就在各項任務都被布置下去，有條不紊地完成中的時候，萬眾矚目的中忍考試終于要開始了。
因為沒有合適的下忍同伴組隊，回來時間不長的漩渦鳴人，只得無奈地退出了本次中忍考試。
而作為第七班帶隊老師的旗木卡卡西，則承受不了學生埋怨的眼神和碎碎念的煎熬，只好謀了個考場監督員的任務，暫時躲一陣子。
第一試的時間在六月上旬，天氣還不是很炎熱，只有中午的時候有些酷熱難耐，全天大部分時候感覺也還好。
而無所事事的大丸自然也將目光投向了考場。
到底是一年一次的大場面，暗中關注的人還真是不少，那空氣中涌動的查克拉，精神力來回穿梭，絕大部分忍者都察覺不到，明白些許的，也裝作不知道。
考試的規則，是相對下忍考生而言的，對那些可以無視的大人物，自然沒有任何約束。
當然了，在這樣的環境下，也沒人不要臉去幫助某個考生作弊，大多也只是想要看看自家的後輩表現如何，其它村子是否又有天才涌現。
去年怪物層出不窮，連豬鹿蝶家族都出不了頭，簡直是噩夢般的遭遇。
今年就好多了，前幾年的下忍紛紛晉升，剩下的也不好意思和小孩子同場競技，贏了是應該的，輸了沒面子，還不如通過功勛和特殊任務晉升。
不過，這個結論也是相對于鞍馬八雲、日向寧次、春野櫻和沙夜大小姐他們而言的，坐在考場里抓耳撓腮，為筆試發愁的下忍考生們，絕大部分表現也還不錯，可圈可點的閃光點也不少，讓人欣慰的同時，也有些遺憾。
『今年，沒幾個出乎意料的黑馬，可惜了！』
其實這才是常態，連續兩屆中忍考試都是神仙打架，已經是難得的盛況了。
砂忍今年的策略，依然是穩中有進，派出的下忍考生，比去年要多三支隊伍。
數量上去了，質量也沒有降低，甚至還有所拔高，主要是今年開始，淡路村的推薦生開始和砂隱村忍者學校的畢業生合流，下忍基數擴大，競爭更加激烈了。
等明年鳴門村的海外考生入場，砂隱村的後備隊伍會更加壯大。
這樣的勃發之勢，還沒有反饋到常規忍軍和上忍層次，但在中忍考試中，已經初露端倪。
而這些擺在明面上的數據，也是各大忍村收集資料並統計的重點。
看了十幾分鐘後，大致有了判斷的大丸，收回了秘術‧第三只眼，在離考場不遠的一家茗茶屋中小坐，和「偶遇」的日向寧次閑聊著。
「結束了？」
大丸這種級別的忍者，會來關心什麼中忍考試，也確實讓人有些費解，砂隱村派遣了專門的帶隊老師，用不著大丸插手。
甚至是擔任「快援隊」的統領，日向寧次都覺得有些屈就，想必是有什麼計劃才同意前來的。
「還有半個小時，但結果應該可以確認了，奈良鹿丸的智商確實讓人驚嘆，但在蹂躪人心的水平上還有所欠缺……」
「經驗不足，不是每個人都像你這樣，能無師自通的……」
面無表情的日向寧次，平鋪直敘地說著，讓大丸都忍俊不禁。
「很好，你都會開玩笑了，心態不錯，看樣子最近的進展還可以……」
「一般般吧，就是轉生眼的契機還沒找到，查克拉視覺倒是敏銳不少……」
「這樣啊……」
大丸抿了一口清茶，慢悠悠地說道，
「你先練著，再過一段時間，我手里的實驗素材齊備，仔細研究一下‘籠中鳥’，再來給你定制下一步修行計劃……」
「要等多久？」
「少則十天半月，最多不超過兩個月……」
大丸的答案，讓聞言的日向寧次松了一口氣。
「這麼多年的煎熬都挺過來了，不缺這點時間……」
大丸點點頭，日向寧次的想法，很值得贊賞，連著兩次中忍考試，在多方看好之下落敗，沒有被打擊到信心，家族中的束縛也沒有限制住他積極向上的心，確實很優秀。
「血繼限界這種東西，首先要看祖先的饋贈，但也不是全部，自己的努力也很重要。同樣的血繼限界，每個宇智波族人的特有瞳術都不一樣，實力也相差極大，白眼其實也有這樣的特性……」
「你是說……」
日向寧次一愣，旋即反應過來，
「轉生眼可供參考，但不必盲從，要走自己的路？」
「那是當然……」
大丸笑著答道，
「月球上的大筒木一族的力量核心是白眼，他們又不練柔拳，全力提升對轉生眼的控制和能力開發，日向一族的攻擊倚仗是柔拳，難道你要將這門體術放棄，走另一條路？」
「那不可能！」
日向寧次斷然否認，
「十幾年的修行，身體早就深深打上了柔拳的烙印，哪怕白眼變強了，也要圍繞柔拳開發新的戰術……」
「那將來就要靠你自己了，我只能盡量提供協助……」
「這樣就夠了！」
天才是驕傲的，即便現在的大丸，實力上足以完全碾壓自己，日向寧次也不想喪失自己的獨立性，有些堅持，就不應該放棄。
接下來，兩人又說了一會話，直到中忍考試第一試結束，大丸才對日向寧次說道︰
「接下來‘狙擊隊’會加強對雨之國的監視，你會調往桔梗山城一段時間，務必小心，我可不想重金投資的潛力股還沒成長起來就夭折了……」
「那里很危險？我去過幾次，執行巡邏任務也沒什麼異常……」
日向寧次有些疑惑，木葉村和盟友們似乎在醞釀毒雨之國的戰爭，可那個國家真值得如此慎重對待？
「等你當上分隊長級別的干部，有權了解一些絕密情報就知道了原因了，現在還不是時候……」
實力不夠，級別也沒達標，有些事情，知道太多，是禍非福。
大丸時刻關注著旗木卡卡西的舉動，想要了解木葉下忍第七班的動向，沒了赤砂之蠍這個關鍵人物，漩渦鳴人成長的重要事件——天地橋之戰是否還會發生？
如果沒有這一遭，大丸都在考慮要不要布一個局，讓救世主和他正義的伙伴去練練手。
只是，雙手恢復，取回施展忍術能力的大蛇丸，實在太過危險了，以旗木卡卡西的實力和四尾狀態的漩渦鳴人，恐怕去了還真不一定還能平安回來。
但是，被動等待，不是大丸的作風。
如今身體狀況極差的大蛇丸，能夠發揮出幾成實力，也是個未知數，可要是能打傷他，是不是能讓大蛇丸提前動手，宇智波佐助也能順利反噬？