「吉原炎上」神隱，仲之町通中段。
就在安倍寺兩人在十字路口被那一團團「火球」圍繞、欲仙欲死之際……
自朝霧和服上綻放出的火光，已經由遠及近地將遍布整個吉原游郭、數之不清的地縛靈引燃。
那些地縛靈急速自燃、化作一團團哀嚎著的氣焰，復又互相吞噬、匯聚，產生著未知的化學反應。
才安靜了沒多久的「吉原游廓」，再次被痛苦的哀嚎與饑渴的嘶吼所充斥。
「啊哈……呼……呼……」
盤坐佛鐘之中，加藤純子似乎與這些「火球」產生了某種共鳴，盤在一起的雙腿不斷摩擦，呼吸也越發粗重……
「這難道是……吉原游廓……數百年來積蓄的原始與惡意？！」
她眉頭緊皺、汗如雨下，面色時而愉悅、時而痛苦。
「這些情緒……在這欲火中融合、燃燒，變得越發純粹……」
忽然，她那明媚的雙眼，若有所感地看向了西邊。
「它們……在渴望著……某個存在的……蘇醒……」
整個吉原游廓內，形狀各異的一團團氣焰，仿佛受到了致命的吸引一般，全都向著游廓西面一棟建築匯聚而去。
那里，是這花魁道中隊伍一路行來的方向……
那里，是兩人進入神隱的地方……
亦是，今夜這場「吉原炎上」開始的地方……
吉原神社。
無數火球涌入之下，整個吉原神社連同四周的鳥居和碑文，全都在高溫之中土崩瓦解、蒸騰為空氣……
神社的廢墟之上，一抹體積龐大的超巨型火焰，在熱浪與狂風之中飛速旋轉，匯聚成燃燒著的龍卷……
橙紅色的龍卷風沖天而起、直破雲霄，遮蔽了後方若隱若現、連接天地的城牆，將整個吉原游廓照耀得宛如白晝。
「這是，火龍卷？！不……這體積，不是火龍卷那麼簡單……」
火龍卷，學名火災旋風，是經常出現在大範圍火災中的一種自然現象。
由于大範圍的火災導致空氣流動加速，在上升熱氣流、高空冷空氣和真空環境共同作用下形成了「火焰煙囪效應」。
「火焰煙囪」在外來風力驅動下如渦輪般盤旋，由于火焰旋轉而形成的外觀和龍卷風很相似，故而得名「火龍卷」。
「雖已逝去，但從未被遺忘，候于吉原深處的莊司甚右衛門，向汝等許下死亡之諾！」
仿佛自遠古沉寂中蘇醒的聲音響徹全場……
那股燃燒著的巨型火龍卷之中，火光不斷暴起、流動、延伸，匯聚成脈絡清晰、線條分明、緩慢流動的肌肉。
「吾願在欲火之中化身鬼神，將這江戶，化作八熱地獄！」
「轟……」
一只綻放著熾熱火光的筋肉巨蹄，自車輪般旋轉的猛火中探出，狠狠踩在地面上，掀起巨大的熱浪。
「莊司甚右衛門？！所以，這是朝霧所說的……吉原的主人？！」
隔著老遠，安倍寺和加藤純子的眉角和發梢，都被這未知存在掀起的熱浪，灼燒得卷翹干枯。
「這位吉原的建立者，居然也留在了這座神隱里……」
暗紅熱浪翻騰中，就連四周的空間都隱隱出現了扭曲……
「等等，你看……」
一棟棟極具現代風格的建築物以及魅惑誘人的燈箱海報，在扭曲的空氣中若隱若現。
「這是……吉原紅燈區？！」
看著那一閃而逝、無比眼熟的現代街景，大汗淋灕的安倍寺似乎也意識到了什麼。
緊接著，另一只巨蹄自那烈焰龍卷中搗出，朝著下方縈繞火光中的木樓踩下……
火焰、濃煙與熱浪匯聚而成的龍卷風內，火光逐漸內斂。
「怎麼可能……」
在二人絕望的目光中，一具無數火焰流動匯聚、筋肉盤結、三十多米高的龐大身軀，緩緩顯現。
「莊司甚右衛門，他不但成就了鬼神之軀……」
仔細看去，那精壯身軀上不斷冒出的「濃煙」，竟然全都是灰色的鬼神之力。
「轟！！！」
巨蹄落地之處，那原本的木樓，如同現出原形一般，化作一棟更加高大的四層鋼筋混凝土房屋。
「……還能隔著神隱，侵入現世？！」
還不待二人看清，那棟極具現代風格的建築，已經在重重踩踏之下，四分五裂、夷為平地。
「失誤了，應該早一點注意到的……」
完全無暇顧及其他，二人的目光死死地集中在這巨大的鬼神身上。
「土御門神道，之所以在吉原神社刻下「理派四陣」，並不是為了構築神隱……」
畢竟，就算那棟現代建築的廢墟中有人，此刻應該連送去火葬場的功夫都省了。
「而是為了將這莊司甚右衛門化身的‘牛鬼’，封印在這處神隱里！」
那滾燙熾熱、筋肉流動的暗紅身軀之上，是帶著火焰筋肉、噴涌熱氣的無眼骷髏牛頭。
角如磐石、平如鋼鐵、銳如水晶、紅得發燙的七根鋒利犄角，環繞在那顆巨型牛頭上。
「吼……吾又回來了，吉原！」
兩朵幽幽的火光，在那眼窟窿之中燃燒，貪婪而迷戀地打量著下方的吉原游廓。
牛鬼，是傳說中一種頭部似牛、擅長「跨種族戀愛」的鬼怪。
據說，這種鬼怪無論和任何生物，產下的子嗣都是頭似牛形、則和雜交對象相同的存在。
除了根據「戀愛」對象不同，外形有別之外，還有著擅長用毒或者詛咒的不同類型。
《晴明逸事》有載，在大和國宇多郡的森林中曾居住著一只身長六米、成就鬼神之軀的牛鬼，每到夜晚便襲擊居民和家畜。
源賴光曾派出手下四天王之一、成功斬下過茨木童子手臂的渡邊綱，前去懲治這牛鬼。
但渡邊綱去到森林中後，雖然依靠名刀「髭切」成功斬下那牛鬼一臂，卻與那獨臂的牛鬼大戰了幾百回合依舊不分勝負，直到源賴光親自出馬，才將那牛鬼首級斬下。
縱然如此，那無頭牛鬼殘軀也在掙扎了一個多小時以後，自二人手中逃出生天。
能在斬殺過酒吞童子、茨木童子的兩大強者手中獲得如此戰績，其強大亦可見一斑。
光看體型，眼前這以欲火鑄就鬼神之軀、身高數十米的牛鬼，恐怕實力比《晴明逸事》記載中那只，強盛數倍！