「哈？！既然神明不存在，那你又算什麼……」
雖然本就不信「神」，但由一名自稱「天照」的人親口告訴自己「神並不存在」，荒木宗介總覺得哪里不太對勁。
「八百萬神明也好、鬼神也罷……不過是一群偶然觸踫到那個層次、攫取世人信仰的欺世盜名之輩罷了。」
「信仰？」
「或降血雨腥風，鐫喪膽惡名……或以金銀嘉穗，獲感恩戴德……或人前顯聖，贏舉世聞名……或賜超凡之力，引俯首叩拜……」
蹙起好看的細眉，貴命那優雅的面容上，首次露出了厭惡的神色︰「無論手段各異，歸根結底，都是為了讓世人愛之如父母，仰之如日月，敬之如鬼神，畏之如雷霆……但凡有人在心中誦念其名，便有信仰之力以饋之！」
「所以，所謂‘神明’，也只是通過‘信仰’變得更加強大的存在……」
听著女貴的話，荒木宗介若有所悟。
『傳說中的神明、怨靈、妖魔鬼怪等超自然生命體，以‘隱能量場生命體假說’為基礎來看，只不過是通過隱能量場轉化的不同生命形態罷了。』
幾個月前，羽生舞那「放課後的入職培訓」中的某句話，浮現在他腦海中。
「話說，即便神明只是強大一些的個體，但你們也不至于眼睜睜看著自己的‘信徒’被殘殺卻置之不理吧？」
回過神來，想起在最近的多起超自然災害和邪教手中失去生命的民眾，他對這些所謂的神明，也沒了好臉色。
「鬼神出世、邪祟橫行、生靈涂炭，人心信仰一代代失落，神明日漸衰弱……這也不是我們想要的，但是……」
面對荒木宗介的指責，女貴並沒有辯駁，只是微微一嘆︰「這就要從‘信仰之戰’和‘千年之契說起了……」
「信仰之戰？」
「最初的時候，神明有八百萬，但這片土地的人口，鼎盛時期亦不過千萬余……」
毫不在意「走光」的風險，女貴往後一倒，如同仰泳一樣浮在了湯池中。
「因為攫取信仰的理念和手段不同，高高在上的神明和鬼神們，暗中在人世培養自己的‘代理人’，為了‘有限’的信仰，開啟了‘無限’的戰爭。」
「嘿，這麼說來，你豈不就是這場戰爭最大的贏家嗎？」
不經意從蒸汽和水波間瞥見那白膩修長的大腿，荒木宗介連忙收回即將抵達那深不可測的「絕對領域」的目光，側過臉去揉了揉發癢的鼻頭。
「最初的時候，我們也是這麼認為的。畢竟，向往光明是生物的本能，很少有人會反感滋養萬物的太陽……」
「而我在人間的代理人，確實戰勝了大部分的對手，很好地鞏固著我這一系的信仰根源。」
半空中那一顆顆小水珠，在女貴的指尖顫動下，如爭斗般互相踫撞、吞噬、匯聚，化作更大顆的水柱……
「直到，兩百多年前……」
在水面上舒展修長的四肢，女貴看著澡堂鋪滿瓷磚的天花板，自嘲一笑。
「這顆星球每一寸土地上，愈演愈烈的戰爭和越發激烈的能量波動，吸引了某些潛伏在宇宙深淵、次元之海、星辰之外古老而強大的存在的注意……」
「我們稱他們為，外魔。」
「外魔？那些家伙，很強嗎？」
听著對方的描述，荒木宗介腦海中，莫名浮現出了一顆腥紅眼球模樣的行星……
「很強……強大到，他們因為‘興趣’而‘降臨’這個行動本身，就足以毀掉一整顆星球。」
「而那些平日里高高在上的神明、殺人不咋眼的鬼神們，在外魔面前只能如平民一般瑟瑟發抖、俯首稱臣，甚至徹底失去‘自我’……」
空中那些大顆的水珠，被女貴縴手突然掀起的巨浪直接拍落，消失無蹤。
「面對外魔日益趨近的威脅，有一位‘勇者’站了出來……」
「在他的調停下，平日里水火不容的神明和鬼神們同意締結契約，停止戰爭、陷入沉睡，將人間還給人類……」
「只有停止信仰戰爭，這顆星球才能重歸安寧，從外魔的視線中消失……因為契約的期限是一千年，故名曰‘千年之契’。」
「千年之契嗎……雖然不太了解具體內容，不過只看最近的狀況，某些存在可不像你說的那麼有‘契約精神’呢？」
想起自己最近幾個月見過的鬼神加起來，都可以組一台「鬼神練習生」、搞個海選出道活動了，荒木宗介就對這個所謂的「千年之契」不屑一顧。
「覺者不必多慮，‘千年之契’乃是諸多神明與鬼神共同締結，極難突破……」
「能像我或明治這樣，通過本命神器或者神體繞過‘契約’規則暫時蘇醒的，只是極少數。」
『喂喂，你繞過契約就算了，不要突然繞到我面前來啊！』
趁荒木宗介轉過視線的時間， 保持著仰泳姿態的女貴，已經自說自話地游到了他的面前。
「外魔逼近、怨氣紊亂，不但頻繁催生出新的存在為禍人間，而且還讓許多在締結‘千年之契’前便已沉寂的存在重新復蘇……」
「這些，都是‘千年之契’所無法束縛的，只能人間事人間斷……」
「噗……」
那近在咫尺的白色山巒，以及上方挺立著的、讓人無法不在意的小丘陵，讓荒木宗介瞬間破功，仰天噴出一道猩紅血滴。
「那、那個，什麼‘千年之契’、‘外魔’之類的，都是你們這些高高在上的‘神明大人’的問題，和我這等升斗小民無關吧……」
他狼狽地轉過身去，趴在浴池邊緣，用毛巾捂住了血流不止的鼻孔︰「說了半天，突然闖入男湯、害人家大出血，到底是為了什麼？」
「哎，事到如今，這些事情，自然已經與覺者無關了……」
呆呆地看著荒木宗介寬闊的背部上，那尊盤坐蓮台、怒目圓瞪的黑色菩薩，女貴那璀璨金瞳，逐漸被盈滿的淚花所模糊︰「只是今日恰好有幸，通過「八阪瓊曲玉」與覺者相逢，觸景生情，多言了幾句罷了。」。