再仔細想想，大丸如今二十歲出頭；去掉中間死亡的十多年，葉倉也才二十六歲，硬要掰扯，其實還真是一代人。
意識到實際和心中印象的落差，茨木倒是好好打量了一番這位「老阿姨」。
這個歲數差，相當于大丸剛剛進入忍者學校，葉倉也要臨近畢業的樣子。
將她視作母親吳葉的同輩人其實是不合適的，正確的對標年齡段，應該是御手洗紅豆、夕日紅、靜音、卯月夕顏等人，甚至比她們還要略小一點。
不能因為她實力強大，年輕氣盛，脾氣火爆就產生了不恰當的印象。
「怎麼……我身上的偽裝有問題？」
察覺到茨木古怪的視線，葉倉不由得奇怪地問道，
「還是說對我的熱心有疑惑？你不用懷疑我對千懷有惡意！村子里的女忍者很少，資質不錯，還沒有退居二線相夫教子的更是鳳毛麟角。即便我沒有貶低女忍者的意思，但是在成材率上，女忍者遠比不上男忍者，以前村子那麼窘迫，將資源傾瀉到男忍者身上，也是不得已的事情。」
「惜才麼？」
這個說法，倒也過得去。
「你就放心好了，以前我也有過一個叫卷的學生，听說現在也過得不錯，當時我看重她，比千還小三歲……」
「那個女忍者，我有印象……」
砂隱村的上忍就那麼多，一大批糙漢子中間，還算清秀的縴細女忍者，更是顯眼，
「去年還外派木葉村公干，後來調動去了桔梗山城，如今在哪，我也不清楚，我愛羅和馬基可能知道……」
「羅砂的兒子和馬仔，哼……」
都是死過一次的人了，居然還沒放過當初的恩怨，茨木也無奈地聳聳肩，轉換話題說道︰
「卷如今二十八歲了吧，村子難得的精通封印術的忍者……」
「比我還大了麼！當年那個沉默寡言的內向小姑娘……」
難得說起關系親密的人，葉倉才真正起體會到失去的十幾年里，物是人非的彷徨。
茨木想了想之後，說道︰
「最近‘曉’組織也沒什麼要事，等安排好幽鬼丸和香燐的測試工作，就讓你回村子去看看！不過，估計已經找不到熟悉的影子了……」
當忍者將打打殺殺的本事專心用來給地面「整容」，大拆大建的時候，爆發出來的力量，當真是讓人嘆為觀止，改天換地的門檻太高，不是什麼人都做得到的，翻江倒海這種「小事」，忍者數量足夠，努努力勉強也能試試了。
……
信心滿滿地去捕捉八尾人柱力，結果被擺了一道，在眾目睽睽之下丟臉的宇智波佐助，原本冷厲的面容，最近更是陰沉了不少，讓鬼燈水月插科打諢的話也少了許多。
眾目睽睽之下丟臉，這幾年經歷過許多的宇智波佐助不是不能接受，關鍵在于，自身能力被小視後，有可能會影響試圖和自己合作的人。
即便他們都各懷鬼胎，但是，已經失去了所有的支持，僅僅帶著鬼燈水月和重吾兩個根本的宇智波家族遺孤，連個打探情報的渠道都欠奉。
自絕于忍界多年後，宇智波佐助迫切地需要融入現在的忍界秩序，哪怕當個反派也好，至少能利用自己過人一等的實力，提高影響力。
結果沒想到，第一件事就辦砸了。
「佐助，還在耿耿于懷？都已經過去了……」
鬼燈水月小心翼翼地試探著問道，宇智波佐助冷靜地回應道，
「我在想，那個時候，有仙人模式加持的我，忍界有什麼人能夠逃過已經被加強了許多的感知……」
「八尾的秘技，確實很神奇，但那時出其不意的結果，下次就不一定能派上用場了……」
鬼燈水月的解釋，沒能打消宇智波佐助的疑慮。
「你不懂……」
除非那個時候，奇拉比和八尾同時暴斃，才能完全消除自身的查克拉反應，讓宇智波佐助忽略過去，從而使其將注意力全部集中在替身上，讓本體順利逃走。
須佐能乎本身對感知沒有加成，但對精神力有本能直覺，即便當時有些力竭，注意力不在最佳狀態，讓八尾人柱力偷偷逃走，也有點說不過去。
「也許，是雲雷峽那個地方有些特殊，周圍雷電密集，分散了精力吧！如果沒點主場之利，雲忍也不會將人柱力藏在那個地方……」
琢磨了一會，也只好暫時接受這個解釋的宇智波佐助點點頭。
「也許吧！有空的話，再去那里看看……」
嘴上這麼說，其實大家都明白，沒什麼意外，可能這輩子都不會再去那個地方冒險了。
忍界這麼大，沒去過的神奇地方多了，難道真要一一搞清楚其中的奧秘？
況且，那里還是雲隱村的地盤，一個不慎，就有可能被發現後遭到圍攻。
「你想通就好！‘曉’組織那邊來了情報，五影大會快要開始了，我們得盡快出發，否則趕不上了……」
在五影大會期間，伺機刺殺志村團藏，是宇智波佐助早就計劃好的。
強攻木葉村，抓住火影六代目，哪怕宇智波佐助再自信，也沒有那樣的底氣，前一個頭鐵的長門已經用事實證明，木葉村還是忍界獨一份的霸主，當其主力都在的時候，直接挑戰是極其愚蠢的選擇。
五影大會就不一樣了。
中立的鐵之國不允許各村的「影」帶著太多的護衛赴會，這就給了虎視眈眈的刺殺者們提供了良機。
「臨行之前，我還要去和那個茨木聊聊，有點事情想問他……」
在那個神神秘秘的家伙身上，宇智波佐助感受到了一股似曾相識的查克拉波動，有點熟悉，又有點似是而非，如果真像自己設想的那樣，是大丸背後操縱，那麼，有些事情，就得好好商量一下了。
砂隱村的立場，現在和木葉忍者是一致的，但是不代表砂忍大丸就沒有其它的想法。
忍村之間的明爭暗斗，大人物私底下的布局，宇智波佐助沒有任何興趣，只想知道有關復仇的詳細情報。
宇智波鼬是不是有苦衷？
家族被屠滅的真相是什麼？
志村團藏是不是幕後黑手？
還有沒有其它凶手？
宇智波帶土雖然替他澄清了一些疑惑，但也帶來了更多的謎團！
況且，那個神神秘秘的家伙，明顯就沒安好心，一副用情報吊著自己，好支使自己的力量為他所用的作風，實在讓人放心不下。
相比之下，有過幾次合作基礎的大丸，明顯要更加可信一點。
遺憾的是，現在的大丸似乎並不想和宇智波佐助牽涉太深了，交易的籌碼不足是一方面，容易引火燒身也是大丸退避三舍的重要原因之一。
就在為復仇之路找不到準確方向而發愁的少年，例行公事一般地激活體內的精神信標，以為會像先前一樣，毫無動靜的時候，一個銀發紅瞳的裙裝，背後有黑色雙翼的少女在感知中浮現。
「還真是不依不饒的家伙！你的那些索求，基本上可以靠自己的本事一一實現，又何必不依不饒地走捷徑呢？等了這麼多年，宇智波鼬也被你殺死了，再等一段時間，就這麼難嗎？」
最不濟，也可以自己修行禁術‧穢土轉生，去問歷代火影，從初代到四代，他們的穢土體都在其手里，只要有耐心，遲早能將真相從知曉一切的他們身上給挖出來。
「修行禁術，可不是意見容易的事情，而且副作用和風險不可控！另外，穢土轉生雖然是通靈術和陰遁相關的禁術，但和龍地洞的通靈術以及萬花筒寫輪眼的陰遁，還不是一個路數！如果要修行，還得將咒印術和封印術補齊，甚至還得掌握一點傀儡術基礎才行！」
先不說自己模索，到底要多長時間才能習得，哪怕有人教導，至少得一年半載才能入門，按照忍界這個局面，哪有那麼多時間讓宇智波佐助沉下心來，從頭開始學習一個體系，甚至是數個相關領域的秘術？
矢志復仇的少年，走上忍者之路的動力，就是殺死宇智波鼬，一切以增強戰斗力為主，像禁術‧穢土轉生這個「輔助忍術」方向，基本沒太多積累。
「嗯……」
小山吹想了想，也確實是這麼個道理。
大蛇丸的力量體系，基本上是在往大而全的路上走，每一個實用的術，大體上都需要一點觸類旁通的博學本領。
即便繼承了大蛇丸的遺產，腦海中還有許多關于大蛇丸的記憶需要消化，可是，三年的時間還是太短了，宇智波佐助僅僅截取了大部分大蛇丸的戰斗本事，剩下的，都只能看看，派不上用場，主要緣由，還是那些龐雜的記憶中，大部分都和直接提升戰斗力沒有關系。
蜘蛛生物的部分基因圖譜，生物雜交數據統計，克隆體存活實驗，細胞移植技術，甚至還有一大推沒頭沒尾的數理化公式數據，想找出個頭緒，都不知道從哪里開始。
一心提升實力的宇智波佐助，哪有時間將精力放在這些鬼東西上。
「知曉一切之人，還存活的已經不多了，不過，願意告訴你真相的，一個都沒有……」
小山吹散漫的話，讓宇智波佐助的心不由得一沉。
「就連大丸也不行？」
「理論上，父親大人應該不知道這些！」
「實際呢？」
不死心的宇智波佐助追問著，小山吹不置可否地說道︰
「誰知道？前不久，父親大人試著將未來的可能性稍微收束一下，結果就遇到反噬了！你得知道，逆天改命這種事，總是相當麻煩！當你弱小到不值一提的時候，怎麼折騰都不無關大局，可當你強大到舉足輕重的似乎，一舉一動都感到十分局促！忍界看似很大，但在某些存在看來，又太小了……」
「就是說，有意外的力量干涉麼？意思我明白了！不過，我認為自己已經足夠強大了，理應得到一份尊重，而不是懵懵懂懂地受人蒙蔽指使……」
「還不到你選擇命運的時候……」
「為什麼？」
宇智波佐助不甘心地問著，有些事情，隨波逐流已經無法讓他滿意了。
就比如志村團藏這件事，宇智波佐助判斷，這個前「忍界之暗」，現在的火影六代目，多半不是無辜的，但是化名為宇智波斑的宇智波帶土憑什麼知道這些？
在宇智波家族滅族這件事上，「曉」組織又是充當了什麼角色？
復仇這件事，殺死宇智波鼬還不是結束，難道志村團藏就是終結嗎？
甚至，理應毫不相關的大丸，又是從哪里得知的真相？
明明已經擁有了強大的力量，理應足以破開迷霧，窺見當年的緣由，結果，疑惑不僅沒有消失，反而變得更多了。
「不夠強……」
小山吹直接了當地說道，
「你覺得和‘曉’組織的前首領長門相比，誰厲害？」
「這？」
哪怕宇智波佐助再自信，也敢豪言比頂著自來也和大丸的壓力，將九尾人柱力幾乎馴服，還推平了木葉村的家伙比肩，
「應該能抗衡一二，勝算不太大……」
「還算客觀！以你的實力，其實比你想象中還要厲害一點！長門在木葉村表現得那麼強勢，是因為他是豁出了性命在殊死搏斗，本身戰斗力並不是無懈可擊！一個不要命的人有多可怕，想必你也明白……」
小山吹嘟囔了幾句後繼續說道，
「這次響應你的呼喚，並不是我們決定再次對你下注，而是想要做個交易……」
「什麼交易？」
宇智波佐助追問道。
「很簡單，當你在某個時候，遇到了宇智波止水的萬花筒寫輪眼，將他搶過來，以此為交換，我們雖然沒法直接向你說明，但是可以讓你找到能夠幫你的人……」
「誰？」
「藥師兜！你要是同意，等五影大會之後，就成交！有一點需要注意，現在的藥師兜很強，你要是大意的話，會死的！能不能讓他幫你控制四位先代火影的穢土體，那就是你的問題了……」
「還算公平！」
宇智波佐助權衡了一番，
「那就這麼辦！希望下次交流，不會再有這麼多雲山霧罩的托詞了……」