新年伊始的喜慶已經過去了一段時間，二月中旬一直到三月初，整個忍界突然迎來了一次罕見的倒春寒。
梅花盛花期接近尾聲，桃花正要次第開，一場雨雪，將所有的都給打斷了。
飄落的花瓣順著冰涼的雪水流經四處，如此不同尋常的場景，讓希冀著新年新氣象的人們，心頭不由得蒙上了一層陰影。
耽誤了莊稼播種期的農戶，不得不花錢邀請忍者來幫忙，是天災、也是人禍的劇變，反倒是讓木葉村的D級和C級任務量猛增，剛剛當上下忍的孩子們，被層出不窮的瑣碎任務折騰得夠嗆。
村內劇場中，不管是早先的《竹取物語》還是後來的《浦島太郎龍宮傳奇》、《桃太郎》等各種劇目深受歡迎，連鞍馬八雲為自己量身定做的平庸之作，也受到了不少關注，算是蹭不少熱度，也不是完全失敗。
隨著鞍馬家族大舉投入，所剩不多的族人們也重新進入木葉主流，這個一度邊緣化的忍族，有了重新崛起的征兆。
身為家族核心的鞍馬八雲，自然也是被關注的重點。
去年的聯合中忍考試中出了大風頭後，並未趁勢擴大影響力，反而略顯低調，只是在下層平民忍者以及世俗宣揚名聲，著實讓人有些不能理解。
好在今年開始，情況有了變化，鞍馬八雲也開始頻頻在村內亮相，繼日向寧次晉升之後，率先獲得了上忍資格。
隨著早兩年風頭正勁的宇智波佐助叛逃，杳無音信，木葉村里也確實需要捧出一兩個年輕天才撐撐場面了。
明面上和砂忍聯系最緊密的鞍馬八雲，在各方默許之下，成為家喻戶曉的勵志典範。
遺憾的是，不管是鞍馬八雲和日向寧次，都是忍族子弟，身負極為強大的血繼限界，家族傳承不是一般忍者能夠相提並論的。
是以在草根崛起，平民忍者漸漸掌握話語權的時代，總顯得缺了點意思。
擱在以往，各種小道消息恐怕早就滿天飛了，無奈兩人都是交際圈不怎麼廣泛的人，互相之間沒什麼來往，炒作緋聞、安排一個響亮的稱號都不知道從何下手。
隨著日向寧次有意識地低調行事，鞍馬八雲醉心于實驗室研究，熱度自然就降低了不少。
但是，時常在鞍馬八雲身邊出現的小柏木，倒是刷了不少存在感，尤其是大家得知人偶劇中大部分音樂都是她的作品後，善于吹奏陶笛的人偶，也漸漸有了不小的人氣。
冷熱交織的微風中，木葉村內的積雪差不多已經融化，街邊的小店招攬客人的音樂，也換上了不知道什麼時候開始耳熟能詳的《故鄉的原風景》，也算是應景。
初晴的早晨，日向寧次穿街過巷，平靜地來到少有人煙的訓練場。
再次開啟八門遁甲修行的日向家族天才少年，在一次次透支身體的過程中，漸漸模索到了槿交給自己的那具寄生傀儡的厲害之處。
只有足夠強健的身軀，匯聚全身力量之後，才能使用八門遁甲之陣。
可修行成功的前提條件，就是在極度疲憊的情況下，打開八門對身體的限制。精疲力竭之下，能夠堅持不倒下已經很困難了，更不用說擁有力量破開八門了。
這是一個難以解決的悖論，身體狀況良好的時候，不是開門的時機，身體透支過度，八門松動，卻沒有足夠的體力和查克拉了。
八門遁甲的修行門檻過高是一方面，擁有堅韌的意志，足以在油盡燈枯的時刻，達成超越的壯舉，才是開門的關鍵。
所以，起到平衡作用的寄生傀儡，在關鍵時刻推一把，到底有多重要就可想而知了。
最近，越發感到自己離「開門」破開不遠，達成表蓮華的時機越來越近，日向寧次心中也不由得升起了欣喜之情。
也許就是下一次訓練，也許再堅持一個月，一定能成功，日向寧次堅信不疑。
時刻關注其動向的槿，也有了不小的收獲。
『不愧是父親大人推崇備至的天才，砂隱村中同步修行的對照組，進度慢多了，就算是數萬人中選拔出來的佼佼者，也依然沒有天賦比得上日向寧次的。』
想要超越努力的天才實在是太難了，就算是跟隨著背影都萬分艱難。
看著滿頭發汗，身上揮發的汗水在冷空氣的作用下，凝華成氣味難聞的水氣甚至是冰霧，見多識廣的槿也不由得感嘆。
待發梢和眉角都染上點點白霜後，結束今天的修行的日向寧次，擦了擦身上的水霧與小冰晶，就著熱茶吃了點干糧。
「你在的吧？」
向著空無一人之處，日向寧次問道，
「這一次大範圍暴風雪，是因為你們的計劃嗎？自我記事開始，就沒有倒春寒這麼猛烈的年份……」
隱身幕後的槿現出身影，越過水漬髒污之處，立在日向寧次對面，回答道︰
「是有點影響，但不是主要原因！今年的氣候本來就有點反常，只是我們的‘計劃’，讓這一變化顯得更加猛烈了……」
靠近北方的國度還好，南方大灣區更是夸張，短短半個月時間，三個熱帶風暴登陸，肆虐過後，白露為霜，點點雪花飄落，讓許多一輩子沒見過下雪的老人們都驚訝不已。
對砂忍來說，最大的麻煩，就是讓海陸空運輸線的風險更大，增加了不少運營成本。
更遠處的水之國和雷之國，听說今年的季節性鮭魚群洄游都不那麼正常，讓許多守在河流要沖，等著飽餐一頓的巨熊都餓瘦了，一波又一波深海冷水團的侵襲，讓各大近海漁場也損失慘重。
即便大丸已經預計到短時間內的天氣異動，會產生一些不利的影響，依然低估了月球的存在的重要意義。
倒不是說沒了就一定不行，而是整個忍界需要一段時間調整，達到一個新的平衡才能穩定下來。
由于今天的太陽光並不猛烈，依稀還能看到掛在西北角天空的蒙蒙月影。
只是，日向寧次知道，那里只是一個由巨型轉生眼撐起來的虛假幻象。
真正的月球早就被取走了。
「那麼大的月球，直接放在忍界，真的沒關系？」
槿擺擺手笑道︰
「安心，那些本來就是屬于忍界的所有物，只是讓其回歸……」
「回歸？」
日向寧次眉頭一皺，
「這話什麼意思？」
「等你能夠開啟八門，或者擁有轉生眼再解釋，現在的你，守不住那個秘密……」
「是嘛！我知道了！」
早有所料的日向寧次了然。
勉強算是合作者的雙方，情報共享是必須的，現在不說，肯定是有其緣由。
想到這些，日向寧次不由得好奇地問道︰
「那關于‘快援隊’和‘狙擊隊’，你們是怎麼看的？照你們展露的實力，那些家伙根本就沒有威脅整個忍界的實力，也只有‘曉’組織的S級叛忍有點看頭，不過，在全忍界的圍剿下，也翻不起浪來吧……」
如果說先前關于「仙人之眼」還有點忌憚的話，見識過巨型轉生眼那種上天入地，幾乎無所不能的強大力量，卻依然被大丸聯合幾名高手擊敗後，日向寧次對成立忍界聯軍的必要性有了懷疑。
「什麼樣的對手，值得你們如此鄭重對待？」
「任何超出想象的高手，都不是憑空出現的……」
槿斟酌了一會，還是決定透露一點秘密，免得日向寧次不小心犯了錯，
「輪回眼不可怕，我們更在意它出現的緣由，威脅整個忍界的，從來不是某個強大的忍者或者血繼限界，而是未知……」
「我……不太明白，忍者確實需要足夠的情報支撐，但有必要忌憚到這個程度？」
「這不一樣！」
槿認真地告誡道，
「五大忍村就是忍界的支配者，理論上力量的巔峰，沒有任何秘密能夠瞞得過我們，可實際上，卻有如此強大的叛忍組織，在我們眼皮子地下潛伏了這麼多年，這正常嗎？」
出現這種情況，唯一的解釋，就是五大忍村中有叛徒，暗中庇護並支持「曉」組織。
「瞞得過我們的，只有五大忍村自己人。當然，還有一種情況，那就是有比我們還強大、還要可怕的幕後黑手在操縱一切。不說別的，就如大筒木舍人和月球，以前你想過會有一個隨時能毀滅忍界的存在掛在天上？」
「我大概明白你的意思了！‘曉’組織顯露出來的實力，其實還沒到全忍界傾力圍剿的地步，但其背後可能有其它敵人！」
這也是五大忍村難以達成一致，組建忍界聯軍的原因。
土影三代目大野木是被打服氣了，可雷影四代目可能還在懷疑「曉」組織的存在是木葉村聯合砂隱村、霧隱村拋出來的誘餌，畢竟，被挑明的那些S級叛忍，絕大部分都是三個忍村出身的忍者。
錯綜復雜的牽制關系，以及隱隱約約的不信任，都是阻礙五大忍村進一步合作的麻煩。
「那我們該怎麼做？」
槿答道︰
「等！命運之線遲早會將該發生的故事一一展現，最重要的主人公還沒就位……」
正說著，槿突然抬起頭，望向了木葉村大門口的方向。
「居然比預計中的提前一個多月回來了，幸虧我們行動得早，沒有驚動他們……」
「他們？」
日向寧次追問著。
「你回去就知道了。」
有些意外的槿說道，
「最重要的主角準備就緒，看來我們的準備要提前安排了……」
休息了一會，恢復了不少體力和查克拉的日向寧次，默默開啟了白眼，就看到了遠方白發的自來也帶著一頭金發的熟悉身影走進木葉村大門。
「是他？終于學成歸來了……」
「你以前還是他的手下敗將，要不要趁此良機挑戰一番，找回一點面子？露出四條尾巴之前，你應該還是有勝算的……」
「算了吧！」
想了想之後，放棄了一時意氣之爭的日向寧次說道，
「如果他是你們所說的‘命運之子’，看來波瀾壯闊的大時代就要開了，還是得抓緊時間，盡一切可能提升實力。」
「你是對了，但也不必過分謹慎，十多年的少年，總是老氣橫秋的作風，有點不好，偶爾張狂一點也無妨……」
笑眯眯地慫恿著的槿掏出一副素白的薄手套，看其質地，像是皮革，韌性卻有不足。
「拿著！這是我攢下的邊角料改的拳套，對你應該有所幫助……」
沒有推遲，直接豪爽地接過戴上，試了試手感，滿意地點頭的日向寧次說道︰
「很輕便，查克拉傳導效率極高，是一件珍品！為什麼平白無故送我禮物？」
「一個小型信號源，沒有主動並網能力，卻能起到收發信號的功能，送你這個，是為了將來的某一天做準備。當你遇到不可力敵的對手，生死危機之下，可以通過它求救，如果附近有‘中繼站’級別的傀儡存在的話……」
「明白了！」
更多的疑問，日向寧次也不關心了，反正答案不是時機未到就是實力不足以了解。
「今天，也多謝你的修行數據，對我幫助很大，明天再見吧！」
今天的例行公事結束，回去還有許多工作要完成的槿也不再寒暄，告別離開，日向寧次起身，拍了拍身上的塵土，準備回家履行宗家大小姐陪練的職責。
……
回到久違的家鄉，見到繁華更甚往昔的村子，漩渦鳴人站在電線桿的頂端，觀察著變了不少樣子的街道。
變得強大的許多的少年，個頭也長高了，顯得壯碩了許多。
和自來也分別後，急切地想要找個熟人敘敘舊的漩渦鳴人，從高處跳下來，漫步在有些陌生的街頭。
可以回去的家里，估計一個人都沒有，如果能先見見隊友春野櫻和老師旗木卡卡西就再好不過了，可患得患失的心態，讓他有點猶豫，所以徘徊在喧鬧的街頭。
另一邊，自來也回村的情報，也落入不少有心人的眼中，當然也包括等候多時的「曉」組織間諜。