「從逆推‘信仰傳導公式’時開始，我就一直在思考一個問題……得益于寺廟、神社這類固定參拜場所，再加上直觀具象的‘神體’和‘佛像’，神佛的信仰得以傳承至今。」
看著填滿視線的妖怪繪卷，羽生舞似乎抓住了什麼靈感，語速越來越快。
「但那些‘無家可歸’的鬼怪和怨靈，究竟是如何在信息封閉、交通不便、戰亂連連的年代，確保自己的‘名字’和‘形象’能長久地流傳在擅忘的世人心中，從而觸及‘神’的領域，成就不死不滅的呢？」
面帶紅暈，她用削蔥玉指，輕輕撫上屏幕︰「眼前這些形象生動、名稱齊全、說明完備的繪畫，不就是最好的‘鬼神信仰宣傳手冊’嗎？」
「你的意思是，這些歷代的著名畫師，或是因為臨摹先賢，又或是受到了‘百鬼’的蠱惑和脅迫，為它們充當了‘信仰傳播大使’，留下了一幅幅經典的‘鬼怪繪’？」
隔著屏幕與那一幅幅古畫中猙獰可怖的鬼怪對視，想到對方此刻或許正通過這種方式吸收自己的「信念」，從而延續著某些邪惡存在，厚海陸斗只覺如墜冰窖︰「即便如此，也無法確定言峰次郎手中的的，究竟是其中哪一幅繪卷呢……」
「‘量變引發質變’沒听過嘛？言峰次郎手中的，或許不是其中某一幅，而是很多幅，又或者是全部……」
「也就是說，言峰次郎手上的《百鬼繪卷》，或許就是搜集那些‘真本’、通過某種方式聚合而成的‘百鬼宣傳紀念冊周年祭限定版’？」
「嘛，誰知道呢？無論是哪一種，都不影響其作為‘信仰載體’的本質……」
盯著屏幕上密密麻麻、讓人天旋地轉的「妖怪繪」，姐弟兩同步陷入了沉思。
「各位觀眾，根據直播無人機拍攝的情況，位于這片暴雨中心區域、被稱為‘老年人的原宿’的巢鴨商店街，已在風雨晦暝中重回了江戶時代‘東方威尼斯’的模樣。」
「現在，我們鬼面騎士已經進入了的巢鴨商店街深處，接下來，他將要面對的，是何等形態的‘隱能量場生命體’呢，讓我們拭目以待！但是，由于降雨量太大影響了無人機的飛行和視線，直播效果會很不穩定，敬請見諒……」
「對了，現在可不是發呆的時候。」
被一旁小井田元激昂的解說聲喚醒，厚海陸斗趕緊坐回了自己的「工位」︰「喂喂，鬼面君，听得見嗎……」
……
巢鴨商店街位于駒和大冢之間，因為整條街林立著藥店、老人時裝店、健康輔助器材店、70年代卡拉OK酒吧、殯葬公司等極具時代感的商業設施，而被稱為「老年人的原宿」、「老年婦女必游之地」，更以「玫瑰紅保暖內衣」作為招牌熱賣品聞名海外。
雖然東京一年大部分時候都在下雨，但巢鴨附近這突如其來的暴雨降水量實在太大，連被稱為「排水界之神」、「世界最強海綿城市」的東京都排水系統都來不及完全排空。
眼下，在傾盆如洗的大雨和不斷上升的水位中，半個巢鴨地區已經浸泡在水中，其中的居民早已疏散一空，絲毫看不出平日里的車水馬龍。
「嘩啦啦啦……」
空無一人、水深及鯛的步行街中央，一股驚濤駭浪正逆著水流的方向奔涌……
「轟轟轟轟轟！」
不斷掀起的白浪和凶猛的咆哮聲中，一道漆黑身影氣勢如龍地朝街道深處挺進，宛若浮出水面獵食的狂鯊。
「握槳的河童，此刻在哪里，波濤里尋不見，只聞人嘆息。」
街道一側的小巷中，隱約回蕩著稚女敕的歌謠聲。
「嗯？小孩的歌聲？」
似乎察覺到這古怪的歌聲，那掀起驚濤駭浪的黑影隨之止步，在暴雨之中露出了身影……
正是造型狂放的戰國武士，以及戴著鬼面頭盔、全身緊身皮衣濕透的「鬼面騎士」……AKA免許等級「參」除靈者、「澀經大寂寞猛男」，荒木宗介。
「戰國武士，你在這里等著，我進去看看。」
自機車上躍下，荒木宗介踩著沒過腰部的深水、循聲進入一旁的小巷中。
『鬼面君，小心。這種狀況，唱歌之人是正常‘小孩’的概率很低……』
「不怕一萬只怕萬一，管他是什麼，先過去看看再說。」
雖然察覺不對，但本著「寧救錯不放過」的原則，荒木宗介飛快地在水中奔跑著。
「不管是滄海還是那桑田，河童與一葉扁舟永不變。」
隨著他推開箱子盡頭的木門、進入被水淹沒的商鋪，那稚女敕而詭異的歌謠也越來越近……
「這是，血？」
沿著樓梯朝商鋪二層走去，階梯上流淌的水花中，隱約帶上了腥紅。
「把櫓的河童，不會放棄，只要這世間還有美味黃瓜。」
樓梯上方，雨水橫流、惡臭彌漫的大廳內，一排幽綠矮小、怨氣飄散的身影正背對著荒木宗介，撅臀埋首蹲成一個小圈。
「竭盡全力地大聲呼喊，今天的晚餐到底是什麼？」
這悠揚的歌謠混合著刺耳的咀嚼聲，正是從它們口中傳出。
孩童般的身形、綠色粘稠肌膚、光滑凹陷的頭頂、厚重的龜殼、細長鋒利的腳蹼……
「我說怎麼這麼臭，原來是河童啊。」
『那個，河童什麼的……就不需要我介紹了吧。』
看清這些「小孩」幽冷滲人、家喻戶曉的形象，無論是頭盔內攝像頭後方的厚海陸斗，還是荒木宗介本人，語調變得有些索然無味。
被稱為「妖中之妖」的河童，是日本民間傳說中最著名的兩棲類妖怪，隨便在大街上拉一個路人，都能對河童的各種傳說和特征如數家珍般娓娓道來，可謂是日本妖怪文化中家喻戶曉的代表性存在。
傳說，河童這種綜合了鳥的喙、青蛙的四肢、猴子的身體及烏龜的殼等多種動物特征的妖怪，多住在日本各地的河川或池子里，皮膚呈綠色、渾身黏膩腥臭，頭頂還有裝滿了水、如盤子般的凹陷。