傍晚時分，快要落山的太陽光，透過地平線上空的風沙，照射在忙碌了一天的營地。
難得提前收工的砂忍們聚集在中央廣場四周，附近沒來得及返回的風之國平民，也頗有興趣地站在一邊看熱鬧。
營地的四角，各樹立著一根數十米長的鐵柱，頂端裝飾著碩大的燈箱。
場地中央，近十米的高台，已經布置好了會場，這個高度，既凸顯了上面的人，也不顯得過分遠離而看不清。
這樣的亮相，原本應該出現在我愛羅的風影五代目就任儀式上，可惜，只能在這種的場合，我愛羅才有用武之地。
大丸雖然是此地的奠基人，但今天的焦點卻是我愛羅。
原本打算說點什麼的，為了這次光明正大地露臉的機會，我愛羅琢磨了好久。
事到臨頭，看著下方一張張臉，若有所悟的少年瞬間意識到，大家期待的並不是自己會說些什麼。
慷慨激昂的贊美、許諾、恭維還是拉攏？
這些都不重要，只是站在這里，就已經足夠了。剩下的，就是大家努力了這麼久之後的成果。
正色後掀開了斗笠，拿在手上揮了揮，下方早就準備好的部下們，揭開了用幕布遮起來的水池。
在眾人的驚嘆中，一個頂部成圓筒狀，底部與地下水庫以一根輸水管道相連的水塔緩緩從地上升起。
太陽消失在遠處群山之間，四周高處的燈箱打開，射出的光輝，將整個營地照亮。
嚴格地說，初創的營地其實沒多少需要耗電的地方，工廠自用與公共照明而已，即便是小規模的發電站，也完全夠用了。
至于水塔，露在外面的只是讓大家觀看以及取水所用，絕大部分淡水都在地下儲存。
不久之前，站在儲水庫前感嘆的我愛羅曾經問道︰
「這種規模的海水淡化廠，能夠滿足多少人的飲用？」
這個話題，大丸也不知道如何回答才算準確，只能做個勉強的對比︰
「按照目前砂隱村中的消耗來看，這里可以滿足全村近四分之一的用度，可是據我估計，實際上可能沒那麼多，應該還要打個七折到八折……」
「為什麼？」
大丸解釋道︰
「如果只是為了維持人類生存，像村子里那樣，省著點用，可以多養活五分之一的人，可是這里，來往的商隊需要補給淡水和食物、需要滿足牲畜的飲用需求；除此之外，如果有農業灌溉、綠植、工業用水需求，淡水消耗量會瞬間飆升……」
一般人可能對農業用水、尤其是種植水稻的需求到底有多麼恐怖沒什麼概念，如果有用水量大的工業項目，消耗更是讓人觸目驚心。
還好風之國沒什麼農業基礎；綠化之類的一時半會也提不上日程，砂忍還沒有奢侈到拿珍貴的淡水澆花種樹的地步；耗水耗能的工業項目，根本就不適合建在這里。
總之，目前的營地，已經用不著花費重金來從外地運淡水進來補充了，反而可以作為一個重要的補給點存在。
只要想從南大陸來往風之國與火之國，就不可能繞過這里。
在外圍觀察的外地人也頗為欣喜，有了這個能提供淡水補給的地方，周圍風之國的居民的日子也好過多了。
南來北往的客商，也不用再忍受雨之國和草之國那讓人著急的交通線與此起彼伏的山賊強盜。
以前沒人往這邊走，是因為南邊的川之國開發難度實在是太大了，風之國繁華的地方大多集中在中北部和西北部，南海岸連個像樣的港口都沒有，實在是沒有路。
為了感激大家的付出，中央水塔前三天，敞開了不限量供應淡水，三天之後，就得花錢買水了。
大丸辛辛苦苦撐起了這麼大的場子，可不是為了做慈善的。
即便海水淡化廠和發電站，可以無限量提供水電資源，常駐人口再翻好幾倍都支撐得了，大丸也不打算賣得太便宜。
強撐著一口氣挺到現在，先「回一口血」再說，況且風之國的居民，已經習慣了缺水的日子，腦海中已經被深深地烙下了飲用水就該不便宜的印象。
即便如此，大丸定下的水價，也比從外面運輸要劃算得多。
一句話，獨門生意，愛買不買，有本事別來，「壟斷國資」就是這麼霸氣。
至于電，倒是真便宜，反正電量生產嚴重過剩，除了公用設施和供富商居住的旅館，基本就沒有用電燈照明的。
人不能不喝水，但電這種東西，並非生存必須，能不用，風之國的村民大多還是盡量不用。
「到底還是太窮了啊！」
簡短潦草的儀式過後，我愛羅和大丸避開人潮，看著前方似乎像是在過節一樣的熱鬧場面，有些感嘆。
雖然絕大部分人的注意力，並沒有放在自己身上，我愛羅也沒有太在意，本來就是預料之中的事情。
「如今才算是正式奠基了，以前就像鏡花水月一樣，雖然熱鬧，大家都在擔心，會不會一夕之間就煙消雲散了。」
沒有「渴」過的人，是難以體會到現在砂忍們的愉悅的，即便是家境不怎麼好的大丸，身處砂隱村，到底還有個當忍者的父親，為家里打下了一些基礎，雖然艱辛，卻也衣食無憂。
雖然無法沉浸其中，大丸也不是鐵石心腸的人，心中石頭落地，感覺還不錯的大丸饒有興趣地問道︰
「我愛羅，站穩了腳跟的定居點，既然對外半開放，總得有個正式的名字！你覺得要什麼好？」
「名字？」
我愛羅沉吟了一會後答道，
「就叫‘淡路’吧，淡路村，淡路鎮，有點期待它的將來了……」
「還真是直接……」
大丸忍不住笑出聲來，定居點位于一處風平浪靜的海灣中，為了取水方便，初創的海水淡化廠，位于一塊突出的無名小半島上，尖端與一個面積不大的無人島相望，漲潮的時候分離，潮落的時候，會露出一條狹窄的通路與小島相連。