單位注意……巢鴨附近的暴雨已消散、巨型河童已退治……全員入場搜救，注意防備可能存在的殘余河童……」
幾分鐘後，密密麻麻的救援部隊，在盤旋的直升機和轟鳴的裝甲車護衛下，進入了烏雲消散、重見陽光的巢鴨街區。
……
「各位觀眾，雖然剛才雨量太大、直播畫面除了雨滴還是雨滴，但是……在鬼面騎士進入巢鴨商店街後十分鐘，不但暴雨驟停，雨幕中出沒的巨大怪影也徹底消散！根據最新消息，目前救援部隊已在高岩寺救出上百名安然無恙的受困者……」
赤城公寓頂層，客廳內回蕩著小井田園賣力的「全網直播旁白」。
「馬不停蹄的鬼面騎士，下一站又會去到哪里呢，讓我們一起期待！」
但除他之外，電腦前的厚海陸斗神情不知為何有些慌亂，而對側的羽生舞也眉頭緊鎖、沉默不語。
因為，從巢鴨商店街離開之後，任憑「導播君」如何呼叫，「鬼面騎士」也沒在通訊頻道里說過話。
通過穩定的數據反饋和時不時傳來的機車轟鳴，他們自然能確定頭盔內的戰術眼鏡通訊功能完好。
唯一的解釋是，荒木宗介不想與自己等人說話。