灼熱的狂風，好似卷走了一切空氣，只留下了悶熱的窒息感。
『我這是……』
胸口和雙肩連綿不斷的撞擊感，讓安倍寺緩緩睜開了雙眼。
『……在哪里？！』
熱騰騰的濃煙、灼燒的焦臭撲面而來。
他正站在狹窄古樸的長街上，身後是一座五米見寬、橫跨河流的巨大木橋。
前方不遠處，是一扇十米見寬的大門，門內的長街兩旁還能看見錯落有致的木樓。
『吉原……』
大門上，方方正正地寫著「吉原游廓」的字樣。
『那我身後的是，日本橋？！』
而身後的橋頭處，一座古樸的石碑上，刻著簡陋的「日本橋」三個字。
「大家快收拾細軟走，本妙寺著火了，正在一路燒過來！」
「火已經燒到吉原了……帶上孩子和錢，朝西南跑！」
不斷與安倍寺擦肩而過、將前方的長街和後方的木橋擠得水泄不通的，是打扮古樸、滿臉驚慌、背著大包小包、拖家帶口逃命的人群。
無暇理會紛亂的人流，安倍寺的目光一落到遠處，便再也無法挪開。
『這里，難道是曾經的江戶城？可是，這火……』
在這些逃命人流身後充當背景板的，是籠罩在烈火和濃煙之中的一整片江戶城池。
其中，最為惹眼的，是被烈火包裹的江戶城最高標志性建築、同時也是將軍居所的天守閣……
那吞噬了江戶城本丸、一之丸、二之丸的烈火，還在以超高的速度，沿著未設置防火帶、無縫排列的木制建築以及如同導火線一般沿路修建的下水道木蓋飛速朝四周擴散著……
「我、我的房子……」
「別管了，听說那火怎麼也撲不滅，就連將軍大人的房子都沒了……啊啊啊啊，好燙，別拋下我！！！」
很快，火勢便在無數慘烈哀嚎中淹沒了宛若大烤爐的吉原游廓，一路追趕著逃難的民眾，蔓延到了正前方的吉原游廓。
「難道，這只是某種回憶……」
安倍寺想要上前幫忙，卻發現自己無法控制這具身體，只能眼睜睜看著那些逃之不及的民眾被洪水般的猛火吞噬。
而「他自己」，則一步步逆著這數之不盡的逃難人流而上，視死如歸地迎著烈火蔓延的區域前行。
一路上，無數逃之不及的民眾，在濃煙與烈焰中哀嚎，又或者被掩埋在燒毀的建築下方，甚至被人群踩踏成肉醬……
而那些在大火到來之前逃出的人，自四面八方匯聚到日本橋和新橋前，因為狹窄的橋面和龐大的人流寸步難行。
「啊！！！！」
「那、那是什麼？！」
正當人們在烈火濃煙中茫然失措的時候，更加恐怖的事物，出現在了他們眼前……
飛速旋轉著的烈火，自地面迸發而起，化身數道連通天地的火龍卷。
隨著這些火龍卷緩緩移動，所到之處連同氧氣在內的一切事物，都在狂風和烈焰之中被撕碎。
在熱浪推波助瀾之下，烈火飛速席卷了目之所及的整個世界，將八熱地獄活生生呈現在眾人眼前……
「咳咳咳……橋燒起來了……前面的快走啊……」
「嗚嗚嗚嗚，好燙、好痛……」
「救命……誰來救救我……媽媽……」
這其中，自然也包括了位于連通江戶城與外界的日本橋、新橋等數座橋梁。
人滿為患的橋梁，瞬間被大火籠罩，散發出烤肉的焦香。
身處其中不斷掙扎卻動彈不得的逃難人群，宛若正在地獄遭受無盡活罪的靈魂。
在橋面燃燒的逼迫下，無數人被迫選擇跳入隅田川，卻依舊沒能逃過淹死的命運。
『這火，和吉原游郭內的欲火很像，卻又不太一樣……』
面對眼前這被火光徹底吞噬、生命不斷消逝的江戶城，無法控制身體的安倍寺，只能隨波逐流般穿梭在烈火、濃煙與焦黑尸體密布的街道上，自殺一樣朝著那最粗壯的一股火龍卷筆直前進。
『這人是除靈者？！』
一層薄薄的靈力覆蓋在他體表，讓四周的火焰不得寸進。
『看這持刀的姿勢，他修行的似乎也是‘二天一流’。』
雖然無法看到自己現在的容貌，但通過手中破舊的雙刀和衣袍的樣式，他可以確認這並不是自己的身體。
『還有這長袖上的圖案……他和朝霧，究竟又是什麼關系？』
衣袍在熱風中飛舞之間，最為惹眼的，是這人和服長袖上，與那花魁朝霧和服上一般無二的，火炎與櫻花交織的圖案。
『他究竟是誰……又要去哪里……』
無法控制身體，但滾燙的火焰、嗆鼻的濃煙、入耳的慘叫，都是那麼真實地傳入安倍寺五感之中……
眼睜睜地無視了在烈火中掙扎、消逝的萬千生命，心如刀割地聆听著無數死者最後的哀嚎，他終于來到了那火龍卷面前……
此情此景，和那「吉原炎上」神隱中的場景，何其相似。
半截沾染火光、炎紋與櫻花交錯的振袖，正安靜地懸浮在那火龍卷中心處。
「你來遲了，整個江戶城，已經為我陪葬。」
火龍卷之中，傳出沙啞得不似人類的嘶吼。
「莊司甚右衛門……現在輪到你，為江戶陪葬了。」
男子清朗的聲音在耳旁響起。
這還是安倍寺，第一次听見「他」的聲音。
『這是……』
雙刀出鞘，巨大而純粹、明明能看清卻無法躲避的刀光掠出，將安倍寺眼前沖天而起的龐大火龍卷，一分為二……
『何等強大的一劍！』
與安倍寺那更偏重陰陽術的「泰山府君劍」相比，這一劍更貼近純粹劍道的巔峰，卻又恰到好處地融入了靈力。
「桀桀桀桀……任你劍術如神，也無法將我徹底消滅……」
那半截帶著火光的振袖，自空中飄落。
「整個江戶的……已經為我所有……我會在這欲火之中千百次重生……」
莊司甚右衛門的聲音，依舊在其中回蕩。
「這些人不但要為我陪葬，還會永生永世淪為這欲火的薪柴，不得超月兌！」
狂風亂舞，又一道火龍卷將那半截振袖平地托起，掀起千層烈焰。
ABC