「太樂觀是不行的，伏義，培養一個空戰忍者，開銷實在是太大了。」
黃砂有些糾結地說道。
任是曾經激烈反對的極端保守勢力，也無法詬病空中戰隊到目前為止的表現。
就算是造謠生事，也得拿出點有說服力的東西來。
那十三個原本預計被淘汰的忍者學校畢業生，和今年的新晉下忍對比，其優勢已經大到了讓人瞠目結舌的地步。
如果說以前只是有象征意義，那麼今天過後，再也不會有人小瞧這支試驗性質的空中戰隊了。
一名中忍聯合兩名下忍，帶著十三個準下忍，大半天完成的任務量，其它砂忍以這個人數翻十倍，三天也完不成。
其實早在今天午後的第一次前線例行匯報中，大家就已經被空中戰隊的速度與效率驚呆了。
這是顛覆性的飛躍，同時也是不惜冒險重金投入獲得的豐厚匯報。
和馬基相鄰而坐的由良有些感慨地說道︰
「前幾天我掌管的本部駐守部隊，與大丸帶領的空中戰隊舉行了一次聯合防御演練。當空戰忍者數量足夠組成一支完成的戰術編隊，現有的防御體系，幾乎形同虛設……」
那些慢吞吞的高射弩炮，連起碼的威懾都做不到，在大丸範圍隱身的輔助下，神出鬼沒的空中戰隊，將防線突成了篩子。
「針對空中戰隊高空強襲的武器，還沒有開發出來嗎？」
身邊的馬基有些遺憾地答道︰
「成果是有，但不實用，太奢侈了……」
比如有一種類似密集陣的速射武器，造價昂貴不說，使用一次耗費的暗器與起爆符實在太多了，以砂隱村的現狀，實在是用不起。
「說一句題外話，村子里的傀儡造型師們，普遍反映任務量太大，必須擴大村子里傀儡師的人數，將許多基礎工作分派出去……」
馬基的話，讓在場的長老們一驚。
為首的黃砂笑著說道︰
「那些心高氣傲的家伙們，是想要廣收學徒了嗎？平時連村子里的事務都懶得參與，怎麼這回如此積極？」
像勘九郎那樣「居家」的傀儡師絕對不是少數，精于創造的造型師更是少有喜歡拋頭露面的，一般招一兩名學徒，也是為了給自己打下手，順便照顧自己的飲食起居，讓自己過得舒坦一點。
至于村子里的庶務，那是什麼鬼東西？在家里研究傀儡要愉快多了。歷代風影，除了二代目沙門在位時期，其它時候，傀儡造型師都是超然物外、不理世事、潛心研究的。也只有忍界戰爭爆發，礙于砂忍的責任，才會現身人前。
「總之，這是好事……」
伏義和龍砂相視一眼，心中了然。
有這樣的變化，和村子砸下重金發展空中戰隊也不無關系。
潛心研究了幾十年的飛行傀儡技術，被一個不務正業的未成年「傀儡師」趕超，對那些自視甚高的老家伙們來說，實在是太丟人了。
拉下臉皮，不惜接下「代工」任務，好歹琢磨出一些門道來的前輩們，終于是按捺不住想要別一別苗頭，讓囂張跋扈的後輩們見識見識，不是投機取巧，研究出一些「偏門」技術，就能在前輩們頭上耀武揚威的。
「這樣的話，就要加強和木葉村的聯系，獲得更多戰略物資了。」
黃砂說道。
砂隱村地大物博，沙海下面埋葬著不少好東西，各種金屬礦藏很多，連金銀礦也發現了不少，淘砂金也是風之國一些居民的重要謀生手段之一。
風之國並不缺少金錢，只是這些錢不能吃不能穿，買不來太多食物，更換到珍貴的水源，連砂忍們急需的忍具、藥材、傀儡材料等，在各大忍村的管制之下，也很難買到手。
暗流涌動的忍界，所謂的貿易自由，就是個笑話，否則，那些行商還會雇佣忍者保護自己？
真要是如此和諧，忍者們喝西北風啊？大家就指望這些大戶掏錢發布任務養家糊口了。
砂忍們也不是沒有想過自己造苦無、手里劍、暗器、起爆符什麼的。
無奈技術不過關，哪怕買別人的高價貨，也比自己造便宜許多。從開礦、冶金、鍛造到一枚暗器成型，不知道需要多少人的辛苦才能做成。基礎薄弱的風之國就沒有這樣的基礎，只能仰人鼻息。
幾人正在說著，不一會，有值班的忍者將最新的沙漠蝗災進展情報呈了上來。
和預料中的差不多，空中戰隊協助過的區域，明顯要好得多。
「也許，我們即便不向木葉村求援，也能平安度過這次沙漠蝗災。」
黃砂突然若有所思地說道。
「話是這麼說，找個借口和我們的盟友加強合作，也很不錯，反正以後有求于他們的，應該還有不少……」
龍砂看了看手里的情報，然後隨手丟在面前的會議桌上，
「馬基，進階型的翼裝鎧‧雨燕測試怎麼樣了？」
「差不多定型了，就等最後一次調試就可以投入使用……」
「再造兩具……」
黃砂一錘定音地決定道，
「反正遲早都是要用的，早點完成，還能多一點選拔適格操縱著的時間……」
現有的十三名學員，全由大丸一手提拔，如果中層干部還任由其栽培，那也太離譜了，村子必須發揮影響力，絕對不能再由大丸一個人說了算。
……
一處人蝗沖突的戰場，勘九郎在遠處不斷用傀儡噴射毒煙驅散蝗蟲群，我愛羅施展的砂時雨掃射天空，成片成片的沙漠蝗蟲被打成肉末掉落地面。
手鞠撐開三星扇，掩護著一群家園被毀的平民撤離。
直到太陽落山，夜幕降臨，飛蝗落地，將一群老弱婦孺安頓好的姐弟三人才有機會喘口氣。
「要是大丸和他的空中戰隊在就好了，我們也不會這麼吃力……」
勘九郎一邊補充著食物和水，一邊嘟囔地抱怨著。
「他們已經出手了，否則我們不會這麼順利……」
「我愛羅，你看見了……」
手鞠問道。
「嗯！」
用第三只眼巡視四周的一尾人柱力發現這些也不奇怪，
「我們不是孤軍奮戰……」