時間差不多了，不止是木葉村的新人忍者開始嶄露頭角，砂隱村也到了一年一度審核正式忍者的時候了。
底蘊深厚的木葉村有忍者學校每年培育出了一大批合格新人，而砂隱村則一言難盡。
名義上，砂隱村也是有忍者學校的，但那和木葉村成熟完備的教育體系完全不是一回事，就砂隱村的條件，也只能學了個樣子貨。
以大丸在砂隱村忍者學校的經歷來看，那根本就算不上是學校，只是一個童子軍訓練營。
畢業之後的評估選拔也極不專業，勉強能看的幾個優等生被選走，剩下的歪瓜裂棗，基本就被放棄了。
在砂隱村，上忍帶領下忍小隊做任務，關系也不像木葉村那樣有半師之誼，基本都是利益結合，就像山頭林立的社團里面，小頭目在選馬仔，拉幫結派，各取所需而已。
就這種傳統，指望那些偏科太嚴重，培養起來成材率不高的小眾天賦學生，根本就不可能。
所以到現在為止，千和夜目未來的強力隊友，完全不會忍術、自創七天呼吸法的體術天才紫羅，如今連忍者都不是，只有等到幾年後我愛羅當上五代目風影，才獲得出頭的機會。
至于現在的大丸，能不能像未來的紫羅一樣，帶得動兩個輔助女忍者，除了要看自己是否強大之外，千和夜目能不能如兩年多以後那樣有用也很重要。
像剿滅盜賊這樣的任務，就是很好的觀察機會。
下忍小隊能踫上忍者對抗的任務很少，盜賊團伙中，偶爾能遇到實力很強的流浪忍者和落魄武士，其它那些滿手血腥的惡徒，也是心狠手辣之輩，都不好對付。
以下忍的實力，只要布置得當，采取各個擊破的策略，剿滅盜賊團不在話下。
只要不踫上其它忍者村的正式忍者，砂隱村的下忍還是很厲害的。
雖然後勁不足，而且少有天才忍者，但至少在年輕時，除了血霧之鄉出來的殺人狂，砂忍的個人實力比其它忍村普遍要強一點。
第二天一大早，大丸和千以及夜目就隨著音風離開了村子，前往風之國與草之國邊境完成任務。
大丸的前帶隊上忍砂鐵比音風要年長兩三歲，幾年下來大丸和砂鐵的關系還不錯，得到了不少照顧。
至于現在的帶隊上忍音風，還沒有模清其性格之前，大丸也不打算太過熱情。
中忍考試就要來了，木葉崩潰計劃即將開始，砂隱村執行偷襲計劃的肯定都是上忍與中忍里面的精英，損失最慘重的就是他們，現在和音風套近乎，效果如何還不清楚，要是這家伙死在木葉村，就白費功夫了。
相反，能力不足的下忍可能更加安全，對提前知曉情報的大丸來說，危險並不太大。
當然了，身在同一個小隊，起碼公事公辦的態度還是有的，大丸對這個明顯有些敷衍的上忍也能和顏悅色地交流。
疾行了將近半天，一行人才找到戈壁灘上一個風化岩洞里面休息，補充食物和飲水。
四人圍坐在一起，難得聊起以前的事情。
音風上忍最年長，但也是個血氣方剛的青年，和青春年少的千與夜目沒什麼交集，倒是與居中的大丸還算聊得來。
而能夠被當做話題的，自然是大丸那癩蛤蟆想吃天鵝肉的莽撞之舉，一個平平無奇的窮小子，想追求砂隱村的公主的事，沒幾天就傳遍了整個村子，在其中被當做笑料的，自然就是厚臉皮的大丸。
「現在的年輕人，真是有活力啊！」
音風也不能免俗，大丸最近一段時間，在砂隱村實在是太出名了。
「以前手鞠的母親——加琉羅，也是一位美人，追求者甚多，最後還是出類拔萃的四代目抱得美人歸！」
「老是說過去的事情，是衰老的征兆喔，音風隊長！」
大丸笑了笑，各種調侃的段子滿天飛，早就習慣了，沒個大心髒，還真頂不住。
音風倒是很喜歡爽朗的大丸，拍了拍他的肩膀︰
「你……還是不錯的，要是出身好一點，哪怕你的父親多活幾年，情況都會大不一樣！可惜了！」
砂隱村事實上就是這個樣子，沒人提攜，想要出頭實在太難了。
整個小隊沒有一個權貴之家的孩子。不要說我愛羅、勘九郎和手鞠的姐弟三人組，大丸、千和夜目三人的祖上，最有成就的，居然是大丸那英年早逝的父親。
音風自己，也是早年得到了馬基的賞識，才有現在的成就。
分配小隊成員的由良，明顯不太看重這三個下忍，不願意分配太多資源給他們，自己也只是臨時帶隊。
這個樣子的下忍小隊，不出意外的話，未來前途堪憂。
「出身無法選擇，不過，我可沒有認命的想法……」
對音風上忍的坦誠，大丸還是很感激的，
「有件事，我想提前說一聲，尤其是千、還有夜目……」
大丸開門見山地說著有些不知天高地厚的話，
「今年年中的中忍考試，我是一定要參加的……」
一直沉默的千一愣，隨即調笑道︰
「你還真是異想天開，中忍是你現在能當的嗎？」
夜目也附和著表示不相信。
「我沒有說笑！」
大丸平靜地強調著，
「我希望你們兩個也能以中忍考試為目標努力，否則，我會很為難的！」
「是嘛！」
見大丸是認真的，千和夜目不由得尷尬起來。
音風再一次認真地看了看大丸，
「我還是小瞧你了。中忍考試啊，看來我這個臨時隊長，也要被牽涉進去了。」
「如果能得到隊長的推薦最好！」
「要是我不推薦呢，你準備怎麼辦？」
「不知道！」
大丸想了一會，搖搖頭，
「到時候再說吧！」
「如果相處了幾個月之後的我都無法認同，你們還能找誰？」
音風站起身，拍了拍身上的塵土，
「該走了！就讓我看看你的覺悟吧，大丸。自從三代目失蹤以來，村子里有意思的年輕人就不多了……」