望著惱羞成怒的手鞠，千和夜目相視一笑。
哪個少女心中不期望自己未來的夫婿是個頂天立地的偉男子呢？
只是有的心中被現實擊垮，有的依然還在堅持罷了。
配得上那種大英雄的女子，也不是一般的女孩子能夠企及的。
而手鞠，大概心中還真的有那樣的想法吧，否則又怎麼會如此氣急敗壞呢。
「手鞠，冷靜一點！還要繼續听嗎？」
千強忍著笑意問道。
「當然要听，不然還不知道他們在背後怎麼說我呢！」
明明自認是個盡職盡責的好姐姐，為什麼勘九郎居然願意去听那個白痴大丸的話？
除了制裁大丸，走上了「歪路」的弟弟，大姐也得負責任地矯正過來才行。
……
絲毫不知道談話已經被「直播」的大丸和勘九郎，越說越投機，完全將一邊默默傾听的我愛羅給忘了。
以往的他，就算是靠近別人，都會惹出騷動。
听到「大哥哥」們如此現實的話，還是第一次，我愛羅也不由得入了迷。
「勘九郎，怎麼沒听你說起過女孩子的事情？已經年滿十四歲，快要十五了，總不能一輩子圍著姐姐轉吧！」
「誰要一輩子跟著姐姐轉了？女孩子什麼的，以後再說……」
「還真是有底氣的少年，似乎女朋友只要想要，就一定會有一樣……」
大丸面帶憐憫地搖搖頭。
貌似勘九郎和我愛羅將來都是未婚吧。
年輕人就是天真，總以為到了年紀，自然就能順順利利地結婚生子。
「不說這個了！」
對這個有些羞恥的話題，內向的勘九郎到底抹不開臉面，
「你不是要當英雄？成為風影不是捷徑嗎，為什麼自己不干，卻慫恿我愛羅去做？」
「因為競爭不過我愛羅啊，五代目沒希望了，六代目我又等不起，還是算了。再說了，也不是只有風影一條路……」
「我有什麼，值得你這麼看重？」
一直默默無語的我愛羅，終于听到了事關自己的話題，忍不住睜開眼楮問道。
「該怎麼說呢！」
大丸遲疑著，不知道從哪里說起。
「你們覺得，砂隱村現在需要一個什麼樣的風影？」
「什麼樣的？」
勘九郎長這麼大，見過的風影，也就是他的父親羅砂，可那是個一心為村子盡心盡力，卻將家庭拋在一邊的家伙。
作為父親，勘九郎對羅砂沒有多少感情；但對其風影身份，還是服氣的。
「包容？」
大丸搖搖頭，頭號小舅子的政治智商明顯欠缺，以後就是個打手的命了。
我愛羅想了想之後答道︰
「保護？」
「很接近了，我愛羅！」
大丸點點頭，果然，有些天賦是強求不來的，這個大腿小舅子，天生就是風影的命。
「強大！其它都是次要的，砂隱村現在需要一個實力強大的風影！」
沒有讓人認同的實力，誰會將砂隱村的首領看做風影？
「對外，我們需要一個強大的風影威懾敵人；盟友木葉村需要一個強勢的砂隱村分擔壓力。
對內，山頭林立的派閥，厭倦了沒完沒了的勾心斗角，需要一個強勢的風影彌合各方；屢戰屢敗，傷亡慘重，人心惶惶的村民需要一個強者帶給他們安全感。
現在的砂隱村為什麼風影五代目空缺？就是因為沒有一個當打之年的強者能扛著步履蹣跚的砂隱村繼續前進。
總不能讓千代長老再次出山吧？那樣我們就成為全忍界的笑柄了，還不如現在空著，等夠得上風影實力的人出現，再推舉上去……」
「誰最強誰就是風影？」
「沒錯！」
大丸斬釘截鐵地說道，
「這麼說吧，只要我愛羅能盡快和體內那個‘東西’達成一致，砂隱村就沒有一個人是他的對手，誰能和他搶風影的位置？」
「總覺得有些……」
我愛羅猶豫著，
「我以前那樣……」
「安心，我愛羅！」
大丸伸出食指，在兩名小舅子面前晃了晃，
「不要擔心這個。實力是決定性的因素，但能不能盡早當上風影，還要靠名聲。
就算再強，村民們不知道也是白搭，你總不能逮住幾個同胞暴揍一頓，讓別人相信你真的很強吧？」
「這個自然不會！」
就算是不拘言笑的我愛羅，也為大丸玩笑一般的說話方式逗笑了，
「要是還不服氣，豈不是要一直揍下去？」
「就是這個道理！你過往的名聲很糟糕，確實是一個不容忽視的弱點，但反過來看，你的強大，早就已經深入人心了。」
「不管好名惡名？」
「對，惡名是壞事，但說實在的，反而讓你能節約很多宣傳自身強大的時間。我要是競爭風影，不殺幾個上忍精英，同胞們根本就不會買賬……」
天生就差了一層光環，想要彌補，需要花費的時間和精力，根本無法可想，更何況，以我愛羅的成長速度，哪有大丸刷名氣的機會？
這可不是晉升中忍，干掉幾個岩忍就行了。
另外，說得難听點，砂隱村也沒有那麼多時間等待。
風影之位空缺兩年多，已經很丟人了，如果不是我愛羅確實不討喜，甚至可能更早登上風影五代目的寶座。
「我該怎麼做？」
「保持初心就夠了！」
大丸拍了拍我愛羅的肩膀，
「保護，這很好，努力做下去，總能扭轉你在大家心中的印象。大家都不是瞎子，你做的一切，會被看在眼里……」
「這樣……就能當上風影？」
勘九郎狐疑地看著大丸問道，
「這也太輕松了吧？」
「輕松？」
大丸失笑道，
「保護，針對的可不是一個人，而是整個村子，怎麼可能輕松？」
「你……」
勘九郎想了想，
「說得大概也對！我愛羅，按你的心意去做，我和手鞠都會支持你的……」
等到了適當的時候，也給馬基老師提一提，想必也會被理解的！
以前的那個殺戮成性的我愛羅要是說想當上風影，肯定會被別人嘲笑。
現在的我愛羅不夠成熟，離風影也很遠，但正如大丸說的那樣，未來也許真有那麼一天。
「大丸，你真是個有意思的人！」
「還好啦，一般般！」
「我體內的那個……也很中意你！」
「這個還是免了！」
大丸訕笑著，
「被它惦記著，說不定哪天就被捏死了！」
九大尾獸中，就屬守鶴的心性最不穩定，說不定中意的意思，就是將大丸搓成肉泥，然後抹在身上融為一體。
一想到那樣的下場，大丸就不寒而栗。
「應該不會吧！」
對那個家伙有很深恐懼的勘九郎也覺得，還是不要和那個怪物太近比較好。
當然，我愛羅不是怪物。
不知不覺，夜色已經很濃了，一股飽含秋意的夜風從窗外吹來，讓三名砂忍都體會到，時間不早了。
「要回去嗎？」
「再等等，手鞠她們還沒出來吧？走的時候會喊我們的！」
勘九郎懶洋洋地說道，
「這濕冷的秋風，和砂隱村夜晚鬼哭狼嚎的風沙就是不一樣！」
「環境差距太大了，風之國那個地方，不提也罷……」
大丸百無聊賴地翻看著旁邊的畫架上最新的雜志，都是些沒什麼特色的文章，見多識廣的大丸，對這些根本就提不起興趣。
「大丸，勘九郎，我要是成為風影，要怎麼才能改變村子？」
「這個問題很大，我愛羅！」
大丸隨手將無聊的雜志放在一邊，
「一村一國的平衡，不是那麼好觸動的，如果沒有意外，每一代風影……不對，應該是五大忍村每一位影，其實都在重復曾經的故事……」
「已經不能爭取更多了嗎？」
大丸嘆了一口氣答道︰
「我不知道現在讓你听到這些是不是合適！有一句話是這麼說的……」
「什麼？」
勘九郎也好奇地附耳過來。
大丸看了看四周，覺得沒什麼人觀察之後，才幽幽地說道︰
「他們得到了想要的一切，于是擺出一副道德面孔，宣布游戲結束了！」
「這是什麼意思？不知所謂！」
勘九郎打了個哈欠，翻了個身，拿起大丸扔在一邊的雜志翻看著。
我愛羅低聲喃喃自語，揣摩著大丸話里的意思。
大丸小聲說道︰
「風影初代，連尾獸都不要，寧願花錢贖買土地，卻被拒絕了！一代又一代風影，為什麼下場都差不多？」
「沒有選擇？」
「差不多吧！穩固的體系一旦形成，弱小的砂隱村根本沒有能力打破，就算偶然小勝一場，也無濟于事！接下來，該為這件事操心的，輪到你了……」
僅僅只靠在砂隱村折騰，是沒有用的。
一位又一位風影的悲劇證明了這一點。
如果沒有木葉村的幫助，砂隱村再過幾十年，不論換多少個風影都一樣，很難有什麼起色。
我愛羅很聰明，父親是風影四代目，雖然平時不關心，但耳濡目染，對一些事情也不會陌生。
大丸說的話，一般人可能體會不到其中的用意。
我愛羅稍加思索，便明白了個大概。
「關鍵在木葉村麼！」
我愛羅一瞬間又想起了那個嚷嚷著要當火影的金發少年。
如果和他一起，大概真能改變這個世界吧！
砂忍流血已經夠多了，不能再因為無路可走而鋌而走險。
這個世界很大，不是容不下這麼多忍村，如果互相理解的話，應該能少很多紛爭吧。
至少現在的我愛羅，是真心如此認為，也是準備為此而努力的。
一邊是不明所以的勘九郎，一邊是暗自思索的我愛羅。
兩名未來的小舅子，居然就這樣悠閑地在溫泉旅館里面消費，換做幾年前，大丸也只敢在夢里想象這樣的場景。
都還是天真的少年啊！
誰會想到這兩個還有些稚氣的兄弟，將來都會成為忍界的大人物呢！
還有幾年的和平時間，但能這麼悠閑的日子，真不多！
……
三天後的上午，火影之家的屋頂庭院，為了慶祝五代目火影綱手正式繼位的慶典如期展開。
雖然大家早就知道，初代的孫女綱手已經回來，繼承了老師猿飛日斬的位置，但第一次見到名聲卓著的木葉公主，還是讓不少在場的木葉村民非常激動。
氣氛熱烈是理所當然，綱手到底還是比自來也更有人氣，千手家族的榮光，就全落在最後的繼承者身上了。
砂忍六人，在一大群興高采烈的木葉村民中，默默看著綱手上前亮相，然後宣布了一些早就決定的事情振奮人心，接著，重歸于好的砂忍代表，馬基也如約向木葉村重申盟約。
看著別村耀武揚威的大丸，還真有些難受，不過，一想到這是盟友，而且接下來的幾年，還要靠他們來拯救世界，頓時心中平衡了不少。
能力越大責任越大，天塌下來，第一個砸到的，自然是木葉村這個高個子。
待儀式結束之後，馬基上忍和兩名助手砂子、音風就要馬上離開，臨走之前，還特地慰問了一下接下來一段時間執行「交流」任務的後輩。
年輕的音風勾住大丸的肩膀︰
「沒想到你這麼快就晉升中忍了，干得漂亮，尤其是殺死文牙，真是讓人開心，很可惜那個時候我們不在……」
「好了，音風，你是上忍，矜持一點！」
馬基看著幾名在木葉村似乎還算習慣的同胞，
「雖然岩隱村已經沒有集結忍軍掀起大戰的打算，但也不得不防，我們必須回去支援，這里就拜托你們了……」
說著的馬基看著身穿中忍馬甲的大丸，
「你年紀最大，最成熟，也是這里唯一一個中忍，有什麼事，多想想，謹慎一點處理，尤其是我愛羅，不容有失……」
「明白！」
人柱力的重要性自然不言而喻，砂隱村現在就這麼一個能妥妥成為風影戰力的希望了。
「將這個重任交給你們，也不知道是不是好事！不論如何，我們都等著你們平安回來！」
雖然盟約已成，應該不會有什麼風險，不過，木葉村也不是什麼良善之地，這些時，馬基三人就充分領教了那位「木葉之暗」的厲害。
初掌大權的綱手，到底能不能準確把控木葉村的大政，老實說，砂忍還有些拿捏不準。
「如此，我們就走了，有緊急事情，你們商量著辦，需要村子協助的，手鞠那里有傳令通靈獸……」
說完，馬基將一個卷軸遞給大丸，
「這里有一些任務經費，預支給你們，務必慎重使用！」
「了解！」
大丸最喜歡的就是這個時候，收錢最開心了。
……
待馬基一行人離開之後，大丸美滋滋地領著大家回到公寓。
「喂，大丸，你可不要挪用公款……」
手鞠臉色不善地看著眼楮冒著光的大丸將所有的錢財物資收為己用。
「怎麼可能？我鐵骨錚錚‘赤之沙塵’大人，怎麼會做這種侵吞同胞血汗錢的事情？」
「你跟我嚷嚷沒用，馬基老師特意叮囑我，要是有什麼可疑的開銷，可以剝奪你的財務支配權！」
「這怎麼行？我是中忍，馬基前輩怎麼可能這麼做？」
「這能怪誰？你欠了沙夜一筆巨款的事情，早就傳遍了。不給有貪污動機的同胞可乘之機，提前挽救也是砂忍的一貫作風……」
「這錢還沒花呢，就把我當罪人看待了，真是小家子氣！」
大丸悶悶不樂地關上門，將其他人擋在門外。
「手鞠，你說大丸不會真的貪下一筆錢拿去還債？」
千憂慮地問道。
「我就是嚇嚇他！先讓他開心地數數錢，要是真的有什麼不好的打算，看我怎麼收拾他？」